Amigos de Anthony Anderson, el músico de 40 años de East Bay asesinado en un tiroteo policial el 9 de febrero, dicen que era más que un trompetista fenomenalmente talentoso o un maestro hábil capaz de sacar lo mejor de sus estudiantes de música de todas las edades y habilidades.
Se dice que su gran don fue su capacidad para organizar improvisaciones, reuniendo a músicos y cantantes de todo el Área de la Bahía en el Starry Plough en Berkeley o en otros lugares, donde interpretó su amado funk, jazz, R&B y soul de manera entretenida e improvisada.
“Siempre estaba haciendo sesiones improvisadas, o iba a una fiesta y hacía una sesión improvisada”, dijo su amiga, la violinista Allison Irvine. “Estaba hablando con la gente que estaba celebrando la fiesta: ‘¿Quieres música? ¿Está bien si invito a algunos músicos?’ Y revisaría su lista y seleccionaría a los músicos que vendrían, y esos son los que tocarán mejor juntos.
“Creo que para él era un arte seleccionar y organizar músicos”, añadió Irvine.
De hecho, la importante contribución de Anderson a la escena artística de la región durante la última década fue reunir a la gente para hacer y disfrutar la música, razón por la cual sus amigos, colegas y estudiantes se ven afectados por su repentina e impactante muerte.
El hijo de músicos clásicos nacido en San Francisco, conocido profesionalmente como Anthony Ant, es considerado una personalidad única, una fuerza unificadora y un empresario moderno que reunió a miles de artistas a través de sus habituales sesiones improvisadas en East Bay o mediante las innumerables fechas en clubes y fiestas privadas en las que actuó. Sus amigos recuerdan su personalidad generosa y alegre, la forma en que siempre tenía su instrumento listo para tocar y su enfoque en promover las carreras de otros artistas del Área de la Bahía.
Shahin Naima, gerente de Starry Plough, el legendario pub y lugar de reunión irlandés, dijo que no cree que sea exagerado decir que el 80% de los músicos emergentes del Área de la Bahía desde principios de la década de 2010 tienen que agradecer a Anderson. Dados los desafíos que implica tener éxito como artista aquí, muchos músicos están dispuestos a “renunciar a su sueño”, dijo Naima.
“Pero Anthony se lo devolvió”, dijo. “No serían artistas ahora si él no hubiera creado ese espacio donde decía: ‘Ven aquí, sube al escenario, canta una canción’. Él les dio esa confianza”.
Naima también le da crédito a Anderson por haber puesto el pub Shattuck Avenue de su familia “de nuevo en el mapa” como un destino de música en vivo con su Free Funk Glory Jam del jueves por la noche. Mientras crecía, Anderson vivía a la vuelta de la esquina de Starry Plough y dijo que su sueño “se hizo realidad” cuando Naima le pidió que le hiciera improvisaciones semanales alrededor de 2012 o 2013.
“En pocas palabras, asumió el cargo el jueves por la noche y después de seis meses había colas en la puerta”, dijo Naima. “Era como si fuéramos el corazón y el alma de la escena musical de East Bay debido al funk y porque era increíblemente épico y divertido”.
Ahora, Naima y otros están tratando de lidiar con la profunda conmoción y el dolor que han sentido desde la noticia de la muerte de Anderson.
Anderson fue asesinado a tiros afuera de su casa en San Leandro durante un enfrentamiento temprano en la mañana con los agentes del sheriff del condado de Alameda. Los oficiales acudieron a la casa después de recibir una llamada de alguien que dijo que tenía un arma y quería hablar con los oficiales. Dijeron que un hombre, posteriormente identificado como Anderson, salió del apartamento y “representaba una amenaza inminente”, lo que llevó a los agentes a abrir fuego, según el comunicado de la agencia. La muerte de Anderson está siendo investigada por la oficina del fiscal general de California, bajo una ley estatal que permite investigaciones si la persona asesinada por la policía no estaba armada.
Durante sus entrevistas, los amigos de Anderson no quisieron hablar de su muerte. Pero es seguro decir que el informe de que representaba una amenaza para la policía no coincide con quién conocían.
“Anthony era un idiota”, dijo su amiga Alexandria Dwyer, quien canta bajo el nombre artístico de Honey. “Era increíble y sin duda el personaje más singular que he conocido. El personaje de Anthony es el pináculo de todo corazón puro y espíritu de unicornio. Tiene todos esos pequeños coloquialismos que hacen sonreír a la gente”.
Dwyer es uno de varios artistas que han hablado sobre el interés de Anderson en nutrir a otros profesional y personalmente y hacerlo en el lugar que él llamaba hogar. Se hicieron amigos antes de la pandemia de COVID-19, a través de… ¿de qué otra manera? – uno de sus atascos. Él comenzó a ayudarla a organizar sus propios eventos musicales y, durante el encierro, ella y algunos otros amigos pasaron mucho tiempo juntos, tocando música y hablando sobre el placer de hacer música.
En una publicación de Instagram de 2019, Anderson dijo que sus viajes recientes le habían hecho darse cuenta que “la música es ‘amor’ en el verdadero sentido de la palabra, una fuerza que nos conecta, que nos une y nos hace sentir”.
Dwyer le da crédito a Anderson por aumentar su confianza para aplicar su voz de formación clásica al R&B y al soul al elegir temas que pensó que podrían mostrar su canto operístico, como la canción de 1980 de Teena Marie “Behind the Groove”.
“Me hizo sentir mucho más seguro acerca de mi propia voz porque se trataba de subir al micrófono e improvisar”, dijo Dwyer. “Él me dijo: ‘Ve allí, exprésate y siéntete libre'”.
El saxofonista Chris Hoog, de quien es amigo desde 2013, dijo que la generosidad de Anderson hacia otros músicos se debe en parte a su tranquila confianza en sus propias habilidades. Anderson no era llamativo ni llamaba la atención cuando actuaba con su banda Oakadelic u otros músicos; La mayor parte del tiempo estuvo todavía en el escenario, inmerso en la música y el momento.
“Siempre tenía mucho que decir sobre su instrumento sin tener que gritar”, dijo Hoog.
Además de ser mentor de sus contemporáneos, Anderson capacitó a la próxima generación de músicos enseñando a niños y adolescentes del Tri-Valley a tocar la trompeta, el trombón y otros instrumentos de metal.
“Para Anthony, creo que enseñar fue algo natural, así como organizar sesiones improvisadas y tocar en bandas es algo natural para él”, dijo Dwyer.
Colegas y estudiantes de Anderson. Tienda de música de Ingram & Braun en Pleasanton están devastados, dijo el guitarrista Zack Ingram, cuya familia dirige la tienda y ofrece lecciones a unos 1.000 estudiantes por semana.
“Realmente lo extrañamos como maestro, como jugador y como amigo”, dijo Ingram, quien dijo que a veces lo reclutaban para tocar con Anderson en sus presentaciones.
El hecho de que la muerte de Anderson afecte a la gente de los suburbios es un testimonio de su alcance en la unida pero remota comunidad musical del Área de la Bahía.
Pero en medio de esta devastación, Naima y otros están tratando de encontrar una manera de mantener las sesiones de los jueves por la noche en el Starry Plough, a pesar de que saben que no pueden seguir sus pasos.
“Todos dicen que no quieren apresurar nada, pero sé que quieren que la música continúe en nombre de la comunidad y solo de los tiempos épicos y la buena energía”, dijo Naima. “Cada vez que lo veía decía: Este es nuestro objetivo, asegurarnos de que la noche funk dure para siempre.
