Julián Reynoso l Periodismo Juvenil de Contra Costa
En una tarde fría en el barrio Rivertown de Antioch, en la costa del delta del río Sacramento-San Joaquín, varios residentes se reunieron para ver un quinteto de cuerdas del grupo Bellarosa Strings tocar música de los Beatles.
¿La ubicación? Teatro El Campanil, un edificio histórico y centro artístico que ha sido un elemento fijo en Antioquía durante casi un siglo. Sin embargo, a medida que El Campanil se acerca a su centenario, su futuro sigue siendo incierto.
Debido a que los ingresos por entradas han sido insuficientes para financiar las operaciones del teatro, el teatro ha buscado donaciones de múltiples fuentes, incluida una iniciativa reciente de donantes individuales como parte de la campaña “Keep the Arts Alive in Antioch” del teatro. El teatro espera recaudar 50.000 dólares de donantes para continuar con sus operaciones este año.
El público puede elegir uno de los 640 asientos, incluidos asientos para usuarios de sillas de ruedas y acompañantes, repartidos en tres plantas. Antes de que comenzara el espectáculo de cuerdas, representantes del teatro subieron al escenario para dirigirse a los asistentes.
“Gracias de parte de todos nosotros aquí en El Campanil por mantener vivas las artes en Antioquía”, dijo Sharon Sobel Idul, presidenta de la Fundación para la Preservación del Teatro El Campanil.
El Teatro El Campanil se inauguró el 1 de noviembre de 1928 y fue descrito en las noticias de la época como “el edificio más pretencioso del condado de Contra Costa”, según el sitio web del teatro. En las décadas de 1920 y 1930 se utilizó para espectáculos de variedades y proyecciones de películas, y a lo largo de las décadas aparecieron allí estrellas como Mary Pickford, Roy Rogers y Donald O’Connor, muchos de los cuales dejaron sus autógrafos en la pared del camerino.
El número del 2 de febrero de 1929 de Motion Picture News describe el teatro como un concepto de decoración de primer nivel: “Se planea construir un teatro en el que la gente se sienta invitada al entretenimiento, en el que el ambiente sea tranquilo y en el que los colores simbolicen la alegría y la felicidad”, afirma el artículo.
El teatro se ha utilizado para muchos propósitos a lo largo de su historia y ha albergado de todo, desde películas hasta servicios religiosos. Sin embargo, durante este tiempo, El Campanil cayó en mal estado sin el mantenimiento adecuado.
Las conversaciones en la ciudad en 2001 sobre la renovación del teatro llevaron a la creación de la Fundación para la Preservación del Teatro El Campanil, un grupo sin fines de lucro dedicado a revitalizar y preservar el teatro como centro local de artes escénicas. Los voluntarios recolectaron donaciones para hacer realidad este sueño.
“De la nada, Calpine Corporation hizo un proyecto de extensión comunitaria y nos dio $500,000. Esa era exactamente la cantidad que habíamos proyectado para hacer despegar las cosas”, dijo Rick Carraher, ex gerente general de El Campanil, a un medio de comunicación local en 2018.
Carraher fue parte del proyecto original de Rivertown Renaissance, que incluía la Fundación de Restauración El Campanil. Era el propietario del popular café Rick’s en Second y presidente de la Asociación Empresarial de Rivertown. Rivertown fue alguna vez el popular centro de negocios en el centro de Antioch, con una historia que se remonta a 1872. Sin embargo, a medida que aumentó el crimen en el área, menos clientes acudieron al centro y los negocios cerraron.
Revitalizar el centro histórico de Riverside ha sido un objetivo en Antioch desde entonces, con un éxito desigual, pero las empresas locales siguen prosperando en el distrito. Justo enfrente de El Campanil hay restaurantes como Guadalajara Taqueria y Sweets on Second.
Desde su gran reapertura en 2004, El Campanil ha servido como lugar de artes escénicas de Rivertown y es administrado por la Fundación para la Preservación del Teatro El Campanil. Los tangas Bellarosa muestran (bellarosasq.com) es sólo una de las muchas que se han representado en el teatro en los últimos años. Durante la ruptura con la historia musical de la banda The Beatles, el público estaba lleno de emoción.
