SURPRISE, Arizona — En los primeros comentarios públicos de la Asociación de Jugadores de la MLB desde la impactante y repentina renuncia del gerente general Tony Clark y horas antes de que fuera elegido unánimemente como director ejecutivo interino del sindicato, Bruce Meyer enfatizó el miércoles que el cambio imprevisto de liderazgo no tendrá ningún impacto en las próximas negociaciones colectivas con los dueños de los equipos de la MLB.
“La junta ha tenido discusiones… para determinar el futuro liderazgo del sindicato”, dijo Meyer. “Pero a pesar de todo, tenemos personal, incluido yo mismo y otros – ex jugadores, abogados – que han estado aquí durante mucho tiempo. No esperamos que nada cambie en términos de las negociaciones. Nos hemos estado preparando para las negociaciones durante años. Los jugadores se han preparado. Los jugadores saben qué esperar”.
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“Al final del día, el liderazgo es importante y el liderazgo va y viene, pero lo que queda son los jugadores”, continuó. “En última instancia, son los jugadores quienes determinan la dirección del sindicato”.
Clark, el ex primera base del All-Stars que ocupó el puesto de gerente general desde que reemplazó a Michael Weiner en 2013, renunció el martes luego de que se reveló que tenía una relación inapropiada con su cuñada, quien también trabajaba para el sindicato. Clark ya era objeto de una investigación federal por posible mala conducta financiera. Comercios vinculados al sindicatoy la relación fue descubierta como parte de una investigación interna sobre estos asuntos.
En declaraciones a los periodistas el miércoles en el complejo de entrenamiento de primavera de los Kansas City Royals después de que la MLBPA se reuniera con los jugadores de los Royals como parte de su gira anual por los campamentos de la Cactus y la Grapefruit League, Meyer enfatizó cuán rápido se desarrolló la situación y cómo respondió el liderazgo de los jugadores.
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“La información que realmente condujo a esto sólo salió a la luz en las últimas 72 horas aproximadamente, por lo que no es algo en lo que se pueda confiar”, dijo. “Cuando salió la información, los jugadores del subcomité expresaron sus sentimientos. Y hay que reconocer que Tony siempre puso a los jugadores primero. Y Tony decidió tomar las medidas que tomó teniendo en cuenta a los jugadores”.
Esta secuencia caótica apenas unos días antes del inicio de los juegos de entrenamiento de primavera ha dejado a la MLBPA en un estado percibido de desorden, pero Meyer enfatizó que estos eventos recientes no cambian significativamente el enfoque o la misión del sindicato de cara a la temporada.
“Cualquiera que asuma eso y actúe en consecuencia realmente está cometiendo un error”, afirmó. “No voy a decir que esto es, ya sabes, una gran cosa. Esto es imprevisto… No voy a decir que esto no es nada y que no habrá ningún problema técnico. Pero al final del día, las negociaciones son lo más importante. Eso siempre ha sido lo más importante. Nuestro equipo, que se ha estado preparando para esto durante años, está aquí para quedarse. Los jugadores han sido educados durante años sobre los temas que van a surgir. Y así”. No lo afectará en absoluto”.
Con la renuncia de Clark, los miembros del Subcomité Ejecutivo de la MLBPA (Marcus Semien, Chris Bassitt, Jake Cronenworth, Paul Skenes, Tarik Skubal, Brent Suter, Pete Fairbanks y Cedric Mullins) se convirtieron en líderes en la tarea crucial de encontrar un director ejecutivo interino para el último año del actual convenio colectivo.
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“Estamos todos bastante devastados por las cosas que han sucedido en las últimas 48 a 72 horas”, dijo Meyer sobre la repentina partida de Clark. “…Pero creo que esto fue algo que los jugadores decidieron que debía suceder en este momento en particular. Vamos a seguir adelante y ser fuertes, como siempre lo hemos sido”.
Meyer, el ex asistente del gerente general, fue considerado un candidato principal para reemplazar a Clark, pero dijo repetidamente el miércoles por la mañana que elegir al próximo gerente general dependería completamente de los jugadores y que se necesitaría algo más que los ocho miembros del subcomité para elegir un sucesor. De hecho, Los 72 jugadores de la junta directiva del sindicato votaron más tarde el miércoles. Meyer será elegido con un cargo interino.
“El acuerdo de negociación de las ligas mayores, son sólo los jugadores de las ligas mayores. El acuerdo de negociación de las ligas menores, son sólo los jugadores de las ligas menores”, dijo Meyer. “Algo como esto que impacta el liderazgo del sindicato – nuestro comité ejecutivo está compuesto por 72 miembros, 38 de los cuales son miembros de las ligas mayores, 34 de los cuales son miembros de las ligas inferiores – la junta en pleno votará”.
Si Meyer toma las riendas, se le asignará la tarea de dirigir lo que se espera sea una ronda muy polémica de negociaciones de convenio colectivo. Meyer dijo que espera mantener su papel como negociador y convertirse en una figura central en la próxima disputa laboral como gerente general interino, un protagonista sorprendente en una encrucijada crucial en la historia del béisbol.
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Antes de la votación del miércoles, Meyer dejó claro que confiaba en que el sindicato se mantuviera en una posición sólida para afrontar la lucha que se avecinaba.
“En última instancia, nuestro sindicato es y siempre ha sido fuerte gracias a la solidaridad de nuestros miembros y nuestros jugadores”, dijo. “Esto continuará. Como he dicho en el pasado, cualquiera que subestime la fuerza y la solidaridad de la Asociación de Jugadores de la MLB lo hace bajo su propio riesgo”.
