Fue un largo día en la oficina para Marco Penge, pero el tiempo extra valió la pena para el jugador de 27 años de Lancashire, Inglaterra, quien disparó un 64 sin bogeys el viernes y está empatado en el liderato con Jacob Bridgeman después de dos rondas del Genesis Invitational en Riviera Country Club.
Penge tomó la delantera con birdies en cinco de los últimos siete hoyos y luego vio cómo Bridgeman cerraba con tres birdies para alcanzarlo en 12 bajo par.
“Estaba esperando llegar a los nueve primeros (los objetivos son muy pequeños aquí), pero me di cuenta de que mi impulso se estaba acabando en la recta final y eso me permitió ser más agresivo”, dijo Penge, quien ganó tres veces en el DP World Tour el año pasado para ganar su primera tarjeta del PGA Tour. “Es difícil para un europeo venir aquí y hacer las cosas que hacen Rory (McIlroy) y Tommy (Fleetwood), pero hoy manejé bien el curso”.
Penge estaba en el último grupo el jueves y estaba en el hoyo 10 cuando el juego se suspendió debido a la oscuridad. Hizo cuatro birdies y dos bogeys en los últimos nueve hoyos el viernes por la mañana, uniéndose a McIlory, Bridgeman y su compatriota británico Aaron Rai con cinco bajo par. Sólo dispuso de 38 minutos entre el final de su primera vuelta y el inicio de la segunda, pero no mostró signos de fatiga.
Marco Penge reacciona después de colocarse en el green 18 durante la segunda ronda del Genesis Invitational en Riviera Country Club el viernes.
(Caroline Brehman/Prensa Asociada)
“En realidad no, no estaba más cansado de lo habitual”, dijo. “Cuando ves que estás en la cima, tu adrenalina te empuja hacia adelante”.
Aunque no le pagaron una hora y media por jugar 27 hoyos en lugar de los 18 habituales, el domingo por la tarde le espera un duro cheque si Penge puede mantener su posición.
Lo mismo ocurrió con Bridgeman, quien aprovechó su impulso del día anterior y también disparó 64, abriendo su ronda con un águila y haciendo ocho birdies y más que bogeys en los números 7 y 12.
“Puse muy bien, le pegué muy bien a mi driver y estoy emocionado de estar en la caza por segunda semana consecutiva”, dijo Bridgeman después de clavar tranquilamente un putt para birdie de dos metros y medio en el último hoyo. “Ayer fue una experiencia de aprendizaje. El 18 jugó mucho más tiempo de lo que pensaba hoy. Es impactante lo suaves y rápidos que son estos greens. Este es el diseño más puro que he visto jamás”.
Jacob Bridgeman golpea desde la calle 18 durante la segunda ronda del Genesis Invitational en Riviera Country Club el viernes.
(Caroline Brehman/Prensa Asociada)
McIlroy, el segundo jugador clasificado del mundo, entra en la contienda después de disparar seis bajo par 65 y el dos veces ganador Adam Scott con dos eagles y seis birdies, un ocho bajo par 63 empañado solo por su bogey de 18. Scott ha ganado dos veces en Riviera en 2005 (36 hoyos acortados por la lluvia) y 2020 y está empatado con el cuarto lugar Xander Schauffele con -9.
Schauffele, número 13 del mundo, también tuvo un día largo. Cuando se suspendió el juego el jueves, estaba empatado en el puesto 29 con par par en 11 hoyos y jugó los últimos siete hoyos de la primera ronda con tres bajo par. El Novato del Año 2016-17 obtuvo la última de sus 10 victorias en el Tour en el Baycurrent Classic en octubre pasado.
“Estoy cansado, hombre… Tengo muchas ganas de acostarme pronto”, dijo el hombre de 32 años, que vive en Júpiter, Florida, pero nació en San Diego y jugó golf universitario en Long Beach State y San Diego State.
Cuando se le preguntó sobre la sugerencia del anfitrión del torneo, Tiger Woods, de posponer el evento hasta el verano, Schauffele dijo: “Dondequiera que sea y cualesquiera que sean las condiciones – secas, mojadas, húmedas – simplemente disfruto jugar aquí”.
Rai lideraba por un tiro cuando el juego fue suspendido el jueves, pero disparó 18 el viernes temprano para empatar y disparó 69 en la segunda ronda para empatar en el puesto 12 en el entretiempo con el sudafricano Aldrich Potgeiter, Ryan Fox y el campeón de Genesis 2021, Max Homa.
“Mi golpe de bola fue mejor que ayer y vi más birdies”, dijo Potgeiter después de disparar 68 por segundo día consecutivo. “El campo se ve fantástico… con la cantidad de lluvia que tuvimos, hicieron un buen trabajo”.
El No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, estaba empatado en el último lugar con Keegan Bradley en cinco overs cuando abandonó el campo el jueves por la noche y anotó dos bajo par en sus últimos ocho hoyos la madrugada del viernes para comenzar la segunda ronda empatado en +3 en el puesto 65. Tuvo tres birdies y seis pares en los últimos nueve hoyos para un 68 en la segunda ronda para alcanzar el par y estuvo entre 51 en el campo de 72 jugadores para pasar el corte.
“Es bueno tener dos oportunidades más en el campo”, dijo Scheffler aliviado después de defenderse de un putt para birdie de cuatro pies en el hoyo 17 para extender su racha de cortes consecutivos a 68, la racha activa más larga en el circuito. “Este lugar y yo tenemos una relación extraña. Siento que puedo jugar bien aquí, pero aún no lo he hecho. Estaba muy consciente de que tenía que conseguir al menos un par para continuar. Tuve que luchar porque la recta final aquí es difícil”.
Scheffler no ha fallado un corte desde el Campeonato FedEx St. Jude en agosto de 2022.
Las condiciones eran ideales y los resultados así lo reflejaron en el segundo día de la edición número 100 de un torneo que todavía se puede ganar con 22 jugadores a nueve golpes del liderato. Uno de ellos es Max Greyserman, que está empatado en el sexto lugar con el australiano Min Woo Lee con -8.
“Empezar con un águila siempre es bueno”, dijo Greyserman, un hombre de 30 años que vive en Palm Beach y busca su primera victoria profesional. “Hice muchos drives buenos. Si fallas las calles aquí, se vuelve difícil. El césped Kikuyu es interesante. No crecí con él. Jugué Genesis en Torrey (Pines) el año pasado y jugué aquí cuatro veces antes de esta semana. Es una buena prueba, una prueba justa, una prueba divertida”.
