El sábado podría jugar un papel importante en la determinación del puesto número uno en el torneo masculino de la NCAA de 2026.
El día presenta dos enfrentamientos entre equipos clasificados entre los cinco primeros de la encuesta AP, así como otro juego entre el No. 6 Iowa State y el No. 23 BYU. Los Cyclones pueden pasar al número 1 con un buen final de temporada.
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Esto es lo que necesita saber antes de dos de los partidos más importantes de la temporada regular.
El No. 4 Arizona en el No. 2 Houston
Este juego tiene mucho más que implicaciones para el torneo de la NCAA. Los Wildcats y Cougars están empatados en la cima de los 12 grandes con 11-2, mientras que Iowa State y el No. 8 Kansas están a un juego de distancia en el tercer lugar con 10-3.
Arizona perdió sus primeros dos juegos del año contra Kansas y Texas Tech, pero no pudo extender esa racha a tres con una gran victoria como visitante en BYU el miércoles por la noche. Anthony Dell’Orso anotó 22 puntos desde el banquillo en la victoria por 75-68.
Arizona no contó con la estrella de primer año Koa Peat en ese juego y tampoco estará disponible el sábado. Peat sufrió una lesión en la pierna en la derrota ante Texas Tech. Promedia 13,8 puntos y 5,4 rebotes por partido y dispara más del 50% desde el campo.
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Houston perdió 70-67 en Iowa State el lunes por la noche después de que los Cyclones realizaran una remontada tardía. Con poco más de siete minutos restantes, Houston lideraba por 10 puntos antes de que Iowa State superara a los Cougars 17-4, cerrando el juego y tomando la ventaja definitivamente con un triple de Nate Heise.
Ambos equipos todavía tienen a Kansas en el calendario, pero Arizona también tiene a Iowa State, mientras que los otros tres juegos de Houston deberían ser muy ganables. Una victoria el sábado le daría a Houston una ventaja dominante en la carrera por el título de la temporada regular de los 12 grandes. Pero Kansas puede jugar al aguafiestas siempre que Darryn Peterson esté sano.
N° 1 Michigan vs. N° 3 Duke
Quizás se pregunte por qué estas dos escuelas se enfrentan entre sí en el centro del juego de conferencias. El partido del sábado por la noche se llama oficialmente Edward Jones Capital Showcase y se jugará en Capital One Arena en Washington, DC.
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Los Wolverines se convirtieron en el equipo número uno del país después de la derrota de Arizona ante Texas Tech y respondieron con una gran victoria en Purdue el martes por la noche. Michigan lideraba por 16 en el medio tiempo, ya que disparó un 53% desde el campo y un 57% desde detrás de la línea de 3 puntos.
Fue una victoria que demostró por qué Michigan es el favorito para ganar el título nacional en BetMGM. Los Wolverines tienen una ventaja de +325 y logran el título nacional sobre Arizona con +500, Duke con +650 y Houston con +750. Ningún otro equipo tiene mejores probabilidades que 12:1.
Seis jugadores anotaron cifras dobles para Michigan contra Purdue. Con cinco jugadores promediando al menos 10 o más puntos y Yaxel Lendeborg, Morez Johnson y Aday Mara capturando cada uno al menos siete rebotes por partido, los oponentes tienen dificultades para lidiar con el tamaño de Michigan.
Es un enfrentamiento intrigante para el estudiante de primer año de Duke, Cameron Boozer. Está promediando 22,8 puntos y 10 rebotes por partido, lo que le convierte en el claro favorito para ganar el Wooden Award. Boozer tiene -5000 para ser nombrado Jugador del Año; AJ Dybantsa de BYU es el segundo favorito con 19-1, y nadie más tiene mejores probabilidades que 80-1.
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Boozer ha sido despiadadamente eficiente desde el campo esta temporada. Después de acertar menos de la mitad de sus tiros en tres de los primeros seis juegos de la temporada de Duke, Boozer acertó al menos el 50% de sus tiros de campo en 18 de los últimos 20 juegos de Duke. Probablemente necesite anotar 19 de 21 puntos para que Duke consiga la victoria.
