Aquí en la granja me encuentro actualmente en medio de un trabajo de parto muy difícil. Trato con el tipo de novillas que son tan fuertes y grandes que casi tengo que imitar a los equipos del condado y contratar a mi propio entrenador de fuerza y acondicionamiento.
Me operaron de la cintura escapular el miércoles a las 5:30 de la mañana y me puse boca abajo. Después de la gran respuesta al artículo de la semana pasada, a muchos fans de Cork probablemente les gustaría verme allí.
Tantos de ellos me pusieron de los nervios que casi sentí que tenía que esconderme. Y se vio en todas las plataformas, excepto en Donald Trump.
Héroe local: para muchos aficionados del Cork, el técnico Ben O’Connor no puede equivocarse
Muchos dijeron que me había vuelto loco y se preguntaban por qué estaba cuestionando la cultura de Cork bajo Ben O’Connor. Es genial ver el debate sobre si las opiniones abiertas y la visión del juego del entrenador de Cork son realmente lo que el juego necesita.
Algunos no entendieron por completo el punto y simplemente se contentaron con intentarlo. No me importa que me critiquen siempre que llegue al punto central.
El único que no comenta sobre esto es Croke Park. El presidente Jarlath Burns tampoco se pronunció sobre las diversas disputas que surgieron en las primeras rondas de la liga, que quedaron sin respuesta.
Silencio en la cima: el presidente de la GAA, Jarlath Burns (derecha), con el jefe de camuflaje Brian Molloy
Es sorprendente cuántos debates hay en toda la escena, mientras en lo más alto reina el silencio.
Sentí que lo que hemos visto y oído en lo que va de año debe ser cuestionado. También estoy muy decepcionado con el Jefe Nacional de Hurling Willie Maher. ¿Qué función tiene? ¿Pensé que estaba allí para representar y hablar por el juego? ¿Existe una orden de silencio para él?
Necesidad de consejo: acción del reciente partido de liga entre Cork y Tipp
Esperaba que tuviéramos a alguien que tuviera voz, especialmente en un papel como este. Hay mucha gente en RTE que habla como si todos fueran entrenadores, pero no sé nada del seleccionador nacional.
Desde el punto de vista del producto, la final de la Copa Fitzgibbon fue una gran decepción. Se sentía como un juego suelto. Una exposición.
Tuvimos como invitados a algunos de los mejores jugadores jóvenes del país. Obviamente estoy encantado de que mi primo Colin Coughlan ganara una medalla junto con Aidan O’Connor, ambos de Ballybrown.
Y ver a Brian Ryan allí como gerente de UL, alguien que me recuerda a mi última vez como gerente de Limerick. Durante este tiempo, Dave Maheedy fue mi mano derecha. Siempre he atribuido todos los éxitos en el campo a su esfuerzo. Pasamos nueve años juntos, entre el club y el distrito. Cuando las cosas se pusieron mal con la Junta del Condado de Limerick y todo el escenario de las “20 preguntas” que nos plantearon después de la derrota final del All-Ireland de 1996, lo apoyé en todo lo que hizo. Fue uno de los mejores entrenadores. Dave, Brian Mullins y muchos más pasaron por Thomond College.
Recuerdo que en los años 90, una tarde, cuando salíamos del campo después de entrenar, surgió mi tema favorito. Le dije: “¿Qué es eso de utilizar la psicología deportiva para mejorar el rendimiento de los jugadores? ¿Es una pastilla o una bebida?”.
“¡No, tenemos una facultad de psicología deportiva!” respondió.
Visionario: El gran Dave Mahedy durante su paso por los Limerick Hurlers
El líder real era un tipo llamado Dr. PJ Smyth. Le dije a Dave: “¿Hay alguna posibilidad de que puedas sacarlo de aquí?” Él dijo “Sí”. Así que salió un martes por la noche mientras los jugadores salían, gente como Mike Houlihan y Ciaran Carey. En lo que respecta a la psicología del juego, la fuerza del hurley era la única psicología que les importaba.
Hubo una cosa que les dijo a los jugadores que se me quedó grabada: “Nunca se detengan en lo negativo”. Esto se aplica a todos los ámbitos de la vida. Eso realmente tocó la fibra sensible.
El rugby fue su experiencia. Le pregunté a Dave si tendría una reunión individual con algunos de los miembros del panel. Nominé a uno o dos jugadores que pensé que se beneficiarían de esto. El hombre que elegí, un gran lanzador pero que sufría un poco de nervios el día del partido, inicialmente pensó que era un psiquiatra, y todo el asunto estalló en mis narices. Fue contraproducente.
De todos modos, cuando Dave se fue, no queriendo soportar el abuso que siguió a las 20 preguntas, nombré a Brian Ryan, capitán del ejército. Tenía mucha experiencia y él mismo jugaba para Limerick. Y ganamos la Liga Nacional en 1997, contra Galway, y se jugó en verano.
Fue fantástico verlo ahora al frente de UL. Dijo que el departamento deportivo de UL es muy fuerte. Si nos fijamos en el equipo que tenía en el campo, tenían una gran potencia de fuego.
Surge la pregunta de si es necesario nivelar el campo en esta zona. Claro, aquí había un equipo de UL con casi la selección de Irlanda. Quizás el Fitzgibbon no sea tan auténtico como nos gustaría.
Jugar en Croke Park fue una buena idea, pero tampoco funcionó: todo estaba demasiado abierto y los puntos demasiado fáciles.
Ese no será el caso en Thurles esta noche, donde Limerick estará con toda su fuerza contra el campeón de Irlanda, Tipperary. Esto debería ser un placer. El año pasado vi muchas cosas sobre Tipp que me gustaron, incluso si aún no han hablado.
Limerick manejó muy bien su regreso. La agudeza volvió a estar en contra de Kilkenny. John Kiely ha logrado que los jugadores experimentados vuelvan a estar en forma, y ahora Kyle Hayes está de vuelta en la mezcla.
Creo que será un enorme conflicto sistémico. Consejo: recupere el aspecto físico. La experiencia de ganar el All-Ireland.
Realmente dominaron en los 10 minutos restantes del partido contra Cork en Páirc Uí Chaoimh.
Para Limerick, lo ocurrido contra Waterford fue una llamada de atención. En Thurles podrían haber 20.000. Probablemente sea el partido de la liga. Y nada más que mi predicción final del All-Ireland: quiero que gane Tipp.
PD La semana pasada perdí a un amigo de toda la vida, Jack Sheehan. Fuimos juntos a la escuela nacional; Recibimos la confirmación juntos. Lanzado junto con Ballybrown. Ganó un par de títulos del condado y un campeonato de Munster. Era un gran compañero de club, un gran aficionado al hurling. Y un hombre de gasolina.
Al igual que Tommy Maher en Kilkenny, allí formó gente joven. Personas como él son el corazón y el alma de los clubes de todo el país. Éramos grandes amigos. Y será una pérdida tremenda.
