Los cuerpos de ocho esquiadores de travesía que murieron el martes en la avalancha más grande en la historia del estado no serán recuperados el jueves debido a las peligrosas condiciones climáticas, dijeron las autoridades.
Se espera que los esfuerzos de recuperación para sacar al grupo de las montañas continúen durante el fin de semana, según una publicación en las redes sociales de la Oficina del Sheriff del condado de Nevada.
Otro esquiador está desaparecido pero se presume fallecido.
Las nueve personas formaban parte de un grupo de 15 esquiadores de travesía en un viaje de tres días a Frog Lake Cabins dirigido por el proveedor Blackbird Mountain Guides, con sede en Truckee. El grupo regresaba al comienzo del sendero cerca de Castle Peak cuando ocurrió la avalancha del tamaño de un campo de fútbol. Según los informes, un esquiador gritó “¡Avalancha!” poco antes el grupo se vio abrumado por la nieve.
Sobrevivieron seis esquiadores, incluido uno de los cuatro guías turísticos. Dos de ellos fueron atendidos en un hospital por heridas que no ponen en peligro sus vidas sufridas en la avalancha.
Algunos de los muertos en la avalancha fueron identificados como padres de niños que participaban en el programa competitivo de esquí de Sugar Bowl.
La oficina del sheriff añadió que las identidades de las víctimas no serán confirmadas hasta que se recuperen los cuerpos de la montaña.
Los esfuerzos de rescate que comenzaron el martes se vieron obstaculizados por peligrosas condiciones climáticas tormentosas, y la preocupación de otra avalancha llevó a una mayor precaución entre los trabajadores de rescate que acudieron al lugar. Las condiciones de tormenta de nieve impidieron que los cuerpos fueran retirados el miércoles, aunque la ubicación de ocho cuerpos había sido marcada con postes a medida que fueron localizados.
El desastre marca la avalancha más mortífera en la historia de California desde la avalancha de Alpine Meadows Ski Resort en 1982, que mató a siete personas. También es una de las peores avalanchas en la historia de América del Norte, detrás del desastre de 1981 en Washington que mató a 11 escaladores. Varios otros desastres, incluida una avalancha en Columbia Británica en 1991 y una avalancha en Quebec en 1999, tuvieron muertes similares, nueve muertes cada uno.
Con la investigación colaboró la empresa de guías de viajes, que unos días antes de la catástrofe había advertido en las redes sociales del alto riesgo de avalanchas. La compañía también dijo que todos sus guías están capacitados en seguridad contra avalanchas.
“La Oficina del Sheriff desea expresar su continua gratitud a todos nuestros socios de ayuda y voluntarios que trabajaron incansablemente las 24 horas del día para salvar inicialmente seis vidas y que continuaron trabajando en condiciones climáticas adversas para traer a sus seres queridos a casa sanos y salvos”, dijeron las autoridades en un comunicado.
