Rafael Devers de SF Giants dice que el tiempo con los Boston Red Sox está “en el pasado”

SCOTTSDALE, Arizona – El estado de ánimo de la última primavera de Rafael Devers como Boston Red Sox y su primera primavera como San Francisco Giant no podría ser más diferente.

Hace un año, Devers estuvo en el centro de una saga desagradable en Boston. Devers dijo que no dejaría la tercera base para acomodar al agente libre Alex Bregman, eventualmente cedió y luego se negó a pasar a la primera base cuando se avecinaba una oportunidad por lesión. Su etapa como Medias Rojas terminó con un canje exitoso a los Gigantes que, a medida que pasa el tiempo, parece más bien un recorte salarial con Boston.

Un avance rápido hasta ahora, y Devers parece fácil. Él está feliz. Está relajado. Lanza bombas de práctica de bateo que dejan abolladuras en el techo del Charro Lodge en el estadio de Scottsdale.

Los Giants obtuvieron una muestra de tres meses y medio de la capacidad de Devers para cambiar la alineación, así como un vistazo a sus habilidades defensivas en la primera base. Pronto tendrán un año completo –y más– de la experiencia Rafael Devers para disfrutar.

“Al llegar, ya sabía lo que podía hacer por nuestra alineación y qué tipo de año podía armar… No pongo mucho énfasis en lo que dicen exactamente las estadísticas, pero él es una presencia en la alineación que puede impactar cómo el otro equipo necesita planificar el juego”, dijo el manager Tony Vitello. “Pero también tuve que sentarme en el dugout cuando juegas contra un tipo así. Sabes que eso también mejora a los otros muchachos en la alineación”.

A Devers todavía le faltan unos ocho meses para ser canjeado, pero no pudo escapar de su primer scrum en el campamento sin hacer algunas preguntas sobre Boston. No sin una buena razón, como dijo recientemente el presidente de los Medias Rojas, Tom Werner, al Boston Globe, que la falta de voluntad de Devers para jugar en primera base era “extremadamente desalentadora”.

“Fue un episodio desalentador”, dijo Werner. “Solo toma un guante”.

Cuando se le preguntó sobre los comentarios, Devers dijo que le gustaría concentrarse en su nuevo equipo.

“Esto es cosa del pasado”, dijo Devers a través del intérprete del equipo Erwin Higueros. “No quiero hablar de eso. Se acabó. No tengo opinión sobre lo que dijo. Así que centrémonos aquí y dejemos el pasado en el pasado”.

Los Gigantes enviaron a cuatro jugadores a los Medias Rojas a cambio de Devers: Kyle Harrison, Jordan Hicks, James Tibbs III y José Bello. Actualmente, Bello, de 20 años, es el único que queda en la organización de Boston después de que los Medias Rojas canjearan a Harrison, Hicks y Tibbs.

En cuanto a Bregman, ¿el fichaje que molestó a Devers? Optó por no participar después del primer año de su contrato de tres años y $120 millones con Boston y firmó un contrato de cinco años y $175 millones con los Cachorros de Chicago. Por su parte, Devers no prestó atención a su antiguo equipo.

“No tengo redes sociales. No me conecto a Internet”, dijo Devers. “Mi principal preocupación, mi principal objetivo es dar el 100 por ciento”.

Los objetivos de Devers para su primera temporada son un poco más concretos que el concepto abstracto de hacer lo mejor que pueda. Por un lado, Devers quiere conectar 30 jonrones, algo que ya ha conseguido cuatro veces en su carrera.

Comparado con Matt Chapman, Heliot Ramos y Willy Adames, quienes rompieron la sequía de 30 jonrones de los Giants, Devers es el bateador de orden medio más legítimo que los Giants han tenido en décadas. Incluso Buster Posey, un futuro miembro del Salón de la Fama antes de convertirse en presidente de operaciones de béisbol de ese equipo, no tenía ese calibre de pop.

Y aunque Devers ya se ha establecido con su bate, quiere hacer lo mismo con su guante.

Hubo algunos dolores de crecimiento comprensibles cuando Devers ganó la primera base después de unirse a los Gigantes después de una carrera en la tercera base. Parecía cada vez más cómodo cuantas más repeticiones hacía y tomó algunas decisiones hábiles al final de la temporada.

Devers pasó la temporada baja trabajando en su defensa y fue uno de los muchos jugadores de cuadro en el campamento que trabajaron con Ron Washington, cuya pasión por enseñar defensa del cuadro no ha disminuido después de que se sometió a una cirugía cardíaca de bypass cuádruple el año pasado. Después de negarse a jugar con la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol, Devers tendrá muchas oportunidades de trabajar con “Wash”.

“Él trabaja duro”, dijo Washington sobre Devers, quien valió más que dos carreras defensivas salvadas. “Él hizo los ajustes que necesitas hacer”.

Si bien Devers no se considera un líder, Vitello señaló que el tres veces All-Star habló con todo el equipo durante la primera reunión del equipo antes del primer día de práctica. Vitello también elogió el coeficiente intelectual de béisbol de Devers y su capacidad para “pensar en un juego”.

“A él le importa bastante lo bien que le vaya al equipo, no sólo él mismo”, dijo Vitello. “Él toma posesión de este barco”.

La dinámica entre Devers y el principal prospecto Bryce Eldridge, quien está luchando por un lugar en la plantilla del Día Inaugural, será una de las tramas secundarias más convincentes de esta temporada.