Conservacionistas y grupos ambientalistas celebraron el viernes la finalización de un proyecto de restauración de $20 millones en Mountain View que transformó un antiguo estanque salado de 435 acres junto con un vertedero cerrado adyacente en un hábitat de vida silvestre y un espacio público abierto.
Las vistas de la Torre Hoover de la Universidad de Stanford y el campus de Google al norte enmarcaron el evento, que reunió a residentes, grupos ambientalistas y líderes locales para celebrar la restauración del estanque A2W.
Aunque este proyecto de restauración de tres años cubre solo una pequeña porción del área total, representa un paso significativo en el plan de 50 años para revitalizar 15,100 hectáreas de antiguos estanques de sal en South Bay, East Bay y la Península para convertirlos en vitales marismas.
Para transformar Mountain View Pond y fortalecer los diques contra el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas, los equipos importaron 180,000 yardas cúbicas de tierra de relleno de sitios de construcción locales. Los trabajos de restauración incluyeron la construcción de cinco islas de hábitat, la creación de diques horizontales o “zonas de transición de hábitat” y la ampliación de los derechos de paso públicos en 1,9 kilómetros (1,2 millas).
Ubicado dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Bahía de San Francisco Don Edwards, el sitio ha visto el regreso de una variedad de vida silvestre, incluidos patos buceadores, ánades reales, patos cuchara, garcetas y garcetas, que los visitantes pueden ver desde los senderos recientemente ampliados del proyecto.
Mientras se completan los trabajos de restauración en el estanque de sal, se espera que este otoño comience la construcción de diques naturales para la protección costera bajo el liderazgo del grupo de restauración costera del Área de la Bahía Save the Bay.
Paul Souza, director regional del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, describió el proyecto como una de las “joyas de la corona” del sistema nacional de refugios, señalando que la restauración refleja un esfuerzo más amplio para proteger los recursos naturales y al mismo tiempo reconectar a las comunidades con la costa.
“Estamos presentes en cada rincón de este país y es un honor ayudar a proteger estos hermosos recursos que son tan importantes para la cultura y la estructura de nuestro país”, dijo Souza.
Pat Showalter, miembro del consejo de Mountain View e ingeniero civil, enfatizó el papel de la ciudad en la coordinación de los socios involucrados.
“Eran muchos camiones”, dijo Showalter, refiriéndose al momento en que hubo que transportar miles de toneladas de tierra. “Uno de los mayores logros fue descubrir la ruta de los camiones y asegurarnos de que funcionara de manera segura y eficiente”.
El sitio tiene una larga historia.
Durante casi un siglo funcionó como un estanque de sal, separado de la bahía para evaporar el agua para la producción de sal. El antiguo operador vendió gran parte de su propiedad en South Bay en 2003, pero aún opera una instalación en Newark, y el colorido mosaico del estanque aún es visible desde el aire. También funcionó como vertedero desde los años 1960 hasta mediados de los 1980.
Los socios de restauración incluyen la ciudad de Mountain View, Save the Bay, State Coastal Conservancy, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Ducks Unlimited y otras agencias locales.
Los líderes del proyecto dijeron que los beneficios se extienden más allá de la vida silvestre.
“Hay una serie de beneficios diferentes para el público: acceso a nuevos senderos, conexiones a parques de la ciudad y al Bay Trail”, dijo Dave Halsing, gerente senior del proyecto. “Hay algo para todos y estos proyectos tienen múltiples beneficios y están diseñados para lograr una amplia gama de objetivos”.
La recuperación también se produce cuando las tormentas recientes han puesto de relieve el riesgo de inundaciones en todo el Área de la Bahía y el aumento del nivel del mar representa cada vez más una amenaza para las comunidades costeras bajas. Las autoridades regionales están presionando para restaurar los humedales como protección natural que absorbe la energía de las olas y ayuda a reducir las inundaciones tierra adentro.
El representante Marc Berman, demócrata de Menlo Park, calificó el proyecto como una “quintaesencia de colaboración transfronteriza” que vincula la resiliencia climática con los esfuerzos de vivienda de la región.
“Esto crea una protección más fuerte contra el aumento del nivel del mar, lo cual es una preocupación en ambos lados de mi distrito”, dijo Berman. “Significa una mejor protección contra inundaciones para Shoreline Park, las oficinas cercanas y los futuros vecindarios”.
Se están llevando a cabo proyectos similares en otras partes del Área de la Bahía, incluido el dique habitable de $7 millones en Palo Alto y otros proyectos de diques horizontales en Hayward y North Richmond.
Chris Barr, administrador del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Bahía de San Francisco, dijo que los humedales restaurados no sólo albergan aves migratorias, sino que también proporcionan importantes zonas de reproducción para peces como el salmón y el esturión. El área también es hogar del ratón de madera de las marismas, en peligro crítico de extinción.
“La mera capacidad de devolverlo a la naturaleza proporciona mejores conexiones para la comunidad circundante”, dijo Barr. “Hemos visto que los peces (su vigor y su capacidad joven para sobrevivir hasta la edad adulta) aumentan con estos humedales”.
Aunque el trabajo en Pond A2W está llegando a su fin, Halsing dijo que el trabajo está lejos de estar completo.
“Es un esfuerzo continuo”, dijo. “Ya estamos planificando y trabajando en el próximo estanque”.
