Como ocurre con cualquier carrera hacia la cima, ya sea por el título de la Premier League o por el cargo de primer ministro, siempre es importante ganar el control del medio.
Sir Keir Starmer, aficionado del Arsenal, lo sabe muy bien. Y ahora, mientras la carrera por el título avanza hacia su emocionante resultado final, el equipo de Mikel Arteta también ha perdido el control.
La falta de control y creatividad del Arsenal en el medio está demostrando ser una razón clave por la que su búsqueda de un título de primera categoría en más de dos décadas está en peligro de fracasar, con dos feroces derbis londinenses que se enfrentarán al Tottenham el domingo y al Chelsea una semana después.
Con dos victorias en sus últimos siete partidos de la Premier League, el Arsenal vuelve a tambalear: ¿se quedará corto en la cuarta carrera consecutiva por el título?
Ha habido señales de advertencia desde hace algunas semanas: este no es el equipo que ganó diez veces seguidas en el otoño y mantuvo ocho porterías a cero seguidas. Si bien mantienen la confianza en Europa, los Gunners están ascendiendo en la liga, registrando cuatro empates y una derrota en casa contra el Manchester United desde principios de año.
Entonces, ¿qué pasó? ¿Por qué entraron de nuevo? ¿Y será crucial para sus posibilidades de ganar finalmente la Premier League? Aquí JAMES SHARPE revela lo que realmente está pasando, y es claramente una cuestión “central”.
El Arsenal ha ganado solo dos de sus últimos siete partidos de liga, empatando contra los últimos Wolves el miércoles.
El equipo de Mikel Arteta debe detener el descenso o perder el título de la Premier League por cuarta vez consecutiva.
Desde el día de Año Nuevo, los jugadores del Arsenal no han dado ni una sola asistencia desde fuera del área dentro de la zona de cinco yardas y han creado sólo cinco oportunidades. Tres de ellos llegaron a través de Declan Rice.
En los primeros 19 partidos de la temporada, siete asistencias llegaron desde esta zona del campo a través de innumerables oportunidades que se extendieron hasta su propio campo.
Las asistencias del Arsenal en la Premier League desde la jornada inaugural hasta finales de 2025, incluidas varias desde zonas centrales
…y cómo han cambiado las cosas para los Gunners desde principios de 2026
Después de la victoria del Arsenal en la Copa FA sobre el Wigan, Arteta admitió que temía que las lesiones en su mediocampo pudieran afectar su carrera.
Sin la habilidad del capitán Martin Odegaard para abrir cerraduras en defensas profundas, o el movimiento inteligente y el ritmo de trabajo de Kai Havertz o Mikel Merino, Arteta ha demostrado que tiene razón.
Debido a esto, en los últimos dos juegos se ha visto obligado a utilizar a Bukayo Saka en un papel central, una posición nueva para él pero en la que ya ha demostrado que puede prosperar.
Contra los Wolves no le llevó mucho tiempo anotar una carrera hacia el área para darle la ventaja al Arsenal y luego realizar el tipo de pase dividido que tanto le falta al equipo, lo que generó una gran oportunidad para Gabriel Martinelli.
Bukayo Saka ha asumido un nuevo papel en los dos últimos partidos, anotando los dos goles en el empate contra los Wolves y realizando un pase que dividió la defensa a Viktor Gyokeres.
Con Saka saliendo cojeando del campo con 15 minutos por jugar y el Arsenal aferrándose a una ventaja de un gol – algo que han hecho a menudo en los últimos meses – crearon sólo una oportunidad.
Incluso con el segundo gol justo después de la hora, fue el central Gabriel quien realizó el tipo de pase que sus actuales mediocampistas rara vez intentan.
El lateral izquierdo Piero Hincapie casi se quedó en el lado defensivo y marcó su primer gol con el Arsenal. En ese momento pareció suficiente para dejar al líder de la liga siete puntos de ventaja sobre el Manchester City.
Piero Hincapie (5) intenta mantenerse en juego con su carrera y defenderse de un pase del defensa central Gabriel.
Los oponentes trabajan duro para bloquear las líneas de pase del Arsenal y obligarlos a entrar en áreas amplias, pero deben ser mucho más valientes con el balón. Tomemos este ejemplo de la primera mitad contra Brentford.
El Arsenal avanza a través de Declan Rice y, aunque Brentford ocupa el centro del parque, tanto Viktor Gyokeres como Noni Madueke corren hacia atrás.
En lugar de intentar esquivar a cualquiera de ellos, Rice golpea el balón fuera de la portería, Arsenal mete el balón en el área y Brentford despeja de cabeza.
