Por ED WHITE, Associated Press
Las autoridades que intentan resolver la desaparición de Nancy Guthrie dicen que pueden acceder a bases de datos de genealogía de ADN, el mismo paso que tomó la policía para resolver una serie de asesinatos de décadas de antigüedad en California y los ataques fatales con cuchillo a cuatro estudiantes universitarios en Idaho.
La estrategia podría ser fructífera: si se pueden vincular pruebas de ADN no identificadas con alguien -incluso un pariente lejano- en una base de datos genealógica compartida, daría a los investigadores más información y potencialmente conduciría a un sospechoso del secuestro de Guthrie en Arizona.
“Es una herramienta fantástica”, dijo Ruth Ballard, genetista de California que se especializa en ADN y ha testificado en cientos de casos judiciales. “Si es una muestra de buena calidad y pueden obtener un perfil, podrían encontrar una coincidencia con bastante rapidez”.
El departamento del sheriff del condado de Pima, Arizona, dijo que el ADN recopilado hasta ahora como parte de la investigación no ha encontrado coincidencias en una base de datos nacional de justicia penal llamada CODIS, que contiene perfiles de ADN de delincuentes convictos y, en algunos estados, de personas arrestadas por ciertos delitos.
“Los investigadores están explorando actualmente opciones adicionales para la genealogía genética de la evidencia de ADN para determinar coincidencias. CODIS es una opción entre muchas bases de datos disponibles”, dijo el martes el Departamento del Sheriff.
El departamento dijo el miércoles que se estaban examinando pruebas biológicas de la casa de Guthrie en el área de Tucson y que los perfiles de ADN estaban en un laboratorio para su análisis.
Guthrie, la madre de la copresentadora de “Today” de NBC, Savannah Guthrie, está desaparecida de su casa desde el 1 de febrero. El FBI dijo que los guantes encontrados a unas 2 millas de distancia parecían coincidir con los de un sospechoso enmascarado grabados con una cámara en el porche.
Los sitios web de genealogía Ancestry, 23andMe y MyHeritage dicen que se les puede exigir que cumplan con órdenes judiciales para obtener información. Otro sitio web de genealogía, GEDmatch, dijo que su política es preguntar a los usuarios si desean permitir que la policía vea su información. Associated Press envió un correo electrónico a las empresas el miércoles por la noche preguntando si estaban involucradas en la investigación de Guthrie.
A GEDmatch se le atribuye haber ayudado a resolver el caso del llamado Golden State Killer. La policía utilizó ADN de la escena del crimen para encontrar a un pariente lejano y crear un árbol genealógico que condujera hasta Joseph DeAngelo Jr. En 2020, se declaró culpable de 13 asesinatos y decenas de violaciones en California en las décadas de 1970 y 1980.
En Idaho, el ADN de la funda de un cuchillo ayudó a identificar a Bryan Kohberger en los asesinatos de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho en 2022. Los investigadores utilizaron sitios genealógicos para crear un árbol genealógico y recolectaron basura de la casa de los padres de Kohberger en Pensilvania para establecer una conexión. Kohberger se declaró culpable y fue condenado a cadena perpetua.
Ballard dijo que la fuente y la calidad de la evidencia de ADN que conserva la policía pueden ser factores a la hora de buscar coincidencias en sitios web de genealogía.
“Requiere una muestra mucho mejor que la búsqueda CODIS”, dijo.
Y puede haber otros obstáculos.
“Cuando ingresas a estas bases de datos, hay muchas incógnitas”, dijo Ballard. “Las bases de datos no son iguales en términos de distribución étnica. Es comparativamente más fácil encontrar a un caucásico porque muchos de ellos han subido sus datos y hay más árboles genealógicos para extraer”.
