A medida que se acercaba el Super Bowl LV a principios de este mes, Fanatics enfrentó otro aluvión de críticas en las redes sociales por la falta de productos de los New England Patriots y los Seattle Seahawks.
“Queremos que sepan que estamos escuchando”, dijo la compañía, que se ha convertido en la fuerza dominante en el mercado de artículos deportivos con licencia y tarjetas coleccionables en los últimos años, en un comunicado del 2 de febrero. opinión.
Aunque Fanatics ha evadido el escrutinio de legisladores y reguladores, a pesar de múltiples demandas que retratan al gigante del comercio electrónico deportivo como un monopolio, los fanáticos no se han contenido. Días antes del Super Bowl, quedó claro que el máximo responsable de provocar el ascenso de #EndFanatics
“Michael me envió un mensaje y me preguntó si tenía tiempo para una llamada rápida”, dijo el megafan de los Patriots Brian Babikian, cuyas publicaciones persistentes inspiraron tanto el hashtag #EndFanatics como la cuenta @End_Fanatics.
Los Seattle Seahawks visten camisetas de Fanatics mientras celebran su victoria sobre los Patriots y su victoria en el Super Bowl el 8 de febrero en Santa Clara.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Babikian y Rubin usaron FaceTime y esta semana se organizó una reunión en la sede de Fanatics en Nueva York.
“No quiero que me compren”, dijo Babikian. “No voy a dejar de hablar mal de Fanatics porque me dieron cosas gratis. Le dije a Michael en la llamada que no quiero culparlo por todo. Quiero saber dónde señalar con el dedo porque tiene que haber responsabilidad”.
Fanatics ha celebrado cientos de reuniones con algunos de sus críticos más acérrimos en los últimos años, por lo que no fue una sorpresa para los conocedores cuando Babikian fue a X la semana pasada. registro la reunión. Los fanáticos utilizan estas reuniones no para sobornar o amenazar con silenciar a sus críticos, sino para educarlos sobre el negocio.
“Vivimos en un mundo relativamente dividido, pero el deporte une a todos y estamos en el epicentro de muchas cosas en el deporte”, dijo Rubin a The Times. “Tenemos una gran responsabilidad con los aficionados. Tienen grandes expectativas y eso lo apreciamos”.
Las estrellas de los Dodgers, Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, posan para una fotografía el 21 de febrero que destaca los uniformes vaporosos.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
Bajo Rubin, Fanatics ha pasado de ser una pequeña empresa familiar a una empresa que emplea a 22.000 personas y está valorada entre 25.000 y 30.000 millones de dólares. A medida que Fanatics crecía en tamaño y valoración, también lo hacía el patrimonio neto estimado de Rubin. Forbes Actualmente vale 9.600 millones de dólares y entre sus propiedades se incluye la antigua casa de Ronald Reagan en Hollywood Hills. compró por 70 millones de dólares en 2022.
Y a medida que el crecimiento acelerado de Fanatics comenzó con acuerdos exclusivos con todas las ligas deportivas importantes de América del Norte, las críticas a la compañía aumentaron. Eso incluía culpar a las personas por problemas que iban desde los precios hasta el procesamiento, incluso si Fanatics no fuera la causa.
Semanas después del Super Bowl que generó críticas de los fanáticos por los precios en las tiendas de la NFL, que fueron creadas y operadas por una compañía completamente diferente (Legends), los Boston Red Sox dieron a los que odian aún más forraje el miércoles después de que los fanáticos expresaron su descontento por las nuevas camisetas blancas de local. Al principio, los Medias Rojas intentaron evitar asignar culpas en su declaración original. A medida que la reacción contra los Fanatics cobró impulso, los Medias Rojas eliminaron su promoción. Declaración original de X y publicó varias aclaraciones.
“Fanatics ha cumplido con nuestras especificaciones y ha sido un excelente socio en todo momento”, dijeron los Medias Rojas en su declaración final sobre el asunto. “No merecen ninguna culpa y les estamos agradecidos por producir las nuevas camisetas a tiempo para el día inaugural”.
Los Medias Rojas seleccionaron el diseño de las nuevas camisetas locales entre varias opciones antes de que fueran fabricadas en la fábrica Fanatics en Pensilvania, que ha estado produciendo camisetas de la MLB durante décadas. Aquellos involucrados en convertir el modelo en un producto terminado informaron a los Medias Rojas varias veces que el ribete en el centro de las camisetas estaba demasiado cerca de las letras “Red Sox”, dijo a The Times una persona familiarizada con las discusiones que no está autorizada a hablar públicamente sobre ellas.
La situación de la camiseta de los Medias Rojas se desarrolló mucho más rápido que la situación de los pantalones transparentes de la MLB controversia Hace dos años. Durante varias semanas, Fanatics asumió la responsabilidad de la construcción de las nuevas camisetas antes de que MLB y Nike asumieran la responsabilidad del diseño y las especificaciones de las camisetas. Los fanáticos también señalaron con la camiseta de los Medias Rojas que los uniformes parecían finos como el papel durante el proceso de diseño y fabricación.
La camiseta del lanzador de Boston Garrett Crochet presenta el logotipo de los Medias Rojas en ribetes rojos en su uniforme.
(Julio Aguilar/Getty Images)
“A Michael realmente le duele profundamente, especialmente en el mundo de las redes sociales, cuando se le culpa de cosas que están fuera de su control”, dijo un veterano ejecutivo de comercio electrónico familiarizado con el funcionamiento interno de Fanatics y que no está autorizado a hablar públicamente.
