SCOTTSDALE, Arizona – Carson Whisenhunt no esperaba que la cifra fuera tan alta.
Durante la primera entrada del juego simulado del jueves, Whisenhunt preparó y disparó una bola rápida de cuatro costuras para atrapar a Logan Porter. El lanzamiento se sintió bien al salir de su mano, así que miró el marcador del estadio de Scottsdale para ver qué tan fuerte acababa de lanzar.
97.
Este no era un estadio con un radar caliente. El marcador proyectaba las lecturas del Trackman, lo que significaba que eran legítimas 97 mph. Y si ese calibre de calor es real, tiene el potencial de transformarlo como lanzador.
“Creo que hay más”, dijo Porter. “Queda apretado”.
La velocidad de Whisenhunt no era sólo para lucirse. Retiró a siete de los ocho bateadores que enfrentó durante el juego de simulación. llamativo Jesús Rodríguez, Jake Holton y Bo Davidson sobre su fichaje.
“Me siento mucho mejor que el año pasado”, dijo Whisenhunt. “Me estoy moviendo mejor, especialmente mecánicamente, así que todo va bien ahora. Estoy tratando de no exagerar, pero hoy hacía calor”.
Durante su breve paso por las mayores la temporada pasada, Whisenhunt no mostró ese tipo de velocidad. En cinco aperturas, el zurdo promedió una velocidad de bola rápida de 92,6 mph, que estaba en el percentil 23. Su velocidad con Triple-A Sacramento (92.3 mph) no fue mejor.
El zurdo dijo que el año pasado se hundió mucho más en su cadera trasera, lo que dijo que “bloqueó la bicicleta, por así decirlo”. Ahora Whisenhunt está un poco más erguido y trata de llegar a su cadera trasera.
“Y luego simplemente tiré la (improperio)”, dijo Whisenhunt con una sonrisa. “Esa es la mejor manera de decirlo”.
Según su estimación, Whisenhunt mostró una velocidad constante por última vez a mediados de los 90 en 2023, su primera temporada completa como profesional después de ser seleccionado en la segunda ronda del Draft de la MLB de 2022. Durante ese año, que pasó con Single-A San Jose, High-A Eugene y Double-A Richmond, la velocidad de Whisenhunt estuvo en el rango de 94-97 mph.
Whisenhunt, quien ha alcanzado velocidades máximas de hasta 98 mph, reconoció que probablemente no alcanzará las 97 mph de manera consistente. Si puede sentarse cómodamente en el rango de 94,95 mph como lo hará en 2023, entonces el resto de su arsenal desempeñará un papel, especialmente su cambio básico.
“Obviamente, cuando eres joven, tienes que hacer un poco más para conseguir un trabajo, pero no puedes exagerar”, dijo Whisenhunt. “Pero también tengo que hacer mi trabajo y asegurarme de estar listo para la temporada”.
La velocidad mejorada no es la única herramienta nueva en el bolso de Whisenhunt. El zurdo, como muchos otros jóvenes abridores en el campamento, agregó un cortador a su repertorio. Whisenhunt también ha estado trabajando en su control deslizante, con énfasis en crear más movimiento horizontal y descendente.
Una de las mayores innovaciones de Whisenhunt en su juego no fue la velocidad adicional ni los lanzamientos refinados, sino la eliminación de las propinas.
Whisenhunt y el cuerpo técnico de los Giants se dieron cuenta de que estaba marcando la diferencia después de su apertura contra los Cachorros de Chicago el 27 de agosto, un juego que ganó después de permitir tres carreras limpias en cinco entradas. Antes de que Whisenhunt pudiera abordar el problema, desarrolló problemas en la espalda baja y estuvo fuera de juego por el resto del año.
“Obviamente es frustrante”, dijo Whisenhunt. “Cambiar los tiros es culpa mía, pero al mismo tiempo, muchos otros equipos sabían que estaba lanzando y todavía tenían problemas para acertar. Aumenta mi confianza, pero al mismo tiempo, si hubiera salido y no hubiera hecho tiros, podría haber sido un resultado completamente diferente”.
“Obviamente no lo sabemos, podría haber sido de cualquier manera. He tenido éxito, he tenido fracasos, así que lo veo como, ‘¿Qué puedo hacer mejor en los entrenamientos de primavera para volver a estar ahí arriba?'”
Encender el marcador sin duda ayudará a Whisenhunt en su búsqueda de regresar a las mayores.
Santos alcanza tres cifras en el juego de simulación
Whisenhunt no fue el único lanzador acalorado el jueves. El derecho Gregory Santos no sólo retiró a los cuatro bateadores que enfrentó, sino que también alcanzó las 100 mph en su bateador contra Tyler Fitzgerald.
“Es un buen brazo”, dijo Whisenhunt. “Luego juegas desde eso, el modo de cuatro costuras, el modo de dos costuras que él tiene, y también tiene el control deslizante de poder. Es difícil para un bateador en ese sentido”.
Santos, de 26 años, hizo su debut con los Gigantes en 2021 y está de regreso al campamento como invitado fuera del roster. El derecho lanzó bien para los Medias Blancas de Chicago en 2023, registrando una efectividad de 3.39 y un FIP de 2.65 en 66 1/3 entradas, pero las lesiones lo limitaron a 16 apariciones en los últimos dos años.
