Hungría llegó al Mundial de 1954 como gran favorito. Eso no es sorprendente considerando que habían marcado 119 goles en una racha invicta de 28 partidos antes del torneo, incluida una derrota por 6-3 sobre Inglaterra en Wembley que sorprendió a 105.000 aficionados incrédulos. Los “Poderosos Magyars” llegaron fácilmente a la final, derrotando a Brasil y al campeón defensor Uruguay.
Liderados por el gran Ferenc Puskas, lideraron 2-0 a los ocho minutos de esta final, ante un equipo de Alemania Occidental al que ya habían derrotado por 8-3 en la fase de grupos. El Trofeo Jules Rimet parecía encaminarse a Budapest.
El resto, como suele decirse, es historia: el trofeo se le escapó a Hungría gracias al “Milagro de Berna”, cuando los alemanes se defendieron y ganaron 3-2. Y a partir de entonces el fútbol húngaro no hizo más que retroceder.
Hasta ahora. De acuerdo, no regresarán a la final de la Copa del Mundo en el corto plazo (inicialmente no lograron clasificarse para el torneo de este año), pero están en ascenso en gran parte gracias a dos muchachos en Liverpool: Dominik Szoboszlai y Milos Kerkez.
Podría decirse que Szoboszlai ha sido el mejor jugador en una temporada decepcionante para los campeones: lateral derecho, centrocampista goleador, sexto hombre profundo, extremo donde quieras, mientras que Kerkez está haciendo un buen progreso después de un comienzo lento.
Por supuesto, no son los primeros húngaros que juegan regularmente en el fútbol inglés: pensemos en Zoltan Gera o los porteros Adam Bogdan y Gabor Kiraly (que vestían pantalones de chándal grises en la portería). Pero el dúo dinámico de Liverpool está dando a Hungría una exposición sin precedentes.
El centrocampista húngaro del Liverpool Dominik Szoboszlai (centro) ha estado en forma sensacional durante toda la temporada, mientras que su compatriota Milos Kerkez ha mejorado después de un comienzo difícil.
El “agente Szoboszlai” aparentemente jugó un papel clave a la hora de convencer a Kerkez de que se mudara de Bournemouth a Liverpool el verano pasado.
“En Hungría estamos en el país de los sueños”, dice Bogdan, el ex número uno que pasó por el Liverpool y ahora es un experto. deportes de correo diario, Antes de la inauguración, hay un bar en Budapest que suele estar lleno de aficionados que visten camisetas del Liverpool.
Ferencvaros es el equipo más seguido de Hungría, pero muchos fanáticos de los campeones nacionales también siguen al Liverpool para sus partidos en Anfield. El centrocampista Naby Keita, ex héroe de culto de los Rojos, juega en el Ferencvaros, dirigido por el exdelantero del Liverpool Robbie Keane.
Sin embargo, la conexión húngara en Anfield no se limita sólo a Szoboszlai y Kerkez. El portero Armin Pecsi, que comparte agente con Szoboszlai, fue reclutado procedente de Puskas Academia este verano, mientras que Erik Farkas, de 16 años, es un nombre para recordar. El centrocampista, que también puede jugar con Inglaterra, es un jugador joven y talentoso.
Se espera que Szoboszlai y Kerkez sean una parte importante del equipo del Liverpool en los próximos años. Aunque los fans no quieran oírlo: los días de Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Alisson, Andy Robertson y compañía no durarán para siempre. Se necesita un nuevo núcleo.
Szoboszlai, aunque nunca lo ha admitido públicamente, tiene el ojo puesto en el brazalete de capitán en el futuro. El centrocampista, que ahora tiene 25 años, ha intentado conscientemente asumir un papel de liderazgo esta temporada. Ha sido capitán de Hungría desde los 22 años.
“(Es) un jugador que creo que todavía puede dar el siguiente paso en términos de convertirse en líder de este equipo”, dijo esta semana Virgil van Dijk, el actual capitán. “Todo comienza liderando con el ejemplo y eso es algo que ha hecho en lo que va de la temporada”. Pero aún queda mucho por hacer en todo lo relacionado con esto y, en mi opinión, eso es algo bueno. Ojalá sea muy importante en el Liverpool en los próximos años”.
Szoboszlai ha sido el abanderado esta temporada y es justo decir que sus destacadas actuaciones han sido anuladas por las malas actuaciones de sus compañeros de equipo. Tomemos como ejemplo la reciente derrota contra el Manchester City: su tiro libre fue lo suficientemente impresionante como para ganar cualquier partido, pero terminó en derrota.
Cuando se fichó a Florian Wirtz, no había garantía de que Szoboszlai estuviera entre los mejores once. La mayoría de los observadores habrían visto al nuevo alemán por delante de Ryan Gravenberch y Alexis Mac Allister, quienes se mostraron confiados la temporada pasada. Pero Szoboszlai fue mejor que los tres.
Deportes del correo diario Poco después de su llegada, en el verano de 2023, se reunió con Szoboszlai en Singapur y el ex jugador del RB Leipzig, bien afeitado y quizás un poco nervioso, nos contó a todos cómo idolatraba a Steven Gerrard cuando era niño y se hizo un tatuaje en su honor.
