FÉNIX – Con Tommy Edman comenzando la temporada en la lista de lesionados, Hyeseong Kim es un candidato principal para aumentar el tiempo de juego en la segunda base de los Dodgers la próxima temporada. El martes reforzó aún más su posición.
Mientras su compañero de equipo Yoshinobu Yamamoto organizaba prácticas de bateo en vivo en los jardines de Camelback Ranch, Kim llevó al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial a un viaje inesperado. En el lanzamiento número 16 de la práctica de bateo en vivo de Yamamoto, Kim conectó un jonrón sobre el campo contrario, emocionando a los cientos de fanáticos de los Dodgers que se habían reunido para ver al equipo prepararse para sus primeros juegos de exhibición, a partir del sábado.
El jonrón de Kim se produjo después de ver a Yamamoto caminar a Teoscar Hernández, inducir un roletazo de Andy Pages y ponchar al estudiante de primer año Kyle Tucker. Sin embargo, Kim aún no había terminado.
Yamamoto se tomó un breve descanso mientras Shohei Ohtani realizaba su propia ronda de práctica de bateo. Después de que Ohtani terminó su trabajo, Yamamoto regresó al montículo mientras Kim lo esperaba en la caja de bateo.
En el quinto lanzamiento de su segundo turno al bate contra Yamamoto, Kim conectó un hit al jardín derecho. Yamamoto tuvo ocho turnos al bate ese día y completó 30 lanzamientos. Encajó tres goles, dos de los cuales fueron de Kim.
Kim dijo que modificó su swing el año pasado después de mudarse de la KBO con un contrato de tres años y $12.5 millones y continúa progresando y sintiéndose más cómodo con los ajustes que hizo.
“Con los cambios de swing que hicimos el año pasado, diría que me sentí cómodo en un 70%”, dijo Kim a través de un intérprete el lunes. “Y luego, en esta temporada baja y en los entrenamientos de primavera, pudimos ver algunas de las otras cosas en las que necesitábamos trabajar, así que estoy trabajando muy duro para hacer esos cambios nuevamente este año”.
Como novato, bateó .280 con porcentaje de embase de .314, OPS de .699, tres jonrones y 17 carreras impulsadas en 71 juegos. Comenzó la temporada en Triple A antes de ascender en mayo. Una lesión en el hombro izquierdo lo colocaría en la lista de lesionados, limitando su tiempo de juego en su primera temporada en las Grandes Ligas, aunque estaba lo suficientemente sano como para estar en el roster de postemporada del equipo, principalmente como reemplazo defensivo en las últimas entradas y jugando en la segunda base mientras los Dodgers completaban su victoria en la Serie Mundial en el Juego 7.
Kim también jugó en los jardines durante 17 partidos la temporada pasada para brindar profundidad detrás de Pages, y sabía que su defensa en los jardines sería una prioridad en la temporada baja.
“Sabía que necesitaba trabajar en mi defensa del mediocampo y los jardines”, dijo Kim. “Incluso sin que la oficina principal me lo dijera, sabía que era algo en lo que tenía que trabajar, así que iba a trabajar en ello de todos modos”.
Mientras se preparaba para la próxima temporada, Kim se centró en su dieta, aumentó su ingesta de proteínas y ganó algo de peso.
“Me di cuenta de que perdí un poco de peso a lo largo de la temporada y quería asegurarme de recuperarlo antes de que comenzara la temporada”, dijo Kim. “Así que me aseguré de comer mis proteínas y mis comidas para poder ganar dos o tres kilogramos esta temporada baja”.
Dada la noticia de que Edman todavía se está recuperando después de una cirugía de tobillo en la temporada baja, Kim debería beneficiarse en términos de tiempo de juego, pero dice que está estancado.
“Estoy usando este tiempo (la temporada baja y los entrenamientos de primavera) para simplemente mejorar”, dijo Kim. “Si juego más o no, realmente no me afecta. Sólo trato de mejorar cada día”.
