Una mezquita de Los Gatos situada en un pintoresco barrio residencial ha pedido a la ciudad más margen de maniobra para observar el mes sagrado del Ramadán, que comenzó el martes. Pero los vecinos dicen que el tráfico de 30 días y el ruido creado por los servicios de oración adicionales durante el Ramadán están teniendo un impacto negativo en su calidad de vida.
La Asociación Musulmana de West Valley opera tres lugares de culto en Los Gatos y Saratoga, pero su mezquita en Farley Road en Los Gatos es su ubicación más grande. La asociación solicitó a la ciudad de Los Gatos en septiembre de 2024 un permiso de uso condicional actualizado que les permitiera operar la mezquita durante períodos de tiempo más largos para permitirles orar más tiempo antes del amanecer y hasta la medianoche durante el mes sagrado del Ramadán. Sin embargo, algunos de sus vecinos se quejaron de las condiciones inseguras de las carreteras, el ruido constante y el tráfico durante las vacaciones, lo que resultaba en un “ambiente de vida desfavorable”, según comentarios públicos enviados a la ciudad.
Según la creencia islámica, el Ramadán reconoce la primera revelación del Corán al profeta Mahoma. Se observa cuando uno ayuna durante 29 o 30 días y se abstiene de numerosos hábitos como fumar y tener relaciones sexuales. El ayuno es uno de los cinco pilares del Islam; los otros son credo, oración, limosna y peregrinación. Para la creciente comunidad musulmana del Área de la Bahía, abstenerse de comer y beber durante el día se considera un acto de adoración que implica practicar el autocontrol, acercarse a Dios y empatizar con los pobres y hambrientos. Además, los musulmanes rezan cinco veces al día antes del amanecer, al mediodía, al final de la tarde, inmediatamente después del atardecer y por la noche.
Razi Mohiuddin, quien fundó WVMA en 2007, está ayudando a la Mezquita de Los Gatos a modificar su permiso de uso condicional existente con la ciudad. Si se aprueba el cambio, los servicios religiosos en interiores serían posibles 90 minutos antes del amanecer o después de las 10:30 p.m. diariamente, excepto durante el Ramadán, decía un correo electrónico de la ciudad. Durante el Ramadán, los servicios interiores pueden extenderse hasta las 23:30 horas. si el atardecer es antes de las 7:30 p.m. o hasta la medianoche si la puesta de sol es después de las 7:30 p. m., para adaptarse al horario de verano.
“Una mezquita no es una mezquita si no puede realizar las cinco oraciones diarias, y la mezquita no es una mezquita si no puede realizar las oraciones del Ramadán”, dijo Mohiuddin cuando se le preguntó qué perdería la WVMA si no pudiera realizar sus oraciones. “En ese sentido no sería una mezquita, por lo que diría que lo perderíamos todo”.
Mohiuddin añadió que la mezquita sirve como centro comunitario para ayudar a los niños a desarrollar su identidad y mantener relaciones con su comunidad religiosa. Los crímenes de odio islamófobos fueron cinco veces más comunes después del 11 de septiembre de 2001, según un estudio. Artículo de investigación 2016. Mohiuddin recordó casos en los que niños fueron llamados “terroristas” o niñas que llevaban hiyab fueron excluidas, y destacó la necesidad de una mezquita.
“Es un refugio seguro que les ofrece un espacio seguro donde pueden ser ellos mismos, estar con sus amigos y colegas, en un lugar sin prejuicios”, dijo Mohiuddin.
Antes de la compra del sitio de Los Gatos por parte de WVMA en 2018, la propiedad estaba vacía. Desde entonces, la actividad de la mezquita ha aumentado significativamente tras la pandemia de COVID-19. Mohiuddin dijo que las reuniones diarias han aumentado de unas 70 personas en la primera noche de oración del Ramadán a entre 500 y 600 personas cada noche celebrando la festividad. Los viernes, día principal del culto musulmán, la WVMA atrae entre 300 y 400 miembros.
