Las estrellas más importantes del equipo de EE. UU. han soportado una pesadilla en los Juegos Olímpicos de Invierno, y un psicólogo deportivo cree que una epidemia silenciosa está llevando a su fracaso.
Los estadounidenses han visto a algunos de los mejores atletas olímpicos del país, incluida la leyenda del esquí Mikaela Shiffrin y la campeona mundial de patinaje artístico Ilia Malinin, desplomarse en Italia.
El Dr. Tom Ferraro, que ha trabajado con atletas profesionales y olímpicos durante tres décadas, dijo al Daily Mail que la “asfixia” es un fenómeno real causado por un conflicto interno, culpa o miedo y que hace que las estrellas saboteen su propio éxito.
A pesar de años de práctica y miles de repeticiones para desarrollar la memoria muscular, todo se puede deshacer, dijo Ferraro, cuando las presiones externas, como la atención de los medios y el dinero, se acumulan en forma de tensión paralizante en el cuerpo y el cerebro.
“Si ocurre un error durante una actuación, aumenta la presión y la tensión, lo que fomenta otro error”, explicó Ferraro. “Eso conduce a más dudas, más tensión, por lo que es un ciclo que sigue y sigue”.
Ferraro sugirió que los atletas estadounidenses son más susceptibles a las enfermedades mentales que los competidores de otros países y ofreció una provocativa teoría de por qué.
La patinadora artística estadounidense Ilia Malinin estaba angustiada después de perder en patinaje libre masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
La esquiadora alpina estadounidense Mikaela Shiffrin perdió ocho eventos olímpicos consecutivos desde los Juegos de Invierno de 2022 antes de ganar el oro por primera vez en ocho años el miércoles.
El psicólogo y psicoanalista deportivo neoyorquino diagnosticó que los deportistas estadounidenses son más agresivos, grandiosos y narcisistas en comparación con el resto del mundo.
Si bien esto puede darles fuerza y confianza para ser un atleta ganador, también deja a muchos competidores sintiéndose “vacíos” por dentro y propensos al fracaso.
“Cada uno de ellos tiene una tendencia, especialmente si son famosos a una edad temprana, a que les roben el alma”, dijo Ferraro. “Su verdadero yo es robado”.
Fueron los primeros Juegos Olímpicos de Invierno para Malinin, de 21 años. Antes de saltar al hielo en Milán, sin embargo, ya era dos veces campeón del mundo de patinaje artístico masculino.
Comenzó el patinaje libre de cuatro minutos y medio del viernes con una ventaja de cinco puntos, pero abortó varios saltos en el aire y se cayó varias veces, terminando octavo en una de las mayores sorpresas en la historia olímpica.
Shiffrin, campeona olímpica de 2014 y 2018, se encontraba en medio de una sequía catastrófica, perdiendo ocho eventos olímpicos consecutivos antes de ganar el oro en slalom el miércoles.
Aunque ha sido considerada favorita para medallas en varias ocasiones, sus actuaciones recientes, que se remontan a los Juegos de Beijing 2022, han sido impactantes: terminó noveno o peor tres veces y no logró terminar el recorrido en otros tres eventos.
El Dr. Ulrick Vieux, psiquiatra dual certificado, dijo al Daily Mail que este no es el caso de que los atletas de élite hayan olvidado cómo patinar o esquiar. En cambio, creía que el problema probablemente residía en la amígdala, el centro de respuesta emocional del cerebro.
“Es un poco como tu corazón”, explicó Vieux. “Cuando estás nervioso, tu corazón comienza a latir muy, muy, muy rápido. Se desborda y libera cortisol (la hormona del estrés). “
Ferraro dijo que los atletas estadounidenses, desde los universitarios hasta los profesionales y los Juegos Olímpicos, son mentalmente “diferentes” a la persona promedio.
Pero incluso ellos pueden destacarse en el gran centro de atención de eventos como los Juegos Olímpicos, donde la atención de los medios, el apoyo financiero y los fanáticos en todas partes crean más estrés del que normalmente están acostumbrados a ver.
Shiffrin admitió sentirse físicamente incómodo antes de los principales eventos de esquí
El Dr. Tom Ferraro cree que los atletas estadounidenses se están volviendo más vulnerables a las enfermedades mentales
Pueden volverse ansiosos y “orientados hacia los demás”, lo que significa que pierden el foco en su propio bienestar y desempeño a medida que aumentan las expectativas externas.
