Algunas de las personas que murieron en la avalancha mortal del martes cerca de Castle Peak eran madres de niños en el programa de esquí competitivo de Sugar Bowl, dicen fuentes cercanas a las víctimas, lo que provocó conmociones en una de las comunidades de esquí juveniles muy unidas de Tahoe.
Las autoridades aún no han identificado públicamente al fallecido.
Los padres relacionados con el programa de carreras Sugar Bowl se mostraron reacios a hablar públicamente sobre la tragedia, citando la privacidad de las familias y los detalles limitados sobre las circunstancias del deslizamiento. Pero la pérdida la sintieron rápidamente aquellos cuyos hijos entrenan en las mismas pistas.
“El único comentario que puedo hacer es que es una tragedia absoluta”, dijo Kurt Althof, cuyo hijo esquía en el programa de carreras Sugar Bowl, pero que dijo que no tenía información de primera mano sobre las víctimas. “Mi corazón, el corazón de mi familia, está con todos los afectados por esto”.
Ubicado cerca de Donner Summit al oeste del lago Tahoe, Sugar Bowl Resort es una de las estaciones de esquí históricas de la región. La empresa gestiona una academia de esquí competitiva que forma a jóvenes deportistas durante la temporada de invierno. Los programas van desde clases de fin de semana hasta inscripción de tiempo completo para corredores que se preparan para competencias regionales y nacionales. Las familias suelen pasar gran parte del invierno en el complejo para entrenar, competir y eventos en equipo.
Varios atletas jóvenes del programa de carreras de fin de semana viajan desde el Área de la Bahía en invierno para entrenar en la montaña, lo que convierte a la academia en un destino habitual para las familias del norte de California.
Las familias suelen pasar gran parte de la temporada en el complejo para entrenar, competir y eventos en equipo.
Apenas unos días antes de la avalancha, la academia celebró su velada anual de invierno y describió una “casa llena, excelente comida y gran entretenimiento” en un boletín en línea.
El lunes, mientras una poderosa tormenta invernal atravesaba la Sierra, el director de la academia, Stephen McMahan, instó a las familias a tener precaución al conducir hasta el centro turístico.
“Entendemos que su llegada puede retrasarse y estamos preparados para acomodarnos en consecuencia”, escribió. “Tenga paciencia. Es mejor llegar sano y salvo que apresurarse. ¡Será una semana épica!”
El martes, esta tormenta había provocado condiciones de apagón en partes de Sierra Nevada. La avalancha ocurrió en el campo cerca de Castle Peak, un área popular entre esquiadores y practicantes de snowboard experimentados. Las autoridades han confirmado al menos ocho muertes y continúan investigando las circunstancias del accidente.
No hay evidencia pública de que la avalancha haya ocurrido durante una actividad académica organizada.
