Por María Paula Mijares Torres | BloombergNoticias
WASHINGTON — La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dijo que está ayudando al Distrito de Columbia con la limpieza y reparaciones después de que una sección de la línea de alcantarillado colapsara el mes pasado, lo que provocó una descarga masiva de aguas residuales sin tratar en el río Potomac.
La alcaldesa de Washington, D.C., Muriel Bowser, declaró el miércoles una emergencia pública por el colapso y pidió al presidente Donald Trump en una carta que declarara un desastre mayor. También pidió al gobierno federal que reembolse a la ciudad los costos relacionados con el colapso.
La crisis comenzó el 19 de enero cuando una sección de la línea de alcantarillado Potomac Interceptor reventó en la vecina Maryland, derramando 250 millones de galones de aguas residuales sin tratar en el Potomac durante varios días. Una derivación temporal instalada el 24 de enero desvió la mayor parte de las aguas residuales al sistema a través del Canal C&O.
“La acción del Presidente autoriza a FEMA a coordinar todos los esfuerzos de ayuda en casos de desastre para aliviar la angustia y el sufrimiento de la población local causados por la emergencia y brindar asistencia adecuada para salvar vidas, proteger la propiedad, la salud y la seguridad públicas, y reducir o evitar la amenaza de un desastre”, dijo FEMA en un comunicado de prensa el sábado.
A principios de esta semana, Trump ofreció apoyo federal por el colapso, pero también culpó a los líderes demócratas regionales por lo que llamó un “desastre ambiental”. Anteriormente criticó al gobernador de Maryland, Wes Moore, acusando a funcionarios estatales y locales de administrar mal los sistemas de residuos y de no buscar ayuda de emergencia, diciendo que el gobierno federal “no tenía más remedio” que intervenir.
Moore se defendió y calificó los comentarios de Trump como “generalmente desquiciados”. Sostuvo que el gobierno federal había supervisado el Interceptor Potomac durante un siglo y que la tubería rota estaba en terrenos federales. “La administración Trump-Vance no ha actuado”, dijo el gobernador.
FEMA proporcionará los equipos y recursos que considere “necesarios para mitigar los efectos de la emergencia”, dijo la agencia el sábado. El gobierno federal puede cubrir hasta el 75% del costo de los esfuerzos de respuesta a emergencias a través del Programa de Asistencia Pública de FEMA.
FEMA es una agencia dependiente del Departamento de Seguridad Nacional que se encuentra en un período de cierre de gobierno único después de que el Congreso no logró llegar a un acuerdo sobre un proyecto de ley de financiación antes del 13 de febrero.
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