Algunos observadores pensaron que el fichaje de Florian Wirtz (derecha) pondría en peligro el puesto de Szoboszlai en el equipo
El ídolo de Szoboszlai era la leyenda del Liverpool Steven Gerrard. “Llevar tu número 8 es un placer”, afirma la húngara
“Cuando era pequeño veía muchos partidos de muchos equipos y era un placer llevar su número 8”, dijo en ese momento. “Yo era apenas una adolescente y me gustó el mensaje que me dejó el tatuaje (“Dios te da talento, pero si no trabajas duro y sacrificas mucho, no es nada”). “Así que hice una apuesta con mi papá”.
Su padre Zsolt le dijo a Szoboszlai, de 17 años, que le dejaría hacerse un tatuaje (a esa edad se necesitaba el consentimiento de los padres) si batía un récord de prueba con el Red Bull Salzburg. Dado lo que sabemos sobre la máquina de correr de Szoboszlai, no sorprende que hiciera precisamente eso.
Zsolt, que también fue jugador en Hungría, fue crucial para el desarrollo de su hijo: un ejercicio habitual era un recorrido de slalom alrededor de botellas de agua; si una de ellas se caía, tenía que empezar de nuevo. Jugaba al fútbol con pelotas de golf en las manos para evitar la tentación de cometer faltas a sus oponentes.
Cuando Szoboszlai se mudó a Inglaterra, dejó su PlayStation en Leipzig y en su lugar pasó mucho tiempo practicando sus tiros libres con nudillos. Los cazatalentos del Liverpool sabían que podía hacerlo, pero sólo recientemente comenzó a marcar el tipo de goles que hicieron de su apogeo un reloj al estilo Gerrard. Teniendo en cuenta esta temporada, no hay ninguna razón por la que Szoboszlai no pueda acercarse a emular a su ídolo.
Vive a tiro de piedra de Erling Haaland y ambos son buenos amigos, a pesar de su pelea en Anfield hace dos semanas. Pero Kerkez es probablemente su mejor amigo y el ‘Agente Szoboszlai’, como lo llamaban en broma, fue crucial para atraer al internacional húngaro nacido en Serbia a Liverpool este verano. Ambos clubes de Manchester también habían expresado interés en el entonces lateral izquierdo del Bournemouth.
Kerkez también tiene un padre fuerte detrás de él y Sebastijan suele ir en taxi para entrenar. Kerkez, un ávido nadador y pescador, de 22 años, hizo muchos sacrificios en su carrera juvenil, dejando Serbia para unirse a los equipos juveniles del Rapid Viena y el AC Milan, descubierto por Paolo Maldini.
“Está muy entusiasmado y seguro de que pertenece a lo más alto”, dice Bogdan. “Cuando llegó por primera vez al equipo nacional escuché historias sobre él… le dio vida al lugar, hizo muchos chistes y hizo que estar allí fuera divertido”. Mi amigo del AZ Alkmaar estaba absolutamente encantado con él, su ritmo de trabajo y su compromiso.
“En su equipo local en Hungría, Györ, me dijeron que era como un “caballo joven” que pateaba a todos, pero con puro compromiso y vivacidad. Siempre estuvo claro que algún día estaría en la cima”.
También es amigo de una estrella del City, Tijjani Reijnders, y se ha instalado en el Liverpool después de un comienzo difícil. Kerkez ha pedido ayuda a Robertson y no lo ve como un rival para la posición de lateral izquierdo, sino como alguien de quien puede aprender, un privilegio que no tienen muchos jugadores.
Kerkez y Szoboszlai se combinan para negarle el balón a Marcus Edwards del Burnley
Szoboszlai ha sido capitán de Hungría desde los 22 años.
El desarrollo de Kerkez ha pasado desapercibido, pero Slot está encantado con él y con cómo ha mejorado su forma física en el entorno más intenso en el que juega la mayoría de los fines de semana y fines de semana, algo a lo que no estaba acostumbrado en Bournemouth.
Sin embargo, el ascenso de Szoboszlai fue visible para todos, incluido el Real Madrid. Los gigantes españoles están interesados en él, ¿y por qué no? Vinicius Junior es amigo del húngaro.
Pero no os preocupéis, aficionados del Liverpool: a Szoboszlai le encanta la vida en Anfield y hace apenas dos semanas cuando se le preguntó sobre un nuevo contrato (las discusiones están en curso): “Me gusta la ciudad, me gusta el club, me gusta jugar con estos chicos, amo Anfield, amo a los aficionados, veamos qué nos depara el futuro”.
El futuro a largo plazo en Liverpool parece brillante, ya que se han comprado otras estrellas talentosas de aproximadamente la misma edad que Szoboszlai y Kerkez. Wirtz, Hugo Ekitike, Jeremy Jacquet, Giovanni Leoni, Jeremie Frimpong, Gravenberch… son cada vez mejores.
En cuanto al futuro a corto plazo… bueno, después de una defensa del título de liga amargamente decepcionante, los Rojos todavía están en la Copa FA y la Liga de Campeones. ¿La ubicación para el final de este último? El Puskás Arena de Budapest. No hay premios por adivinar quién quiere ganar los locales.
