Experto en avalanchas dice que los sobrevivientes tienen respuestas a lo que salió mal en el mortal deslizamiento de nieve de California

Uno de los principales expertos en avalanchas del mundo dijo que los factores que contribuyeron a la muerte de al menos ocho esquiadores en una gran avalancha en las montañas de Sierra Nevada de California provendrán de los sobrevivientes.

Pero Bruce Tremper, ex director del Utah Avalanche Center y autor del libro “Staying Alive in Avalanche Terrain”, advirtió que no sería “justo” cuestionar las decisiones de los líderes del grupo en este momento.

“Lo que sé es que en la mayoría de los accidentes de avalanchas, todo el mundo quiere señalar con el dedo. Todo el mundo quiere decir: ‘¿Deberían haberlo sabido mejor? ¿Cometieron un error?'”, dijo Tremper a ABC News.

Tremper dijo que una variedad de factores pueden haber influido en por qué el grupo terminó en el camino de la avalancha que los abrumó el martes por la mañana en el área de Castle Peak en las montañas de Sierra Nevada.

“Realmente no lo sabemos hasta que entrevistan a las personas (que sobrevivieron) y la información sale a la luz”, dijo Tremper.

Dijo que era posible que la ruta elegida por el grupo hubiera sido declarada segura en el pasado en días con alto peligro de avalanchas, como el martes por la mañana.

“Creo que es igualmente plausible que hayan hecho algo que normalmente sería seguro, pero fue simplemente un evento sin precedentes y simplemente estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado. Simplemente es mala suerte”.

Los cuerpos de siete mujeres y un hombre que murieron en la avalancha han sido recuperados, pero el mal tiempo continuo impidió que los equipos de búsqueda transportaran a las víctimas desde el norte del estado a una morgue en la cercana ciudad de Truckee, en el condado de Nevada, dijo el sheriff Shannan Moon en una conferencia de prensa el miércoles. La búsqueda de un segundo hombre que formaba parte del grupo continúa y se presume muerto, dijo Moon.

Según la empresa, tres guías de Blackbird Mountain Guides, que guiaban al grupo de regreso de un viaje de esquí de travesía de tres días, murieron en la avalancha.

La avalancha ocurrió cerca de Frog Lake Backcountry Huts en el área de Castle Peak, al noroeste de Truckee, dijeron las autoridades.

Seis miembros del grupo de esquí, incluido un cuarto guía de montaña, sobrevivieron a la avalancha y fueron rescatados el martes por la noche, dijeron las autoridades.

En un comunicado el miércoles por la noche, Zeb Blais, fundador de Blackbird Mountain Guides, dijo que los tres empleados muertos en la avalancha eran “miembros muy experimentados de nuestro equipo de guías”.

Blais dijo que todos los guías están capacitados o certificados en esquí de travesía por la Asociación Estadounidense de Guías de Montaña (AMGA). Dijo que los guías también son instructores del Instituto Americano de Investigación y Educación sobre Avalanchas (AIARE), al que llamó el “estándar de la industria para la educación sobre avalanchas”.

Blais no hizo comentarios sobre las fatídicas decisiones de los guías en su declaración.

“Además, los guías locales están en contacto con los guías experimentados de nuestra base para discutir las condiciones y la ruta según las condiciones”, dijo Blais.

El incidente fatal se produjo en medio de advertencias de peligro de avalancha “alto” en zonas rurales emitidas el martes por el Centro Sierra Avalanche. Esto planteó la pregunta de por qué el grupo decidió abandonar la zona escarpada y no buscar refugio en Frog Lake Backcountry Huts hasta que pasó la gran tormenta invernal.

“Todavía estamos en conversaciones con ellos sobre los factores de decisión que tomaron. Pero en cualquier caso, es importante que todos tomen eso en consideración”, dijo el sheriff Moon el miércoles.

Blais dijo que su compañía suspendió todas las operaciones de campo hasta el 22 de febrero y “podría continuar durante la próxima semana o dos”.

“Todavía estamos aprendiendo mucho sobre lo que pasó. Es demasiado pronto para sacar conclusiones, pero la investigación está en curso”, dijo Blais. “Aún no tenemos todas las respuestas y puede que pase algún tiempo antes de tenerlas”.

Después de conocer las calificaciones y la capacitación de los guías, Tremper dijo: “No hay nada mejor que eso”.

“Eso significa que tuvieron muy buen entrenamiento, fueron muy buenos en lo que hacen. Estaban extremadamente bien entrenados”, dijo Tremper.

Tremper dijo que la causa del desastre seguirá siendo desconocida para el público hasta que los investigadores publiquen su informe con relatos detallados de los sobrevivientes. Advirtió contra pensar que los líderes fueron imprudentes.

“Todo el mundo quiere responder la misma pregunta, y ese no es un enfoque justo porque cuando miras hacia atrás en el tiempo, es muy, muy fácil ver la cadena de eventos que causaron el accidente. Pero nunca puedes hacer eso cuando miras hacia el futuro”, dijo Tremper.

Dijo que trabajar como guía de montaña implica mucho más de lo que parece.

“Para tomar buenas decisiones, nadie puede hacerlo solo. Se trabaja como parte de un equipo y como parte de un sistema”, dijo Tremper. “Así que el equipo significa que hablas con todos los demás guías. Por ejemplo, si se trata de una operación de guía de esquí en helicóptero, puedes sentarte con 20 guías diferentes cada mañana y cada tarde y hacer sesiones informativas”.

Tremper dijo que ha investigado alrededor de 100 accidentes de avalanchas en sus 29 años de carrera como pronosticador de avalanchas.

“En casi todos los accidentes que he investigado… cuando me pongo en su lugar, pienso: ‘Bueno, podría haber hecho eso’. De hecho, lo he hecho antes, pero me salí con la mía”.