Will Jacks llegó al Mundial Twenty20 considerando un papel secundario, pero rápidamente se convirtió en el jugador más valioso de Inglaterra.
Sin sus carreras en las últimas entradas contra Nepal e Italia, es posible que no hubieran regresado a uno de sus cotos de caza favoritos, pero su tercer premio al mejor jugador del partido en las cuatro victorias de Inglaterra en el torneo fue parte de una actuación mucho más completa y dinámica.
Siempre que entró en juego en este juego de 51 carreras, brilló: llevó a su equipo a un total de 146 de nueve con algunos golpes sólidos en campo abierto y luego mantuvo las entradas del coanfitrión Sri Lanka con soporte vital, con cifras de 4-0-22-3 al comienzo de la persecución.
Insatisfecho, pasó hábilmente una atrapada límite a Tom Banton para despedir al contundente Dasun Shanaka por delante de Adil Rashid, poniendo fin a la perspectiva de un drama tardío.
“Es un chico muy competitivo. Estaba molesto cuando salió y después de su primer over dijo: ‘Siempre juego mejor cuando estoy enojado’. “Esa fue una de las razones por las que lo conservé”, reveló el capitán de Inglaterra, Harry Brook.
“Es el jugador perfecto”. Es el todoterreno que todo lo puede. “Es fantástico en el campo y con el bate y, como hemos visto aquí, muy bueno con la pelota”.
Se esperaba que Will Jacks desempeñara un papel secundario con Inglaterra en la Copa del Mundo, pero hasta ahora ha sido el jugador estrella de Inglaterra.
Jacks, usando su memoria muscular después de anotar tres de 14 en la defensa 129 de Inglaterra en su victoria crucial sobre los de Sri Lanka a principios de este mes, mantuvo los muñones en juego alrededor del portillo, lo que resultó en tres fallos que no llegaron más allá del círculo interno.
Y mientras Jofra Archer se enfurecía a toda velocidad en el otro extremo, eliminando a Pathum Nissanka, uno de los jugadores del torneo hasta el momento, y recuperando al abridor Kamil Mishara, Inglaterra se apresuró a lograr su duodécima victoria consecutiva sobre los de Sri Lanka.
En cierto modo, su pedido principal fue cómplice al presionar por entregas que no deberían haber tenido que hacer en una superficie pegajosa.
Jacks, cuya mejora como lanzador desde su recorrido de seis terrenos en su debut en la Prueba a fines de 2022 lo ha visto utilizado regularmente por Mumbai en la Premier League india, había perdido 14 carreras en partidos del Grupo C.
Pero su creciente confianza es uno de los aspectos positivos del difícil comienzo de la capitanía internacional para Brook, quien celebró su cumpleaños número 27 el domingo.
El todoterreno de Surrey luchó por justificar su selección como el hilandero clave de Inglaterra durante las Cenizas, pero su exceso de giro actuó como un buen cambio de la metronomía del lateral izquierdo Liam Dawson y la astucia de Adil Rashid cuando el trío de giros anotó siete de 62 en un partido amenazado por fuertes lluvias.
La capacidad de Inglaterra para registrar un total de puntos razonable en la misma superficie que en su último partido de la fase de grupos (la victoria de Australia sobre Omán el viernes por la noche) se debió al regreso de Phil Salt a la forma.
La fatiga claramente estaba pasando factura al centurión T20 más prolífico de Inglaterra cuando se acercaba a un 50 de 36 bolas y fue descartado poco después debido a calambres causados por la alta humedad en la pintoresca región montañosa de Sri Lanka cuando acertó lejos en una serie final de tiros, incluido un audaz tiro desde la cadera para el lanzador de seis tiempos Dushmantha Chameera.
Jos Buttler volvió a fallar, pero ahora que Inglaterra encabeza su grupo Súper Ocho y cuenta con una fuerte tasa neta de carreras, Brook lo vio como algo positivo y dijo: “Mira, todavía no tuvimos el juego perfecto”. Pero creo que representa una perspectiva bastante emocionante”.
