Los fanáticos de los Chicago Bears estaban enojados y el gobernador demócrata de Illinois, JB Pritzker, dijo el jueves que estaba “muy decepcionado” porque el posible traslado del equipo a Indiana dio otro paso adelante.
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Indiana aprobó un proyecto de ley por 24 votos a 0 para establecer una Autoridad de Estadios del Noroeste de Indiana para financiar, construir y arrendar un estadio. Los Bears están buscando un terreno cerca de Wolf Lake en Hammond, Indiana, a unas 30 millas de su hogar actual, Soldier Field.
Pritzker dijo a los periodistas en un evento en Collinsville State que su personal tuvo “conversaciones muy positivas” con los Bears durante más de tres horas el miércoles.
El Comité de Finanzas y Finanzas de la Cámara de Representantes de Illinois tenía previsto celebrar una audiencia el jueves por la mañana sobre un proyecto de ley que permitiría a los Bears y a cualquier otro desarrollador de un proyecto lo suficientemente grande negociar tasas de impuestos a la propiedad a largo plazo con las autoridades fiscales locales. Pero eso fue cancelado.
“(Nosotros) hemos acordado en su mayoría un proyecto de ley para avanzar esta mañana”, dijo Pritzker. “Pero nos pidieron que no siguiéramos adelante porque dijeron que querían ajustar algunos puntos del proyecto de ley en el que trabajamos con ellos”.
“Tengo que decir que es muy decepcionante escuchar que han publicado esta declaración pero no dicen nada sobre el progreso que se ha logrado en el estado de Illinois”. “Estamos esperando noticias de los osos sobre lo que quieren hacer a continuación”.
El antiguo estadio de los Chicago Bears, el Soldier Field, ha estado en peligro durante años
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que estaba en contacto con el equipo y que estaba sorprendido por la noticia.
Mientras tanto, el equipo celebró el voto unánime en Indiana.
“La aprobación de la SB 27 sería el avance más significativo en nuestros esfuerzos de planificación de estadios hasta la fecha”, dijo el equipo en un comunicado. “Estamos comprometidos a completar la debida diligencia restante específica del sitio para respaldar nuestra visión de construir un estadio de clase mundial cerca del área de Wolf Lake en Hammond, Indiana”.
El gobernador republicano Mike Braun y los legisladores de Indiana han buscado agresivamente atraer a la franquicia fundadora de la NFL a través de las fronteras estatales en medio de años de intentos de construir un estadio cerrado en Illinois.
Los Bears no mencionaron a Illinois en su comunicado.
El enfoque del equipo para una nueva casa fluctuó entre un terreno que poseen en Arlington Heights, la orilla del lago de Chicago y luego de regreso a los suburbios.
Han dicho que planean financiar la construcción del estadio en el sitio de una antigua pista de carreras a unas 30 millas al noroeste de su antiguo hogar, Soldier Field, aunque necesitarían ayuda para completar el proyecto.
Están buscando $855 millones en fondos de infraestructura pública para construir un estadio en Arlington Heights que podría albergar Final Fours y Super Bowls, según un informe de un consultor del equipo publicado en septiembre.
Los Bears también esperaban que la legislatura de Illinois aprobara un proyecto de ley en octubre pasado que habría congelado los impuestos a la propiedad en grandes proyectos de construcción como el estadio y les habría permitido comenzar la construcción en 2025. Pero eso no sucedió.
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En septiembre de 2022, los Bears dieron a conocer un plan de casi $5 mil millones para Arlington Heights que también incluía restaurantes, tiendas minoristas y más mientras completaban la compra de ese sitio.
Su atención se centró en construir un nuevo estadio junto al Soldier Field después de que Kevin Warren fuera contratado como presidente hace tres años para reemplazar al jubilado Ted Phillips. El plan para transformar el campus del museo de Chicago recibió un apoyo entusiasta del alcalde Brandon Johnson cuando se anunció en abril de 2024, pero recibió una respuesta tibia de Pritzker y los legisladores estatales.
La primavera pasada, el equipo anunció que volvería a centrar su atención en Arlington Heights, citando “progresos significativos” con los líderes locales. Pero en diciembre, los Bears anunciaron que también estaban considerando el noroeste de Indiana.
Desde que se mudaron a Chicago en 1921, los Bears no han tenido su propio estadio, ya sea que jugaron en Wrigley Field de 1921 a 1970 o en Soldier Field desde entonces.
“He sido fanático de los Bears durante mucho tiempo y quería que vinieran, se quedaran y jugaran aquí, y sigo creyendo que eso es lo mejor para ellos”, dijo Pritzker. “Creo que entienden en su corazón que tal vez esto sea lo mejor para ellos, pero veremos qué terminan haciendo aquí”.
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Algunos fanáticos del fútbol piensan que mudarse a Indiana sería algo bueno para los Bears.
“Que los Bears se muden a Indiana sería lo mejor que le podría pasar a esta franquicia”, escribió alguien en X.
Pero muchos otros estaban molestos ante la perspectiva de que el equipo abandonara el centro de Chicago.
‘¡Es repugnante!’ Uno le comentó a X: “¿Cómo puedes ser los Chicago Bears y jugar en Indiana?” Ridículo.’
Y luego estaba el indignado exgobernador Rob Blagojevich, quien culpó a Pritzker.
“Necesitamos un nuevo MARISCAL de campo en Illinois”. “El gobernador Pritzker, que come como un oso pero lanza como una niña, simplemente perdió la pelota”, escribió Blagojevic. ¡Cuando yo era gobernador, esto nunca hubiera sucedido!’
Blagojevic, un demócrata, fue condenado por fraude electrónico, soborno, extorsión y declaraciones falsas. Su sentencia fue conmutada por el presidente Donald Trump en 2020.
