El entrenador en jefe de UCLA, Mick Cronin, emitió una larga disculpa el viernes, pocos días después de que expulsó a su propio jugador por una falta grave y se enfrentó con un periodista.
Cronin dijo que se disculpó directamente con el centro Steven Jamerson II y pensó que había jugado sucio al final en East Lansing, en los momentos finales de la derrota de UCLA por 82-59 ante Michigan State. Ahora que Cronin había visto la cinta y todo el rechazo, se dio cuenta de que ese no era el caso.
“Esa es la única razón por la que lo envié al vestuario”, dijo Cronin, a través de Aaron Heisen del SoCal News Group. “Pensé que literalmente hizo una jugada sucia y trató de eliminar al tipo… Para mí, esa es una mala jugada. No puedes bajar de 25 o que te pateen el trasero, no intentes eliminar a alguien o lastimar a alguien del otro equipo, que es lo que pensé”.
El propio Cronin expulsó a Jamerson del juego después de que Jamerson perforara al centro de Michigan State, Carson Cooper, con una volcada escapada el martes por la noche. A Jamerson le pitaron una falta en ese momento, aunque Cronin no lo toleró.
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Llamó a Jamerson al banco, lo agarró por la camiseta y comenzó a levantarlo del suelo. Jamerson se fue sin mucha protesta.
“Supongo que mejoró eso a Flagrant 2, ¿verdad? Es la primera vez que veo a un entrenador hacer eso”, dijo el entrenador en jefe de Michigan State, Tom Izzo. “Eso sonó como Mick, él lo solucionará”.
Jamerson, estudiante de último año, terminó el partido con dos puntos y dos rebotes en ocho minutos. Se le sancionó una falta técnica durante el juego, al igual que Cooper por su reacción. Cooper dividió sus tiros libres por la falta original, dándole a Michigan State una ventaja de 28 puntos en ese momento.
Después del partido, Cronin todavía estaba de pésimo humor. Tuvo una discusión con un periodista que le preguntó sobre la sección de estudiantes de la Universidad Estatal de Michigan, y luego Cronin le preguntó si ese periodista había levantado la voz en su contra.
Cronin también se disculpó el viernes por su comportamiento general y dijo que tuvo que “recuperar parte de mi humor” después de la ola de críticas que recibió esta semana.
“En este clima hay que tener cuidado con lo que se dice”, afirmó. “Porque encajo bien aquí porque sé que no soy más grande que la marca. La marca es importante aquí, la escuela es importante. Lo último que quiero hacer es crear publicidad negativa para nuestra escuela”.
“A veces, como no se trata de mí, no me importa lo que la gente piense de mí. Tengo que hacer un mejor trabajo y saber: ‘Bueno, aquí soy el entrenador’. Tengo que asegurarme de no hacer nada que avergüence a nuestra escuela. Pido disculpas por eso”.
Cronin está en su sexta temporada en UCLA, que comenzó la temporada en el puesto número 12 a nivel nacional antes de abandonar por completo. Cronin tiene un récord de 155-73 con los Bruins, a quienes llevó a una Final Four en su segunda temporada con la escuela.
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UCLA tiene ahora marca de 17-9 esta temporada después de sufrir derrotas consecutivas la semana pasada. Los Bruins reciben al No. 10 Illinois.
