Por STEPHEN WHYNO
MILÁN (AP) – Dylan Larkin Pensé en Estados Unidos compitiendo contra Canadá por el oro. en los Juegos Olímpicos durante un año. Todos los sueños que tuvo de niño cristalizaron tras él y sus compañeros perdió ante su rival en la final del Face-Off de las 4 Naciones.
“Lo he pensado mucho”, dijo Larkin. “Es lo que todo el mundo quería, este duelo en un partido por la medalla de oro. Sí, lo pensé mucho”.
Estos pensamientos se harán realidad el domingo cuando los países norteamericanos lo hayan hecho. Conviértase en una de las potencias mundiales más importantes del hockey sobre hielo Compite contra muchas de las estrellas más importantes de la NHL en una final gigantesca de un torneo entre el mejor y el mejor. El partido entre Estados Unidos y Canadá en el escenario más importante de este deporte debería ser un espectáculo contundente, trepidante y de visita obligada.
“Va a ser un partido realmente importante”, dijo el canadiense Tom Wilson. “Va a ser tan rápido, físico y hábil como puedas imaginar. En este momento son los dos países de hockey más grandes del mundo. Cada jugador hará todo lo que pueda en cada momento”.
Los favoritos llegan a la final
Canadá y Estados Unidos llegaron al torneo como favoritos y jugaron de la misma manera. Cada equipo quedó invicto y ganó los cinco juegos, con Estados Unidos superando a sus oponentes 24-8 en puntos y 201-124 goles y Canadá superando a sus oponentes 27-8 y 202-106.
“Estos son probablemente dos de los mejores equipos de todos los tiempos”, afirmó el extremo estadounidense Matthew Tkachuk. “Tenemos mucho respeto por los jugadores allí y por lo que han hecho en el pasado y queremos ser el equipo que salga victorioso”.
hubo algunos Miedos y momentos de nervios En el camino: Canadá necesitó un empate tardío para superar a la República Checa en la prórroga de los cuartos de final. Finlandia en semifinalesmientras que Estados Unidos también perdió la ventaja tarde contra Suecia antes de ganar posteriormente.
A diferencia de la ronda preliminar, Estados Unidos y Canadá se enfrentaron a la eliminación.
“No fueron los cuartos y semifinales más tranquilos para nosotros”, dijo el canadiense Connor McDavid, máximo anotador de los Juegos Olímpicos con un récord de jugador de la NHL de 13 puntos. “Pero creo que la adversidad es algo bueno. Superarla nos ha acercado más. Definitivamente puedes sentir que fue divertido jugar estos juegos como grupo”.
Canadá se compromete a mantener un patrón oro
Canadá ganó el oro en los dos últimos Juegos Olímpicos en los que participó la NHL. En 2014, el equipo nunca estuvo atrás. En 2010, Sidney Crosby anotó un gol en tiempo extra para derrotar a Estados Unidos y ganar en casa.
Canadá ganó tres de los cinco juegos con jugadores de la NHL, estableciendo un récord de nueve medallas de oro. El hockey sobre hielo nació en Canadá y siempre esperas ser el mejor del mundo en él.
“Como canadiense, siempre sientes esa responsabilidad”, dijo Wilson. “Queremos ser los mejores. Este ha sido nuestro juego durante mucho tiempo. Los muchachos que se ponen la camiseta, es nuestra responsabilidad salir y demostrar por qué somos los mejores y por qué debemos ser los mejores. Y seguir siendo los mejores”.
Posiblemente el mejor atleta olímpico canadiense de la historia, es posible que Crosby no juegue por este motivo una lesión que lo eliminó de los cuartos de final. El entrenador Jon Cooper no dijo si Crosby estará disponible.
“Por supuesto que nos gustaría tenerlo”, dijo Cooper.
Estados Unidos está tratando de lograr algo que no se ha hecho desde 1980
La última medalla de oro estadounidense en hockey sobre hielo en unos Juegos Olímpicos fue hace 46 años en Lake Placid. El equipo universitario de 1980 lo logró. “Milagro sobre el hielo” Derrotó a la muy favorecida Unión Soviética y escribió una de las historias sobre los desamparados más comentadas en la historia del deporte.
Ninguno de los jugadores de ese equipo estadounidense estaba vivo para verlo; El entrenador Mike Sullivan estaba a punto de cumplir 12 años. La reverencia por este equipo persiste mientras la generación actual de jugadores se esfuerza por competir con jugadores como Mike Eruzione y Jim Craig en la historia del hockey estadounidense.
“Es increíble”, dijo el delantero Brock Nelson, cuyo tío Dave Christian estuvo en el equipo en 1980. “Es emocionante. La adrenalina, la piel de gallina, todo. Eso es lo que sueñas cuando eres niño y la razón por la que quieres jugar”.
Eruzione fue capitán de Estados Unidos en 1980 y llevó jugadores al Mundial de las 4 Naciones en Montreal el año pasado. Auston Matthews, el capitán del equipo estadounidense, dijo que el mejor consejo de Eruzione fue: “Déjalo todo ahí afuera”.
“Para eso juegas”, dijo Matthews. “Por eso viniste aquí: para aprovechar esta oportunidad y ponernos en esta posición. Sólo tenemos que salir y dejarlo todo en el hielo”.
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Juegos Olímpicos de Invierno en AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