“Mi parte favorita hasta ahora es la viola y el violonchelo, pero soy un poco parcial porque solía tocar en la orquesta”, dijo Amaru Trinidad, de 14 años, de Antioch, estudiante de la Escuela Secundaria Médica Dozier-Libbey de la ciudad.
Trinidad dijo que el espectáculo fue el primer evento orquestal al que asistió en El Campanil, pero no la primera visita al teatro. Dijo que había estado allí muchas veces y mencionó la producción navideña anual del teatro de “El Cascanueces” como un punto destacado. El sentimiento de familiaridad pareció ser compartido por la mayoría de los asistentes, quienes se sintieron cómodos dentro de las paredes de su teatro local.
Para muchos, sirvió como lugar de entretenimiento durante toda su vida. Sin embargo, en los últimos años, la financiación se ha convertido en un problema para el funcionamiento continuo del teatro. Aunque el teatro presenta sus propios espectáculos, como la reciente representación de Bellarosa Strings, también suele alquilarse a terceros.
En este caso, el teatro no gana mucho dinero con los ingresos por entradas. Dado que los boletos y el alquiler no son suficientes para continuar con sus operaciones, El Campanil ha recurrido a otras fuentes de financiación para mantenerse a flote.
“Hemos tenido algunos problemas financieros en el pasado”, dijo Sobel Idul. “Tuvimos que ser más creativos para mantener la financiación”.
Ella describió la financiación como “múltiple”, lo que refleja la variedad de fuentes de financiación del teatro. Como organización sin fines de lucro, la Fundación para la Preservación del Teatro El Campanil históricamente ha sido apoyada por donaciones de corporaciones y organizaciones benéficas.
Desde octubre pasado, la fundación ha estado solicitando donaciones de particulares como parte de su ya mencionada campaña “Mantengamos vivas las artes en Antioquía”. Los donantes pueden ofrecer donaciones únicas o mensuales, y los donantes mensuales pueden ganar (asistir) entradas gratis a los espectáculos presentados por El Campanil. dando.classy.org/campaign/730308/donate donar en línea).
“Necesitamos sostenibilidad para mantener las operaciones, y si recibimos este apoyo podemos continuar mejorando y reconstruyendo nuestras prácticas de manera efectiva”, dijo Joshua Price, director ejecutivo del teatro, a un medio de comunicación local en octubre. “Si queremos lograr nuestro objetivo, esto nos impulsaría hasta 2026 y nos permitiría seguir siendo un ancla en el centro y mantener vivas las artes en Antioch”.
Aunque el teatro aún no ha alcanzado su objetivo de recaudación de fondos de 50.000 dólares, ha recaudado lo suficiente para continuar con sus operaciones durante parte de 2026. A partir de entonces, los funcionarios del teatro planean seguir buscando socios financieros y mejorando el marketing.
Cuando el espectáculo de cuerdas llegó a su fin, después de que la banda tocara canciones como “Here Comes the Sun” y “Hey Jude”, el público rugió con aplausos. La energía siguió a la multitud afuera, donde el sol apenas comenzaba a ponerse en Antioquía.
Mucha gente se reunió para hablar sobre el espectáculo. Kathy, que no dio su apellido, dijo que visita con frecuencia Campanil y ha asistido a eventos de Campanil durante décadas. Habló no sólo de lo grandioso que fue el espectáculo, sino también de la importancia que tiene El Campanil en Antioquia como centro de música en vivo, danza y teatro.
“Esta es una joya de comunidad”, dijo Kathy. “Hay mucha gente en Antioch que simplemente viaja al trabajo y no sabe lo que hay aquí”.
Periodismo Juvenil de Contra Costa es una iniciativa de colaboración entre instituciones educativas y organizaciones de noticias profesionales dedicadas a ampliar las oportunidades para que los estudiantes de secundaria del condado de Contra Costa informen a los residentes del condado de Contra Costa sobre noticias locales relevantes.
