Chris Fisher es un maestro de la ilusión que ha deleitado a miles de espectadores con su fascinante trabajo en obras tan queridas como Regreso al futuro y Harry Potter y el legado maldito.
Más recientemente, Fischer recibió excelentes críticas por Stranger Things: The First Shadow, que le valió a él (y a otros involucrados) el Premio Tony Especial 2025 por Ilusiones y Efectos Técnicos.
En otras palabras, definitivamente parece la persona adecuada para el trabajo de dar vida a los considerables escalofríos y sustos de Paranormal Activity en el escenario.
Los fanáticos del cine de terror del Área de la Bahía y otras almas valientes seguramente lo descubrirán cuando la obra, basada en la exitosa serie de películas de casas embrujadas del mismo nombre, se presente en el Teatro Toni Rembe de ACT del 19 de febrero al 22 de marzo. Entradas $25-$130, www.act-sf.org.
“Es uno de los proyectos más colaborativos en los que he trabajado en mucho tiempo”, se maravilló Fisher, radicado en Gran Bretaña, durante una reciente entrevista por Zoom en un teatro de Londres. “Lo brillante de este programa, y cada vez es más común en estos días, fue la oportunidad de ser parte de algo desde el principio, antes de que hubiera un draft o cualquier otra cosa. Eso fue un gran atractivo”.
Todo el proceso comenzó cuando Fisher se reunió con el dramaturgo de Chicago Levi Holloway (conocido por la obra de Broadway Grey House) y el director Felix Barrett (de la compañía de teatro británica Punchdrunk).
“Tuvimos una primera reunión y hablamos de lo que nos asustaba”, recuerda. “Rápidamente desarrollamos una excelente relación en la que pudimos intercambiar ideas fácilmente. Fue solo un clic y pudimos crear algo realmente emocionante”.
Y no perdieron el tiempo para empezar.
“Elegí de tres a cinco cosas y dije: ‘Está bien, hagámoslo en la tienda'”, dice Fisher. “Antes incluso de diseñar el set, entramos en un gran almacén e hicimos un montón de cosas. Y tocamos, tocamos durante dos semanas, y nos lo pasamos genial. Se nos ocurrieron algunas secuencias, muchas de las cuales todavía están en el programa”.
Actividad Paranormal, la producción teatral, se estrenó en el Courtyard Theatre del Leeds Playhouse en agosto de 2024 y luego fue trasladada al West End de Londres, donde actualmente se presenta en el hermoso Ambassadors Theatre. El espectáculo comenzó su gira por Estados Unidos en octubre, presentándose inicialmente en el Teatro Shakespeare de Chicago, el Teatro Ahmanson de Los Ángeles y la Compañía de Teatro Shakespeare de Washington, DC, antes de finalmente poner su mirada en el Teatro del Conservatorio Americano de San Francisco.
Quienes vean la obra deben saber que no es una versión teatral de la película dirigida por Oren Peli de 2007, un éxito de taquilla sorpresa cuya filmación costó alrededor de 15.000 dólares y recaudó la asombrosa cifra de 194 millones de dólares en la taquilla mundial. Tampoco se basa específicamente en ninguna de las películas siguientes de esta serie de “metraje encontrado”, que comenzó con fuerza y luego disminuyó significativamente en calidad cuando llegamos a la cuarta entrega en 2012 (se informa que una octava película de Actividad Paranormal se estrenará el próximo año).
En cambio, la obra es una historia original ambientada dentro de la serie de películas, aunque no se transfirieron escenas, tramas o personajes reales del celuloide al escenario en vivo.
Ah, pero el tipo de sobresaltos y momentos espeluznantes que los amantes del terror encontraron tan terriblemente atractivos en Paranormal Activity todavía se pueden encontrar en la obra, aunque a menudo en forma alterada. Un cambio importante es que la película se basó en gran medida en imágenes de CCTV, que capturaron en video lo que sucedió esa noche, pero eso simplemente no funcionó para una producción teatral.