“Piensan en los medios, piensan en la televisión, piensan en el dinero, piensan en el agente, piensan en los viajes, piensan en la audiencia, piensan en el aficionado”. “Te pierdes”, afirmó Ferraro.
“Esto se llama narcisismo situacionalmente adquirido”. Te vuelves narcisista, te vuelves arrogante en cierto modo. Y luego también te pones muy nervioso, ansioso, nunca feliz por nada.
Vieux dijo que los desafíos para los atletas en deportes en solitario como el patinaje artístico o el esquí podrían ser particularmente grandes.
“Cuando literalmente tienes los ojos de todos puestos en ti, esta idea de aislamiento puede volverse un poco problemática cuando te sientes solo”, dijo.
Ferraro dijo que las enfermedades mentales se han convertido en un problema creciente en todos los deportes. Llamó a los atletas estrella Naomi Osaka, Michael Phelps y Simone Biles los “niños modelo” de la ansiedad, la depresión y las crisis nerviosas.
Señaló que estos problemas no son exclusivos de los deportes y que se ven agravados por factores modernos como las redes sociales, el uso de la inteligencia artificial y la sobrecarga de información, lo que resulta en una “epidemia de ansiedad y depresión” entre los jóvenes estadounidenses.
La compañera de patinaje de Malinin, Amber Glenn, habló abiertamente sobre la reacción que recibió en las redes sociales después de que hizo comentarios críticos sobre la administración Trump, instándola a dejar de publicar durante los Juegos de Invierno.
El martes, Glenn parecía emocionalmente angustiada y rompió a llorar después de que un error crítico en su programa corto la dejara en el puesto 13 en la competencia por medallas individuales femeninas.
Ferraro afirmó que el campo actual de la psicología deportiva en los Estados Unidos está fallando a los atletas de élite, quienes, según él, necesitan atención continua y a largo plazo para evitar la “asfixia”.
“La mayor parte de la psicología deportiva (el tratamiento actual) es esencialmente 98 por ciento cognitivo-conductual”, dijo, y agregó que a muchos atletas se les dice que “han terminado” después de sólo seis sesiones.
“El atleta está bajo tanta presión que la terapia cognitivo-conductual regular es completamente… ridícula”.
Abogó por el psicoanálisis a largo plazo, quizás cientos de horas, para construir defensas mentales, explorar sus problemas personales y resolver conflictos profundos que parecen surgir en momentos estresantes.
Vieux sugirió que una de las habilidades más importantes en las que se centran los atletas es la respiración. Dijo que cuando la ansiedad se apodera de ellos, no respiran adecuadamente y la disfunción puede afectar a todo el cuerpo.
Una vez que un atleta se ahoga en el momento más importante de su carrera, pueden aparecer señales de alerta casi de inmediato, dijo Ferraro.
La patinadora artística estadounidense Amber Glenn se ha sincerado sobre las críticas que ha recibido en las redes sociales. Un grave fallo en su actuación la llevó al puesto 13 tras el programa corto
Los fanáticos de Malinin estaban cada vez más preocupados por su seguridad después de que se atragantó en los Juegos Olímpicos.
Tras el fracaso, el médico observó casos en los que los deportistas recurrían al alcohol o las drogas, caían en depresión o sugerían que estaban pensando en autolesionarse.
En el caso de Malinin, un gran favorito para ganar la medalla de oro individual masculina, su histórica caída al octavo lugar fue seguida rápidamente por publicaciones preocupantes en las redes sociales.
Miles de fanáticos expresaron preocupación después de que Malinin volviera a publicar varios TikToks vulnerables, incluido uno en el que Fox informó que dijo: “A veces desearía que me pasara algo malo para no tener que hacerlo yo mismo”.
Según se informa, otra publicación decía: “Me duele porque hago lo mejor que puedo, pero nada de lo que hago es lo suficientemente bueno para nada ni para nadie”.
Shiffrin, de 30 años, que ha ganado más carreras de esquí de la Copa del Mundo que nadie en la historia (108), ha admitido públicamente que se siente físicamente mal antes de los grandes eventos de esquí, independientemente de si gana o pierde, otra señal de advertencia de problemas de salud mental subyacentes, según Ferraro.
“Eso también sucede muy a menudo”, dijo. “Se marean, se sienten aturdidos, vomitan, tienen migrañas, esta tremenda tensión con la que están lidiando, que a veces vomitan, se deshacen de eso”.