El aumento de la actividad ha llevado a algunos vecinos de la mezquita de Farley Road a quejarse del ruido de los coches, de los faros que brillan a través de las ventanas y del tráfico. Kim y James Ratcliff han vivido al lado de la propiedad durante 25 años y dijeron que la WVMA no está siguiendo las reglas de su permiso de uso condicional actual. Kim Ratcliff dijo que las violaciones de las ordenanzas sobre ruido ocurrieron hasta la medianoche durante el Ramadán.
“Tienen 180 espacios (de estacionamiento), por lo que 180 autos saldrán por ese camino estrecho justo al lado de nosotros”, dijo Kim Ratcliff. “Son los coches girando, los faros brillando en las ventanas de nuestras habitaciones. La gente guarda los cochecitos, habla, ríe y camina de regreso a sus coches”.
James Ratcliff dijo que el tráfico nocturno durante el Ramadán afectó su sueño. La pareja dijo que la policía no pudo pasar por Farley Road durante el Ramadán del año pasado debido al tráfico.
“Simplemente estamos pidiendo las mismas condiciones que se exigen a cualquier otra institución religiosa en Los Gatos que tenga una zona residencial, nada más de lo que realmente esperábamos cuando compramos esta casa”, dijo Kim Ratcliffe.
El abogado de la ciudad envió una carta a la WVMA en julio de 2024 indicando que la mezquita debe finalizar los servicios a las 10 p.m. todos los meses, excepto durante el Ramadán, que les permite cerrar a las 23 horas. También recomendó que la mezquita evite alquilar las instalaciones de Los Gatos para eventos no relacionados con las actividades de la mezquita y evitar molestias por ruido antes de las 8 a.m. y después de las 10 p.m., el toque de queda en la ciudad.
Algunos conflictos entre vecinos sucede en muchas zonas residenciales Cerca de propiedades destinadas a uso religioso, Samer Darwish, miembro de la junta directiva y ex presidente de la Asociación de la Comunidad Musulmana, dijo que es posible que la mezquita sean buenos vecinos. La mezquita de la asociación en Catherine Street en Santa Clara se encuentra en una zona residencial. Darwish dijo que intentan solucionar los problemas de inmediato, ya sea un automóvil que bloquea el camino de entrada o la compra de un contenedor de basura nuevo para reemplazar uno roto o volcado. También destacó los servicios gratuitos que ofrecieron durante la pandemia, como pruebas de COVID y alimentación a personas hambrientas a través de su banco de alimentos.
“La gente quiere dormir temprano”, dijo Darwish. “Es parte de la relación adaptarse. No nos afecta negativamente”.
Pero para la directora ejecutiva de WVMA, Lubna Shaikh, negociar constantemente con los vecinos es como autocontrol. Compartió documentos sobre los contactos de la mezquita con sus vecinos y los esfuerzos que hicieron para satisfacer sus deseos. Eso incluye eliminar las puertas de seguridad que, según la gente, hacían ruido cuando los autos pasaban por la ruta, y notificar a los vecinos sobre eventos especiales con al menos 30 días de anticipación. Numerosos llamados para limitar el ruido y la luz han llevado a la mezquita a atenuar y dirigir sus luces hacia abajo para recordar a sus visitantes que mantengan la calma al salir y no aceleren por las calles residenciales.
Algunos vecinos sugirieron que la WVMA establezca un servicio de transporte para reducir el tráfico en la calle. Sin embargo, Shaikh dijo que eso no era posible ya que un servicio de transporte significaría que las personas llegarían y saldrían más lentamente y se perderían la mayor parte de la oración cuando llegaran allí.
“Como musulmán que creció aquí, siempre siente la necesidad de hacerse más pequeño para dejar espacio a los demás”, dijo Shaikh. “Siempre sientes la necesidad de mudarte porque no perteneces, como si estuvieras ocupando un espacio en el que se supone que debes estar de todos modos. Si bien no quiero decir que esa sea la intención de la ciudad o de los vecinos, es difícil no sentirlo así”.