“Hablamos mucho sobre el aspecto de la cámara, el aspecto CCTV, y es difícil porque teníamos que tener muchos televisores alrededor del escenario y pequeñas cosas así. Y cuando empezamos a avanzar, no nos sentíamos bien”, recuerda Fisher. “Habría que tener pantallas muy grandes para que todos pudieran verlo. En realidad, lo que le pasó a la pareja (en la obra) fue más importante que lo que se vio en la pantalla”.
Por supuesto, otra diferencia entre el cine y el teatro es que el primero se beneficia de la posibilidad de utilizar todos los ángulos de cámara posibles. El teatro es más bien una experiencia única de “pantalla panorámica”.
“Por supuesto, puedes usar los ángulos de la cámara en la película para acercarte un poco más, sacar algo, cambiar de dirección o algo así”, dice Fisher, y añade que hay formas de compensar esto en el escenario en vivo. “Hablé con los personajes (de la obra) sobre la mala dirección. Y básicamente usas al elenco para engañar o dirigir a una audiencia donde necesitamos que miren ciertas cosas. Así que en realidad usamos el elenco para determinar nuestros ángulos de cámara para mirar aquí, venir aquí, ir allí”.
Aún así, Fisher sabe que hay una delgada línea que recorrer cuando se trata de retratar el horror en el escenario en vivo.
“Es mucho más difícil hacer películas de terror y terror en el escenario que hacer películas”, dice. “Y lo analizamos mucho, pero hay que tener cuidado de que algo no se vuelva divertido, porque eso puede suceder a veces. Y puede ser un poco divertido”.
La respuesta al problema suele ser: menos es más.
“En cierto modo mencioné (esa preocupación) y la describí como Tiburón: ver las aletas de los tiburones y escuchar la música da más miedo que ver la cabeza mecánica salir del agua y girar”, dice Fisher. “Por eso nos comportamos con mucha cautela en el programa. No quieres hacer todo lo posible con un gran impacto o algo similar.
“Hay esos momentos, y también los hay en las películas, en los que estás casi en el clímax y algo está a punto de suceder, y luego se detiene y no hay nada. Luego, en un momento poco convencional, cuando simplemente no te lo esperas, tiras la alfombra debajo de ti, haces algo, y luego llega este momento aterrador”.
Los creadores pudieron refinar estos momentos durante la vista previa de la obra, descubriendo qué sobresaltos funcionaban mejor que otros.
“El momento fue realmente crucial”, dice Fisher. “Para crear un buen susto, se trata de sincronizar y tomar a la gente con la guardia baja”.
No revelaré ningún detalle, porque ¿quién quiere estropear la diversión? — Fisher dice que disfrutó ideando ilusiones completamente nuevas para presentarle a la gente lo paranormal.
“En las ilusiones que tenemos en el programa, nada está disponible en el mercado, ¿sabes? Todo está hecho a medida. Es algo único en el programa”, dice. “Entonces, en escenarios como ese, nunca se sabe cómo algo va a aterrizar y ¿realmente va a asustar? Y el hecho de que aterrice y el hecho de que la gente salga y se asuste me parece más emocionante que probablemente muchos de los programas que he hecho”.
Pero Fisher sabe que las ilusiones, por muy efectivas que sean, nunca son suficientes para montar el espectáculo por completo.
“Los momentos de ilusión son tan buenos como el resto de la pieza”, dice. “Porque para el resto de la pieza tienes que sentarte en esta casa muy realista, y tienes que estar en este entorno realista, que tiene que parecer real. Y a partir de ahí puedes crear esos momentos de sobresaltos de películas de terror y todo lo demás por el estilo”.
“Creo que los intrincados detalles que cada miembro del equipo creativo le dio a la pieza en su conjunto es lo que hace que el espectáculo sea tan brillante. Son los faros que pasan brillando a través de la ventana los que te hacen sentir como si hubiera un camino afuera. Son los pequeños detalles de sonido los que simplemente agregan otra capa”.