Viktor Gyokeres (14) y Noni Madueke (centro superior) hicieron carreras, pero Declan Rice (en posesión) jugó el balón hacia la izquierda.
Eberechi Eze, que empezó este partido como número 10, no hizo ni un solo pase a ningún compañero al área. No es de extrañar que Arteta lo sustituyera en el descanso por Odegaard, que era más inteligente y enérgico pero no pudo llevar la victoria.
Se ha convertido en un tema común. El número de veces que el Arsenal realiza más de 10 pases y los remata con un disparo o un toque de balón en el área de penalti se ha reducido casi a la mitad.
Los pases de los centrocampistas del Arsenal al área de penalti han disminuido drásticamente desde principios de año.
El Arsenal está promediando tres tiros menos por partido en 2026 que en la primera mitad de la temporada y es décimo en la división en tiros a puerta, y los goles esperados de los Gunners (xG) han caído de 1,87 por partido a 1,36, el décimo peor en la división durante ese tiempo, apenas ligeramente por encima de Fulham y Leeds.
Una caída de 0,51 por partido no parece mucho, pero a lo largo de una temporada eso significa 20 goles menos. Y si cada gol a lo largo de la historia de la Premier League supera un cierto nivel, eso puede marcar una gran diferencia en una carrera por el título que se decide con las cuotas más altas.
Todo lo relacionado con su capitulación ante los Wolves el miércoles, cuando se convirtieron en los primeros líderes de la liga en la historia de la Premier League en desperdiciar una ventaja de dos goles ante un equipo en la zona de descenso, sugería que el equipo daría un paso al frente cuando los campeones necesitaran imponerse.
El portero David Raya dejó de jugar desde atrás en la primera mitad y, en cambio, realizó tiros lejanos en la segunda mitad. La posesión del Arsenal cayó del 58 por ciento en las primeras etapas a menos posesión que uno de los peores equipos en la historia de la Premier League.
Llevaron el balón al área de los Wolves 20 veces en la primera mitad y cuatro veces en la segunda. Su tasa de éxito en pases cayó del 86 por ciento al 76 por ciento y del 82 al 70 en el último tercio.
En los últimos cinco partidos han perdido la ventaja ante Manchester United, Brentford y Wolves. Sólo Crystal Palace y West Ham han perdido más puntos en 2026 que los siete del Arsenal.
Arteta es un entrenador reacio al riesgo y obsesionado con los porcentajes, y el Arsenal está pagando el precio por ocupar sus puestos superiores y no comprometerse a ganar.
Ese carácter se pondrá a prueba nuevamente este fin de semana contra un equipo del Tottenham dirigido por el nuevo entrenador Igor Tudor, cuyos equipos son conocidos por su intensa presión. También requiere que sus jugadores cambien y cambien de posición, lo que puede crear brechas que pueden explotarse a medida que el equipo aún se está acostumbrando a su estilo.
Arteta sólo necesita que alguien la encuentre. El menos conocido Christian Norgaard podría dar la respuesta.
El centrocampista solo ha jugado 32 minutos en la liga esta temporada (tal como están las cosas, sus cuatro apariciones no lo calificarían automáticamente para una medalla de campeón incluso si el Arsenal aguanta), pero contra el Wigan demostró cuán avanzado puede estar con el balón (aunque contra un equipo que lucha en la Liga Uno). Realizó un pase sensacional por encima de Gabriel Jesús y marcó el cuarto gol del Arsenal.
Contra los Wolves, sin embargo, un exhausto Martin Zubimendi, que jugó 2.270 minutos de liga, 71 veces más que el ex capitán del Brentford, Norgaard, pasaba de lado cada vez que recibía el balón.
Tarjeta de pase de Christian Norgaard ante el Wigan Athletic en la FA Cup (jugando de izquierda a derecha)
Y el partido de Martín Zubimendi contra los Wolves en la Premier League muestra un enfoque mucho más lateral
Incluso si el Arsenal gana el título, existe el riesgo de que Christian Norgaard no reciba automáticamente una medalla, ya que solo ha jugado cuatro veces en la liga en total, disputando un total de 32 minutos.
¿Es de extrañar que Zubimendi, tan crucial para la lucha por el título del Arsenal, luciera mal dado lo mucho que se le pedía?
Del mismo modo, el lateral Jurrien Timber, que estuvo en llamas en la primera mitad de la temporada pero que últimamente ha estado fuera de juego y tuvo problemas contra los Wolves, registró 2.182 minutos, mientras que su reemplazo Ben White jugó solo 411.
Ahora comienzan los tres meses más importantes del mandato de Arteta. Si el Arsenal quiere mantener la calma, necesita seleccionar jugadores capaces de recuperar algo de control.
