Alysa Liu entró el jueves en el reino de las leyendas del patinaje artístico del Área de la Bahía cuando su extraordinario programa libre le valió el oro olímpico en los Juegos de Cortina en Milán.
Liu, de 20 años, quien alguna vez fue el patinador artístico más joven en ganar el campeonato estadounidense, fue aplaudido en Italia por íconos del patinaje del norte de California: Kristi Yamaguchi y Brian Boitano observaron juntos desde la arena cómo Liu terminaba con la sequía de oro de 24 años en Estados Unidos.
Vincent Zhou, un nativo de South Bay que ganó el oro en la prueba por equipos en los Juegos Olímpicos de 2022, calificó el regreso de Liu al hielo como “la mayor historia de regreso moderno en este deporte”. Instagram Story celebra su oro.
Esta historia incluyó su jubilación a los 16 años, un viaje de autodescubrimiento y la adopción de una actitud despreocupada que la ayudó a liberarse de las presiones del escenario internacional.
Es la cuarta patinadora del Área de la Bahía en ganar el oro individual en los Juegos Olímpicos de Invierno y la séptima medallista de la región en general, contando a Karen Chen, quien estuvo en el equipo estadounidense de 2022 junto a Zhou.
Aquí hay un vistazo a los medallistas individuales que la precedieron:
Peggy Fleming
Fleming, nacida y criada en San José, fue la tercera mujer estadounidense en ganar el oro olímpico cuando obtuvo el primer lugar en los Juegos de Grenoble de 1968. Ganó los Campeonatos del Mundo de 1966, 1967 y 1968 y ganó la medalla de bronce en el Campeonato del Mundo de 1965. Se retiró de la competición en 1968 y saltó al hielo en espectáculos itinerantes profesionales. Fleming, que ahora tiene 77 años, fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de San José en 1996. Apoyó este deporte durante mucho tiempo, comentando para ABC en los años posteriores a su triunfo olímpico y ayudando a llevar el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos de 2012 a San José.
Carlos Tickner
Tickner creció en Lafayette y no estuvo en el radar nacional cuando era joven, como es el caso de muchos de los mejores patinadores. No fue hasta los 18 años que comenzó a competir en serio, y el hecho de no poder formar parte del equipo olímpico de 1976 aceleró aún más su progreso. Al año siguiente ganó el título estadounidense y un año después se convirtió en campeón del mundo. Obtuvo el bronce en los Juegos Olímpicos de Lake Placid de 1980 después de ganar un campeonato nacional por cuarto año consecutivo.
Brian Boitano
Boitano, que creció en Mountain View y asistió a Peterson High en Sunnyvale (ahora una escuela secundaria), ganó la medalla de oro individual masculina en los Juegos de 1988 en Calgary, Alberta. Fue el primer campeón olímpico en completar seis saltos triples en la llamada “Batalla de los Brians” con el canadiense Brian Orser y consiguió la medalla de bronce. Boitano, de 62 años, ganó el campeonato mundial dos veces, incluso en 1988, y ganó el campeonato individual de Estados Unidos cuatro veces consecutivas entre 1985 y 1988.
Debi Tomás
Thomas, que nació en Poughkeepsie, Nueva York, pero creció en San José, ganó el campeonato mundial de 1986 y era uno de los favoritos para los Juegos Olímpicos de 1988 en Calgary. Tenía una rivalidad con la alemana del Este Katarina Witt, a la que llamó la “Batalla del Carmen”, porque ambas interpretaron largos programas con la música de la ópera “Carmen” de Georges Bizet. Witt ganó el oro en los Juegos de Calgary y Thomas se llevó el bronce, mientras que la canadiense Elizabeth Manley se llevó la plata. Thomas, que ahora tiene 58 años, obtuvo un título en ingeniería de la Universidad de Stanford en 1991 y luego asistió a la escuela de medicina en la Universidad Northwestern. Se convirtió en ortopedista.
Kristi Yamaguchi
Yamaguchi nació en Fremont y Inspirado en parte por la observación de FlemingEntró en el hielo a una edad temprana. Los médicos le dijeron que patinar podría ayudarla con su pie zambo, una condición que tenía al nacer. Asistió a la escuela secundaria Mission San Jose en Fremont y ganó el título de parejas juveniles de 1988 con su compañero Rudy Galindo. Dos años más tarde, ganó los títulos junior individuales y por parejas, consolidándose como una auténtica estrella en ascenso. Ganó el título mundial de 1991 en Munich y luego su primer título estadounidense en las semanas previas a los Juegos de 1992 en Albertville, Francia. Yamaguchi, que ahora tiene 54 años, estaba en el equipo estadounidense con Tonya Harding y Nancy Kerrigan, pero las venció a ellas y a la japonesa Midori Ito para llevarse el oro.
Yamaguchi ha citado anteriormente la influencia de los medallistas anteriores a ella mientras se convertía en una patinadora artística de alto nivel.
“Cuando era adolescente, Brian a veces venía a la pista”, dijo Yamaguchi a esta organización de noticias en 2010. “Todos estaban asombrados. Era un gran modelo a seguir y un modelo a seguir para todos nosotros. Lo mismo ocurre con Debi. Fue una sensación de bendición tener a estas personas en el Área de la Bahía y admirarlas y ver lo duro que entrenan. Fue muy inspirador”.
Ahora, a otra generación de jóvenes patinadores del Área de la Bahía le seguirá un medallista de oro olímpico.