Al igual que con la MLB, Fanatics se convirtió no sólo en el minorista exclusivo en línea de las ligas, sino en algunos casos también en el fabricante exclusivo de camisetas. Para conseguir contratos a largo plazo, Fanatics ofreció participaciones en la empresa tanto a las ligas como a los sindicatos de jugadores. La NFL ha invertido más de 400 millones de dólares en Fanatics durante la última década para convertirse en el mayor inversor de la liga, poseyendo alrededor del 3% de la empresa. Junto con el holding NFL, MLB, NBA, NHL, MLS y varios sindicatos de jugadores poseen alrededor del 10% de Fanatics.
Los críticos afirman que los estrechos vínculos financieros de las ligas con Fanatics han moderado sus críticas, pero hay otra explicación: en general, están contentos con Fanatics, tanto en términos de su capacidad de respuesta como, en gran medida, de los ingresos generados por la plataforma Fanatics. Existe un consenso entre las ligas de que, dado que Fanatics envía alrededor de 100 millones de artículos por año, una tasa de error o defecto de sólo el 1% resultaría en cientos de miles de clientes enojados.
“Han hecho un gran trabajo construyendo capital cultural y relaciones financieras a nivel de liga en estas ligas”, dijo un ex ejecutivo del equipo de la NFL a quien se le concedió el anonimato para discutir los acuerdos a nivel de club con Fanatics. “Y si bien puede haber un problema de servicio al cliente aquí y allá, dado el tamaño de Fanatics, los consumidores se han acostumbrado al nivel de servicio”.
Y a medida que Fanatics ha crecido en productos de equipos con licencia (incluidas tiendas que opera en múltiples sedes, incluido LAFC y los próximos Juegos Olímpicos de Verano LA28), se ha expandido a nuevos mercados, incluidas apuestas deportivas en línea, experiencias y artículos coleccionables. Panini América pretendidamente En una demanda de 2023, Fanatics afirmó que utilizó su “poder de monopolio” para poner en peligro su negocio de tarjetas coleccionables. El caso aún no está cerrado.
“No es sólo que los contratos de Fanatics con ligas y sindicatos duren hasta 20 años, sino que esas ligas y sindicatos también poseen una parte de Fanatics”, dijo Katherine Van Dyck, investigadora jurídica principal del American Economic Liberties Project, un grupo de expertos no partidista. “Esto es aún más problemático y perjudicial para los competidores y fanáticos de Fanatics. Creo que (las demandas de Panini y otros) plantean preguntas legítimas y serias sobre si Fanatics está utilizando tácticas anticompetitivas e ilegales para crear un monopolio en violación de la Ley Sherman”.
Marc Edelman, profesor de derecho en Baruch College, escribió en uno Plantilla le dijo a la Comisión Federal de Comercio en 2022 que la adquisición de The Topps Company por 500 millones de dólares por parte de Fanatics a principios de ese año significaba que Fanatics tenía “poder de monopolio” sobre la industria de las tarjetas.
“A mi modo de ver, estos acuerdos con Fanatics y los acuerdos entre equipos para derechos de licencia exclusivos para Fanatics son muy problemáticos porque violan el libre mercado y la progresión natural del capitalismo”, dijo Edelman. “En lugar de que diferentes empresas compitan para fabricar los mejores productos al precio más bajo, hay una empresa que se ha asegurado todos estos derechos de todas las grandes ligas y de la mayoría de las principales asociaciones de jugadores durante una generación”.
Fanatics respondió que sus 8 mil millones de dólares en ventas en 2025 representan solo una pequeña porción del mercado mundial de artículos deportivos con licencia, que se estima en alrededor de 37,5 mil millones de dólares. investigación del estrecho. En Estados Unidos, los fanáticos compartir La misma participación de mercado es aproximadamente del 35%, aproximadamente la misma que la participación de Amazon en todo el mercado de comercio electrónico de EE. UU.
Sin embargo, hasta ahora, Fanatics no ha enfrentado mucho escrutinio por parte de los reguladores federales o del Congreso, y la compañía no ha enfrentado ningún revés importante en los casos en que ha sido acusada de prácticas monopolísticas. Sin embargo, Fanatics y Rubin siguen siendo el blanco de la ira de los fanáticos en las redes sociales.
Antes de que Babikian lanzara el movimiento #EndFanatics en X, la cuenta @FanaticsSucks era la cámara de compensación para los clientes descontentos de Fanatics. Pero días después de Ruby tuiteó @FanaticsSucksin en noviembre de 2023 que agradeció los comentarios, transformó la cuenta en @GearGoneWrong y redujo la toxicidad dirigida a Fanatics y Rubin. La cuenta @End_Fanatics, creada hace unas semanas, ha llenado este vacío.
“Nunca cambiaré la cuenta para convertirme en portavoz de Fanatics o Rubin”, dijo a The Times la persona detrás de @End_Fanatics. “Quiero darle al consumidor promedio, como un padre que le compra una camiseta a su hijo, una voz para compartir sus experiencias y frustración con este monopolio con el que estamos tratando. No he visto nada más que problemas con defectos, errores en logotipos y números durante el prensado en caliente, y solo falsas promesas de fechas de envío o artículos agotados durante meses antes de un gran juego como el Super Bowl”.
Desde que Babikian hizo pública su próxima reunión con Rubin, sus respuestas han estado llenas de gente preocupada de que Babikian pueda cambiar de opinión.
“Ya le dije a Rubin que el movimiento ahora es más grande que yo”, dijo Babikian. “No puedes apagarlo”.
