MILÁN – Mientras Alysa Liu patinaba por la pista de patinaje del Assago Ice Skating Arena justo antes de la rutina más importante de su vida, vio a su compañera de equipo Amber Glenn cerca del sofá de besar y llorar. Glenn quedó devastado después del programa del martes por la noche, habiendo completado su propia rutina espectacular casi dos horas antes. Cuando Liu se acercó, felicitó a Glenn con el pulgar hacia arriba.
“¿Qué estás haciendo?” respondió un molesto Glenn. “¡Ve a patinar!”
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Alysa Liu lo hizo. Y ganó una medalla de oro y sonrió todo el tiempo.
No existen libros de récords para medir tales cosas, pero es muy posible que ningún atleta olímpico haya sonreído tanto como lo hizo Liu el jueves por la noche cuando realizó una rutina brillante y prácticamente impecable que la catapultó del tercer al primer lugar. Sonrió cuando pisó el hielo, sonrió cuando vio a Glenn, sonrió a través de sus lutzes, loops y salchows, sonrió mientras apuntaba con su dedo izquierdo al cielo para completar su rutina. Y ella sonrió, y se rió triunfalmente, mientras corría directamente hacia la cámara al costado de la pista y gritaba: “¡De eso estoy hablando!”.
Esa es toda la alegría de la experiencia de Alysa Liu (vértigo, confianza, alegría, serenidad) y el talento ganador de la medalla de oro. En unos Juegos Olímpicos donde tantos otros se han derrumbado bajo la presión, ella literalmente se rió ante la presión.
“Ella no es como nosotros”, dijo su entrenador Phillip DiGuglielmo, sonriendo después de su victoria. “El resto de nosotros aquí diríamos: ‘Dios mío, estoy nervioso. No puedo hacer esto. Tengo un millón de voces en mi cabeza’. Tiene una voz en su cabeza y dice: ‘Ya lo tengo'”.
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“Los sentimientos que sentí allí fueron de calma, felicidad y confianza”, dijo después de bajar del hielo, haciendo una pausa entre las palabras. “Por supuesto que me divertí. Pero me divertí todo el tiempo”.
Alysa Liu ganó el jueves su segunda medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Milán en Cortina y lo celebró como sólo ella puede.
(REUTERS/REUTERS)
Su historia sigue siendo notable: fue campeona en los niveles intermedio, junior y nacional de 2016 a 2020, formó parte del equipo olímpico de 2022… y luego decidió dejar el patinaje. Completamente, a fondo, la puerta se cerró de golpe. Se matriculó en clases en UCLA, pasó tiempo con amigos, viajó por el mundo… todas las partes de una vida normal que se les niegan a los patinadores artísticos competitivos.
Sin embargo, en algún momento decidió volver al patinaje, decidiendo que esa era la mejor manera de expresar su inventiva, en campos alejados del hielo. Haz que hable sobre música, moda o coreografía y probablemente se mareará de alegría con su última inspiración o creación.
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“Creo que tengo una hermosa historia de vida y me siento muy afortunada”, dijo Liu. “Me alegro de que mucha gente me esté mirando ahora para poder mostrarles todo lo que me viene a la mente”.
Liu redescubrió su amor por el patinaje y el patinaje la amó. En un corto período de tiempo, pasó de ser campeona mundial retirada a ser actual medallista de oro olímpica: la primera mujer estadounidense en ganar una medalla de oro individual desde 2002.
“Estoy 100 por ciento seguro de que si no hubiera dimitido, no estaría aquí ahora”, dijo DiGuglielmo. “Si le das ese respiro, ella no simplemente se aleja, cierra la puerta, su cuerpo se vuelve más saludable, su mente… se enciende, todas las cosas que te hacen la persona que eres”.
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Lo más notable de Liu es esto: para ser una atleta olímpica, los Juegos Olímpicos en sí no la inmutan. Ella imagina algo más grande, algo más allá del escenario olímpico, lo cual es realmente un logro teniendo en cuenta que todavía tiene 20 años.
“No necesito eso”, dijo, levantando su medalla de oro. “Lo que necesitaba era el escenario. Y eso es lo que obtuve. Así que estaba bien sin importar lo que pasara. Si me cayera cada vez que saltaba”, dijo, sonriendo, “todavía estaría usando ese vestido”.
Algún día, unos cuantos Juegos Olímpicos de Invierno más después, podríamos recordar la actuación de Alysa Liu en 2026 como el comienzo de un resurgimiento del interés en el deporte del patinaje artístico, tal como Dorothy Hamill inspiró a miles de jóvenes patinadores después de su oro en 1976. E incluso si no lo hacemos, todavía tendremos ese recuerdo verdadero de una noche perfecta en el hielo.
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“Si te encanta hacer algo, puedes sobresalir en ello”, dijo DiGuglielmo. “Ella realmente puede demostrar que puedes hacer lo que amas, hacerlo muy bien y ganar los Juegos Olímpicos”.
Con su medalla alrededor del cuello y sus patines cambiados por zapatillas de deporte, Liu hizo una pausa para pensar. “Me sentí tan conectada con la audiencia”, dijo, y luego se rió. “¡Oh! ¡Quiero estar ahí otra vez!”
