El pívot de los San Jose Sharks, Macklin Celebrini, es el jugador de la NHL más joven en competir en la NHL Torneo de hockey masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán Cortina.
Lo único que ha hecho Celebrini de 19 años hasta ahora es convertirse en un acontecimiento segundo mejor goleadorjusto detrás de su compañero de línea Connor McDavid mientras ayudaba a un fuerte equipo canadiense Avanza a las semifinales el viernes.
Nada de esto sorprende a sus compañeros de los Sharks.
“Es el mejor jugador del mundo y lo está demostrando”, dijo el extremo de los Sharks, Ryan Reaves, sobre Celebrini. “Eso es lo que hacen los mejores jugadores”.
Celebrini anotó tres puntos en el partido más importante de su vida, incluida la primera asistencia en el gol de la victoria de Mitch Marner en el tiempo extra, y Canadá obtuvo una emocionante victoria por 4-3 en cuartos de final sobre la República Checa en el estadio de hockey sobre hielo Milano Santagiulia el miércoles.
En tiempo extra de 3 contra 3, Celebrini envió un pase a Marner, quien atravesó a tres defensores checos, incluido el ex defensa de los Sharks, Radim Simek, antes de que su tiro de revés venciera al portero Lukas Dostal en el 1:22 del período de tiempo extra de 10 minutos.
El gol de Marner envió a sus compañeros al hielo para celebrar y los canadienses avanzaron a las semifinales contra Finlandia, que venció al delantero suizo y de los Sharks Philipp Kurashev por 3-2 en tiempo extra. Kurashev ayudó en la derrota.
El extremo de los Sharks, Pavol Regenda, está en la otra semifinal después de anotar dos goles para ayudar a Eslovaquia a vencer a Alemania por 6-2. Eslovaquia jugará contra Estados Unidos, que derrotó a Suecia 2-1 en tiempo extra con un gol del defensa de Minnesota Wild Quinn Hughes.
Celebrini y Eslovaquia jugarán por el oro el domingo o por el bronce el sábado.
“Obviamente, como canadiense, soy fanático de Canadá, así que es bueno ver a Celebrini haciéndolo bien”, dijo el defensa de los Sharks, Mario Ferraro. “No sólo lo está haciendo bien, sino que también es uno de los mejores jugadores del torneo.
“No sólo él, sino también los demás muchachos de nuestra alineación. Es bueno para nosotros como equipo y, con suerte, buena confianza para los muchachos que regresan aquí”.
Aunque esta es sólo su segunda temporada en la NHL, Celebrini se ha convertido en una parte integral del sólido plantel de Canadá. Fue el cuarto máximo anotador de la NHL en los Juegos Olímpicos con 81 puntos en 55 partidos, registrando cinco goles y cuatro asistencias en la ronda preliminar y los cuartos de final.
Si bien la obra estelar de Celebrini hasta la fecha puede haber abierto algunos ojos en América del Norte y en todo el mundo, no es una revelación para nadie en San José.
“No me sorprende en absoluto”, dijo el extremo de los Sharks, Collin Graf. “Lo vemos quizás un poco más a menudo que otras personas simplemente porque lo vemos en la práctica y en cada juego. Pero no creo que nadie en esa sala se sorprendiera”.
Celebrini ha estado junto a McDavid, tres veces ganador del Hart Trophy como MVP de la NHL, desde que comenzó el torneo la semana pasada. A estos dos se les unió en ocasiones Nathan MacKinnon, lo que los convirtió en tres de los cuatro mejores anotadores de la NHL en la misma línea.
Celebrini anotó a los 3:05 del primer período con una asistencia de McDavid, y luego ambos ayudaron en el gol de poder de MacKinnon que empató el juego 2-2 a las 12:16 del segundo período.
Celebrini ha marcado un gol en todos los partidos que ha jugado en Milán y está dos puntos detrás de McDavid en el liderato de la clasificación.
“Para ser honesto, pensé que McDavid estaba jugando con (Celebrini)”, dijo Reaves con una sonrisa cuando se le preguntó si Celebrini estaba jugando con McDavid y MacKinnon. “Pero esta línea está fuera de control. Esta tiene que ser, si no la mejor, una de las mejores líneas jamás creadas en la historia olímpica o del hockey, para ser honesto. Es divertido ver a estos muchachos”.
Los nueve puntos de Celebrini en el torneo le permitieron superar a Evgeni Malkin en la mayor cantidad de puntos para un adolescente en un solo torneo olímpico en el que participaron jugadores de la NHL. Malkin, la estrella de los Pingüinos de Pittsburgh desde hace mucho tiempo, anotó seis puntos en siete partidos para Rusia en los Juegos de 2006 en Turín, Italia.
Celebrini también se convirtió en el cuarto jugador en marcar un gol en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos con jugadores de la NHL, uniéndose a Marian Hossa (2006 con Eslovaquia), el ex Shark Teemu Selanne (2006 con Finlandia) y Mats Sundin (2002 con Suecia).
“Es simplemente un jugador ultracompetidor”, dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, sobre Celebrini. “No parece que esté demasiado abrumado por los momentos y eso es lo que estamos viendo ahora mismo”.
REGENDA LLEVA A ESLOVAQUIA A LA SEMI
Regenda anotó el primer gol a las 18:06 del primer tiempo y su segundo gol a los 58 segundos del tercer tiempo le dio a Eslovaquia una ventaja de 5-1. Regenda está empatado en el tercer puesto de la selección de Eslovaquia con cuatro puntos en cuatro partidos.
Regenda ayudó a Eslovaquia a ganar la medalla de bronce en los Juegos de Beijing 2022.
“Cuando llegamos al torneo y vimos la alineación, no creo que nadie nos creyera y probablemente nosotros tampoco lo creímos”, dijo Regenda a los periodistas. “Los menos favorecidos pueden morder muy fuerte, por eso estamos muy contentos donde estamos ahora. Los cuatro primeros, increíble”.
