LIVIGNO, Italia – Fue el mayor Big Air. Y dada la forma en que varios competidores lograron algunos de los mejores trucos en la historia del esquí de estilo libre, parecía que podría haber sido la medalla de oro para cualquiera.
Así de reñida estuvo la competición el martes por la tarde en el Livigno Snow Park en el freeski big air masculino.
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Carreras pisoteadas. Giros masivos. Un escándalo tras otro. Un truco que literalmente nadie en el mundo ha logrado jamás en su tercer y último intento.
Y ni siquiera ganó.
Mac Forehand reacciona después de su tercera carrera en la final masculina de freeski big air. (REUTERS/Gonzalo Fuentes)
(REUTERS/REUTERS)
Mac Forehand, el joven de 24 años de Vermont, fue quien lo consiguió, y tuvo que conformarse con la medalla de plata por un estrecho margen cuando el noruego Tormod Frostad aterrizó justo detrás de él y realizó un truco un poco más arriba, dándole la medalla de oro.
El resultado fue controvertido en las redes sociales porque el truco final de Forehand (un despegue de mantequilla en la nariz en tres lanzamientos y seis rotaciones completas) fue tan atroz que en cualquier otra noche habría destruido el campo.
Pero lo mismo ocurre con los trucos de Frostad.
Y cuando terminó, Forehand inmediatamente descartó cualquier idea de quejarse o cuestionar cómo se juzgó la carrera final.
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“Lo he visto muchas veces: me robaron, a alguien a quien golpeé le robaron… roba esto, roba aquello”, dijo. “Pero sabemos mucho sobre nuestro deporte. Sabemos lo que puntúa bien, lo que debería puntuar bien. Los muchachos que están aquí esta noche saben cómo será el podio en todo momento. La gente de afuera tal vez no entienda eso, pero así es como será. Y, ya sabes, en los deportes de puntuación, como el patinaje artístico, estoy seguro, es de la misma manera. Pero, ¿qué saben realmente sobre nuestro deporte?”
Una cosa en la que todos deberían estar de acuerdo es que el nivel de esquí del martes fue tan alto, especialmente entre los seis primeros de la final de 12 personas, que prácticamente no hubo separación entre los dos primeros, el medallista de bronce Matej Svancer, y los dos siguientes estadounidenses, Troy Podmilsak y Konnor Ralph, que terminaron cuarto y quinto.
En Big Air, se suman los resultados de los dos mejores trucos de tres intentos. Entre estos cinco, las diferencias eran pequeñas y parecía que todos se alimentaban unos de otros a medida que avanzaba la competencia.
“Si uno aterriza, siento que todos los demás aterrizarán por alguna razón”, dijo Podmilsak. “Simplemente sucede. Y la gente simplemente se mete en estas cosas emocionales y es simplemente ‘Bam, bam, bam’, una tras otra y la gente no puede parar”.
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Fue impresionante verlo. Probablemente era casi imposible juzgar.
“Es como: ¿Cómo se supone que vas a decidir qué es más difícil si nunca has hecho algo así antes?” Dijo Ralph. “Ser juez es el peor trabajo. Así que no estoy enojado con ella. Nadie está enojado con ella. Pero podría haber salido mal de cualquier manera”.
Al final, sin embargo, todo se reduciría a los dos primeros. El golpe de derecha consiguió un truco imposible, uno que nunca antes había practicado. Cuando logró alcanzar el primer puesto, y con razón, parecía que tenía la medalla de oro en la bolsa.
No estaba tan seguro.
“Sabía que entraría primero”, dijo. “Pero sabía que Tormod tenía otro as bajo la manga que realmente podría sumar puntos”.
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La indignación entre los partidarios del equipo de EE. UU. es fácil de entender. Muchos grandes eventos aéreos se reducen a lo que los esquiadores llaman “girar para ganar”. El esquiador que realiza más giros en un truco muy difícil suele hacer el trabajo.
Frostad no depende de los giros. Ambos trucos sólo requirieron 4½ revoluciones, pero su genialidad radica en la dificultad y el estilo del salto.
Cuando se le preguntó qué hace que los trucos de Frostad sean tan buenos, Forehand lo explicó así:
“Hago un nose butter. Un nose butter es un 180 antes de salir del salto. Hago eso y continúo con mi impulso hasta el corcho (que es un giro fuera del eje). Él hace el butter y en lugar de mantener el impulso, contradice lo que sus esquís y su cuerpo están haciendo y empuja contra él. Por eso es mucho más difícil escapar de él”.
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Para decirlo en italiano, es como elegir entre Miguel Ángel y Da Vinci.
Quizás otros jueces lo hubieran visto de otra manera. ¿Pero dos tipos diferentes de trucos que fueron brillantes y bien ejecutados? No fue tan controvertido en el podio como lo fue en las redes sociales.
“En mi opinión, el estilo lo es todo”, dijo Frostad. “Porque es nuestra única manera de diferenciarnos y reconocer el estilo. Es un truco que puedes aprender, pero realmente no puedes enseñarle a alguien sobre el estilo. Es todo un proceso de encontrarte a ti mismo y avanzar en diferentes áreas para usar tu inspiración para desarrollar tu estilo. Y es por eso que, para mí, alguien que ha dedicado mucho tiempo a su estilo es realmente impresionante. Mis inicios son bastante únicos. La razón por la que llegué a la cima es porque sé cosas, “hice cosas que la gente no creía que fueran posibles”. A los jueces pareció gustarles mucho y terminé en la cima.
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¿Lo único sobre lo que nadie discutió? Esto fue lo mejor que jamás haya sido Big Air. Con eso en mente, a Forehand realmente no le importaba qué color de medalla se llevara a casa; solo quería ganar una.
“El nivel de esquí de hoy fue insuperable”, dijo. “La forma en que (Frostad) lo hace, el enfoque del despegue es tan único y tan diferente. No creo que nadie haya hecho esos dos trucos antes, así que es genial verlo y es bueno para nuestro deporte. Solo podemos girar tanto y eso traspasa los límites de una manera diferente. Ojalá pudiera hacer trucos como ese”.
