Tras superar el mayor susto de la historia del Mundial, había una sensación de alivio. Con eso viene una dosis de realidad: Inglaterra puede decirse a sí misma que las comodidades de Sri Lanka les esperan en los Super Eights, pero no tienen ninguna posibilidad de conseguir un tercer título Twenty20 de esta manera.
Italia, el perdedor del torneo, 23 lugares detrás de él en la clasificación, lo hizo sudar antes de asegurarse un lugar en el Grupo C por un margen de 24 carreras, lo que se sumó a las luchas contra las naciones asociadas Nepal y Escocia en el otro lado de la eliminación contra las Indias Occidentales.
En varios momentos durante esa competencia, parecía como si Inglaterra hubiera estado a la altura del desafío de un equipo que extrañaba a su influyente capitán Wayne Madsen, solo para revivir las esperanzas de un equipo rival que incluía a un taxista, un estudiante y un pizzero que había tenido períodos mediocres.
Italia perdió dos terrenos en el primer juego de una persecución de 203 en Eden Gardens y pronto se quedó con 22 de tres gracias a una asombrosa agilidad detrás de los muñones de Jos Buttler, quien derribó un balón del segundo de Madsen, Harry Manenti.
Sin embargo, esto solo creó una amenaza para el área en la forma del hermano mayor de Manenti, Ben, quien anuló el ataque de Inglaterra con un 60 de 25 bolas, que también incluyó seis poderosos seis.
Cada vez que se enfrentaba a un nuevo jugador de bolos, Manenti, uno de los pocos jugadores de críquet profesionales en la alineación azzurri, caía en una agresión extrema, golpeando dos límites con sus dos primeras bolas enviadas por Will Jacks y golpeando a Adil Rashid y Liam Dawson con seises al comienzo de nuevos movimientos.
Inglaterra sobrevivió a la mayor derrota en la historia de la Copa del Mundo con una victoria contra Italia.
Harry Manenti era uno de los pocos jugadores de críquet profesionales en un equipo italiano formado por un taxista, un estudiante y un pizzero.
Eso significó que Italia estaba por delante del marcador comparativo de Inglaterra en el medio tiempo y todavía se atrevía a soñar cuando Manenti tomó 20 de cuatro bolas en la 12ª entrada, enviadas por el hombre del partido, Jacks.
“Había cierta emoción en el grupo. Todos empezaron a ponerse de pie y aplaudir y yo traté de contener mis emociones y mantener la calma porque sabía que el juego podía cambiar, y así fue: un buen equipo como Inglaterra no deja escapar una victoria”, dijo Harry Manenti.
De hecho, Jacks atrapó a su hombre en el último lanzamiento del over y aprovechó la demostración lanzando la pelota alrededor del portillo cuando lo desviaron.
Parecía que la falta de familiaridad con jugar bajo las luces (algunos de los italianos sólo lo habían hecho al llegar a la India y no estaban acostumbrados a 15.000 espectadores) se haría evidente, pero incluso entonces se negaron a ceder, con Grant Stewart de Kent venciendo a los mejores jugadores de bolos de Inglaterra, Adil Rashid y Jofra Archer, para anotar tres y dos seises respectivamente.
Jaspreet Singh, un conductor de Uber de Birmingham, también contribuyó a una victoria de 13-12 en la cuenta de seis, requiriendo 30 carreras en los dos últimos overs.
Pero por segunda vez en el juego, los jugadores que Inglaterra convocó en las últimas entradas superaron a los jugadores anteriores, cuando Sam Curran resolvió el juego con la expulsión de Stewart antes de que Jamie Overton agregara los toques finales.
Terminar las entradas con la pelota se consideraba una debilidad antes de este torneo, pero se convertirá en una fortaleza, aunque contra una oposición modesta. Curran terminó el juego con tres de 22, mientras que los tres de Overton de 18 fueron los mejores números de su carrera.
Asimismo, Inglaterra consideró la asociación inicial de Phil Salt y Jos Buttler como una fortaleza. Todavía tiene que superar el cuarto over en cuatro juegos.
Jamie Overton dio los toques finales cuando Inglaterra finalmente cruzó la línea de meta para la victoria.
El italiano Jaspreet Singh, conductor de Uber de Birmingham, aportó seis puntos a la victoria por 13-12.
Harry Brook admitió que Inglaterra “no jugó nuestro mejor cricket”, pero se alegra de haberlo hecho
El último comienzo difícil significó que los Jacks necesitaron su primer medio siglo, en 21 bolas, para restablecer las entradas desde una posición de 105 de cinco. En total, 78 carreras surgieron de las últimas 30 entregas junto con Curran y Overton, poniendo a Inglaterra fuera de su alcance, pero por poco.
“No hemos jugado nuestro mejor cricket, pero seguimos adelante”, dijo Brook, esperando que el cambio de escenario fuera útil.
Sin embargo, para ser honesto, también será necesario un cambio en la aplicación.
