Tom Steyer debe resolver este dilema: ¿Cómo convencer a los californianos con problemas financieros de que pueden confiar en un multimillonario como gobernador?
Después de todo, el ex titán de los fondos de cobertura no comparte exactamente la terrible experiencia diaria de juntar suficiente dinero en el auto destartalado para pagar el alquiler, la comida y la gasolina.
Y no tiene antecedentes de éxito en cargos públicos. Está intentando comenzar su carrera electoral desde lo más alto.
Entonces ¿cuál es la solución? Bueno, puedes ser una celebridad mundial como lo fue el actor súper rico Arnold Schwarzenegger cuando fue elegido en 2003. O un magnate de la fiebre del oro como Leland Stanford en 1861. Aparte de esos dos, hay una larga lista de recién llegados adinerados que fracasan.
Eso incluye a la republicana Meg Whitman, que desperdició 144 millones de dólares de su fortuna cuando perdió en 2010. Y Al Checchi, que gastó 40 millones de dólares de su propio dinero para derrotar las primarias demócratas de 1994.
“Mira, no tenían nada que decir”, me dijo Steyer mientras tomaba un té en un lugar popular cerca del Capitolio estatal, mencionando a Whitman y Checchi en particular. “Nunca habían hecho nada antes. No como lo hice yo durante 14 años”.
“¿Por qué confiar en mí?”
Steyer, de 68 años, que vive en el Área de la Bahía de San Francisco, se jacta de sus éxitos en la financiación y promoción de causas progresistas, incluidas campañas exitosas que aumentaron los impuestos al tabaco, cerraron una importante laguna fiscal para las corporaciones y rechazaron los esfuerzos de la industria petrolera para destripar las leyes climáticas.
“Podría contarles 10 cosas que he hecho por la sostenibilidad ambiental y la justicia económica”, dijo.
“¿Por qué confiar en mí? Porque obtuve resultados. Y no le debo nada a nadie”.
El demócrata gastó 12 millones de dólares en publicidad televisiva el año pasado para impulsar la Proposición 50 del gobernador Gavin Newsom, que permitió a la Legislatura controlar los distritos del Congreso para obtener cinco escaños demócratas más en California.
Como multimillonario, Steyer puede comprar todos los anuncios de televisión que quiera. Ya ha recaudado 27 millones de dólares para su candidatura a gobernador.
Pero la riqueza astronómica tiene un precio político.
“Los votantes de California no se distraerán con un hombre rico que nunca ha pasado un día en el cargo pero que una mañana se mira al espejo y de repente ve a un gobernador de California”, dice el veterano estratega demócrata Garry South.
Por eso, en los anuncios televisivos de su campaña, Steyer viste ropa informal de barbacoa en el jardín y trata de parecerse al Sr. Promedio, pero tiene una agenda populista.
“Soy el multimillonario que se enfrentará a los multimillonarios”, dice.
Eso suena contradictorio y soy escéptico de que se venda.
Steyer sabe que necesita urgentemente el apoyo de los trabajadores para parecer creíble entre la clase trabajadora. Es por eso que recientemente participó en manifestaciones a favor de los maestros en huelga en San Francisco y de los trabajadores de la salud en San Diego.
Recibió el apoyo de la Asociación de Empleados Escolares de California (un sindicato que representa al personal escolar) y de la Asociación de Enfermeras de California.
Las enfermeras apoyan a Steyer principalmente porque ha abrazado su objetivo final: un sistema nacional de seguro médico de pagador único.
Han intentado impulsar esto en Sacramento durante años y fracasaron. Y por una buena razón.
El sistema de pagador único le costaría al Estado mucho dinero que no tiene. Además, no sólo reemplazaría al seguro privado, sino también al popular Medicare federal y al programa federal Medi-Cal para los pobres. El gobierno federal tendría que estar de acuerdo. Gran oportunidad.
Pregunté a Steyer si realmente confía en que la burocracia estatal sea capaz de afrontar una empresa tan ambiciosa.
“Tenemos que tener un gobierno que vuelva a funcionar”, respondió, lo que sonó como una referencia a Newsom y sus predecesores.
¿Cómo podría hacer funcionar un sistema de pagador único? “Dios está en los detalles”, respondió, frase que usa con frecuencia. Traducción: “No lo sé”.
“Vamos a solucionar esto. Nos llevará al menos tres años… Pero tenemos que hacerlo… Los costos de atención médica se han estado disparando durante mucho tiempo. Y están consumiendo el presupuesto (estatal)”.
Después de renunciar a la inversión en fondos de cobertura, Steyer se convirtió en un apasionado defensor de la energía limpia y la lucha contra el cambio climático. Fue su principal objetivo al postularse para presidente en 2020, cuando gastó 340 millones de dólares antes de darse por vencido.
Pero estos días apenas menciona el clima. Las mejores políticas de hoy abogan por la “asequibilidad”, especialmente la vivienda asequible.
Steyer dijo que no tiene una “solución milagrosa” para reducir los costos de vivienda. Tiene el “Silberschrot”, una mezcolanza de soluciones para aumentar la oferta de viviendas y controlar los alquileres.
Acortaría el tiempo necesario para emitir permisos de construcción, exigiría una rezonificación para construir en lotes baldíos, gravaría las viviendas desocupadas retiradas del mercado y construiría más alto, más como el Manhattan de Nueva York, donde creció.
“Lo que estamos haciendo es una expansión desordenada”, dijo. “Y la expansión urbana genera muchos desplazamientos y conducción”.
Descubrí que esto ha sido un problema durante generaciones. La vida estilo rancho suburbano es la forma de vida de California. “La gente puede cambiar”, dijo. “Creo que la gente lo quiere”.
Le pregunté sobre el lento proyecto del tren bala, que cuesta cuatro veces más que las estimaciones originales.
altas probabilidades
“Por supuesto que estoy a favor del tren de alta velocidad”, dijo. “Pero Dios mío. Hemos estado trabajando en esto durante una cantidad increíble de tiempo y gastando una cantidad increíble de dinero. Hasta donde yo sé, no hemos construido nada todavía. Si queremos construir un tren de alta velocidad, tenemos que hacerlo a un precio razonable. Y no lo hemos logrado”.
¿Podría abandonar el proyecto? “Quiero verlo”, dijo.
Las posibilidades de que alguna vez tenga la oportunidad son escasas.
Pero las probabilidades no están en contra de ninguno de los candidatos en esta acalorada competencia.
Según las encuestas, Steyer se encuentra en el centro del campo. Contrató a los estrategas que dirigieron la victoriosa campaña del socialista democrático Zohran Mamdani para la alcaldía de Nueva York.
No hay ningún candidato destacado para gobernador. Pero el representante Eric Swalwell tiene cierto impulso. Recientemente recibió el respaldo del senador Adam Schiff. Y me han dicho que pronto contará con el respaldo de la influyente ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
Los votantes darán su importantísima aprobación en las primarias del 2 de junio.
George Skelton es columnista de Los Angeles Times. ©2026 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
