Por MARK LARGO
GAINESVILLE, Florida (AP) — La demanda del ex mariscal de campo estrella de Pittsburg High, Jaden Rashada, contra el ex entrenador de Florida Billy Napier y otros tres acusados por un acuerdo fallido de nombre, imagen y semejanza por valor de casi 14 millones de dólares ha llegado a un acuerdo.
Los documentos judiciales muestran que el caso se resolvió oficialmente el martes cuando se presentó un informe de mediación. Las partes celebraron una conferencia de mediación a principios de la semana pasada. Napier, ahora entrenador del James Madison, estuvo en la ciudad para dar su testimonio. El juez había fijado la fecha del juicio para julio.
Los detalles del acuerdo no fueron revelados.
Rashada demandó al impulsor de Napier, Florida, Hugh Hathcock, la antigua empresa de Hathcock, Velocity Automotive, y a Marcus Castro-Walker, exdirector de participación de jugadores del programa, en un tribunal federal de Pensacola en 2024.
Acusó a Napier, Hathcock, Velocity y Castro-Walker de tergiversación e inducción fraudulentas, complicidad en el fraude, conspiración civil para cometer fraude, tergiversación negligente, interferencia ilícita con una relación comercial o contrato, complicidad en la interferencia ilícita y responsabilidad indirecta. La denuncia pedía un juicio con jurado y al menos 10 millones de dólares en daños y perjuicios.
La NCAA comenzó a investigar Florida en 2023 con respecto al reclutamiento de Rashada. La NCAA pidió a la escuela que no realizara su propia investigación y dijo que informaría a la institución “pronto sobre el cronograma propuesto para la investigación”.
Pero al año siguiente, tras las demandas, la NCAA dejó de investigar a los colectivos respaldados por asociaciones de refuerzo u otros terceros que habían celebrado contratos sin compensación con atletas de la División I. La decisión se tomó después de un Juez federal emitió medida cautelar en una demanda presentada por los fiscales generales de Tennessee y Virginia. La demanda antimonopolio cuestionó las reglas de la NCAA contra los incentivos al reclutamiento con el argumento de que limitan la capacidad de los atletas de beneficiarse de su celebridad y fama.
Sin embargo, la demanda volvió a poner a los Gators en el centro de atención.
Rashada, quien lanzó para 5,275 yardas y 59 touchdowns en Pittsburg (California) High School, inicialmente acordó jugar para Miami en el otoño de 2022. Según la demanda, los Hurricanes le prometieron a Rashada un contrato NIL de $9.5 millones.
Pero Napier y Hathcock alejaron a Rashada de Miami con un acuerdo NIL de 13,85 millones de dólares que violaba los estatutos de la NCAA, dice la demanda. El trato de Rashada fue con Gator Collective, un grupo independiente de recaudación de fondos ligeramente afiliado a la universidad que pagaba a estudiantes-atletas para que usaran su NIL. Desde entonces, el Gator Collective se ha disuelto.
La demanda acusaba a Napier de responder por Gator Collective y prometerle a Rashada $1 millón el día en que se firmó el contrato.
Rashada era concedió su liberación un mes después de que colapsara su acuerdo con NIL. el mas tarde firmado con el alma mater de su padreEstado de Arizona. Pasó 2023 allí, fue transferido a Georgia en 2024, transferido al estado de Sacramento en 2025 y ahora está en el estado de Mississippi.
