Son las 6 a.m. en Loyola High. Se espera que los estudiantes duerman a menos que estén en el equipo de natación y hagan largos en la piscina temprano en la mañana. Entonces, ¿por qué, en nombre de la playa, el surf y el sol, el equipo de voleibol entrena en el gimnasio?
Bienvenidos a la crisis de gimnasios de febrero, cuando los equipos de deportes de invierno como el baloncesto están ocupados con los playoffs y los equipos de deportes de primavera como el voleibol se están preparando para comenzar sus temporadas.
“Es bastante brutal”, dijo la estrella del voleibol Blake Fahlbusch, de 6 pies 1 pulgadas, quien preferiría surfear por la mañana y jugar voleibol por la tarde.
Mientras toma un café, el veterano entrenador Michael Boehle comprende que la rutina es temporal y hace todo lo posible para mantener a sus jugadores concentrados en su rutina matutina.
Los Cachorros comienzan su temporada la próxima semana con la motivación de que tienen “asuntos pendientes”.
El año pasado, por momentos, fueron el mejor equipo del sur de California, pero hubo demasiadas distracciones y demasiados obstáculos que superar. Los jugadores perdieron sus hogares en el incendio de Palisades. Boehle se enteró de que tenía cáncer de próstata. Un conocido compañero de clase, Braun Levi, fue asesinado por un presunto conductor ebrio.
Boehle se siente renovado y emocionado después de que le extirparon el cáncer mediante cirugía y cree que la química es mejor. Fahlbusch, un compromiso de la USC, es candidato al primer puesto en Southland debido a su tamaño y atletismo.
JP Wardy, un compromiso de Pepperdine de 6-4, vino de Newport Harbor para jugar su último año en Loyola, la escuela a la que tenía previsto asistir como estudiante de primer año hasta que se mudó a San Diego por motivos familiares.
Las cosas están en pleno apogeo para los jugadores de voleibol de Loyola durante una sesión de práctica a las 6 a.m.
(Eric Sondheimer/Los Ángeles Times)
“Se siente genial estar de regreso”, dijo Wardy. “Extrañé estar en Loyola. Siento que cuando creciera, esta era la escuela a la que iba a ir”.
El líbero de Loyola, Matt Kelly, es hermano de la estrella de UCLA, Sean Kelly. Está comprometido con Loyola Chicago y, considerando lo bien que lanza su hermano mayor, entrenar contra él significa que Matt está preparado para cualquier cosa. También está Lucas Posell (6-6), un comprometido de Princeton con un GPA de 4.7.
Los contendientes habituales al título deberían ser los equipos a seguir además de Loyola: Mira Costa, Redondo Union, Huntington Beach, Corona del Mar y Newport Harbor.
Mateo Fuerbringer de Mira Costa es un compromiso de UCLA.
(Mira a Costa)
Hay muchos jugadores de primer nivel, desde los juniors Teddy Mandelbaum y Mateo Fuerbringer de Mira Costa, ambos comprometidos con UCLA, hasta Taylor Boice de Redondo Union, comprometido con UC Irvine. Mira Costa también agregó a Jake Newman, una transferencia de Mater Dei.
Boehle cumplirá 28 años como entrenador después de ganar siete campeonatos de la Sección Sur. Los Cachorros han ganado todos los títulos de la Liga de la Misión desde que compartieron la corona con Harvard-Westlake en 2007 y no han perdido un partido de liga desde esta temporada.
Los estudiantes de Loyola animan al equipo de voleibol masculino de Loyola durante un partido contra Mira Costa el 21 de marzo de 2025.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
El partido anual fuera de liga entre Loyola y Mira Costa, que atrae a multitudes de fanáticos, está programado para el 20 de marzo en Mira Costa.
Los Cachorros abren su temporada en casa contra Newport Harbor el 24 de febrero, por lo que Wardy saludará a sus excompañeros a través de la red.
Sobre sus primeras impresiones de su nuevo equipo, Wardy dijo: “Estamos bien. Estoy emocionado. Las prácticas son competitivas, lo cual me gusta mucho porque nos ayuda a mejorar”.
