Hay 69 minutos en el reloj. El Hearts tiene un objetivo en mente y todavía está intentando controlar un partido que fue un poco difícil. Harry Milne pierde el balón por la izquierda y Keelan Adams de Falkirk lanza otro ataque campo arriba.
Lidiar con las transiciones fue un problema. Aunque el público local apoya resueltamente a su equipo, hay una aprensión casi palpable en el aire cuando el siempre peligroso Calvin Miller, una revelación esta temporada, acepta un pase de su compañero de equipo por la derecha y zarpa hacia la línea de descanso.
Entonces interviene Stuart Findlay. El central local se acerca, utiliza su fuerza física y empuja el balón a un lugar seguro con las entradas más torpes. Mientras los jugadores aplauden, el portero Alexander Schwolow se queda allí, grita en dirección a Findlay y aplaude como si acabara de marcar el gol para ganar el campeonato.
Por supuesto, Schwolow había sufrido náuseas y diarrea la noche anterior. Parecía que había pasado el día bajo las sábanas mientras sus compañeros intentaban acercarse cada vez más al sueño imposible.
Sin embargo, el alemán era consciente de que el portero suplente Craig Gordon tenía que perderse por nuevos problemas en el hombro y se presentó a la acción. Y aunque no tenía mucho que hacer (una parada en el preciso disparo de Kyrell Wilson hacia el gol tempranero fue probablemente su mayor contribución), estaba allí, mostrándoselo a todos y observando de cerca para ver qué significaba.
El grito de alegría de Schwolow ante el importante desafío de Findlay habló de la voluntad de ganar que existe en este equipo de Hearts. La voluntad de conseguir de alguna manera este gran intento de ganar un título hasta la línea de meta a pesar de todas las probabilidades. Es genial verlo.
El defensa de los Hearts, Michael Steinwender, recibió elogios especiales del técnico Derek McInnes
Claudio Braga no se llevó la gloria esta vez, pero siguió liderando con confianza el campo
El goleador del Hearts Islam Chesnokov y el portero Alexander Schwolow saludan a los aficionados locales
Sin embargo, hay señales claras por todo el sitio de que no habrá problemas con la actitud o el esfuerzo cuando los últimos estadios de esta increíble competencia de resistencia estén a la vista.
Milne es simplemente un abanderado cuando se trata de tener el coraje de seguir obteniendo resultados. Actualmente está anclado como lateral izquierdo y le gusta jugar en cualquier lugar. Sigue corriendo, sigue atacando y también puede ofrecer momentos reales de gran calidad.
Fue su pase interior a Alexandros Kyziridis lo que propició el gol de la victoria de Islam Chesnokov al final de la primera parte. Si Hearts puede lograrlo, Milne será un verdadero héroe anónimo.
Findlay y Craig Halkett están jugando en defensa debido a lesiones. El técnico Derek McInnes simplemente está tratando de ayudarlos a superar la visita del sábado a Aberdeen antes de que llegue el fin de semana de copa y el parón internacional para darles algo de tiempo para descansar y recuperarse. Cuando las cosas se pusieron difíciles el sábado, ellos estuvieron allí y se arriesgaron.
McInnes también hizo una mención especial a Michael Steinwender. En Tynecastle existe la sensación de que fichar en invierno a Jordi Altena sería la mejor opción allí. Aunque Steinwender no tiene la amenaza ofensiva de Altena, es disciplinado y persistente.
Claudio Braga ha sido una constante esta temporada y ahora tiene la responsabilidad de liderar en solitario al equipo. Sin duda trabaja mejor con Lawrence Shankland, pero Shankland está lesionado.
Chesnokov se gira para celebrar después de que su gol justo antes del descanso arrasara a Falkirk.
Y Braga no es de los que se esconden, aunque tuvo poca alegría y menos servicio contra Falkirk. Parece totalmente comprometido, hasta el punto de que McInnes una vez tuvo que alejarlo del cuarto árbitro Colin Steven mientras éste protestaba contra una decisión al margen.
Kyziridis también ha trabajado mucho esta temporada. No provoca el mismo caos que al principio de la campaña electoral. Sin embargo, todavía ofrece momentos. Momentos clave.
Su pase hacia atrás para que Chesnokov anotara fue genial. También puso a prueba al portero visitante Scott Bain con un gran disparo hacia el final.
Juego limpio también para Chesnokov. Llegó de Kazajstán con la necesidad de coger velocidad y le costó hacer todo con el balón en la primera parte. De hecho, parecía el principal candidato para ser sustituido en el descanso.
Pero marcó su gol, floreció tras el descanso y pareció mucho más confiado. McInnes lo describe como “un troyano” y el extremo más trabajador con el que jamás haya trabajado.
Desde fuera, el hambre y el compromiso dentro de las filas no son un problema para McInnes. Es sólo cuestión de encontrar el equilibrio entre éste y otros elementos que serán cruciales en el fragor de la batalla de las próximas semanas y meses. Tranquilo. Serenidad. Una ventaja clínica. A veces una mayor disciplina.
El lateral del Hearts, Harry Milne, volvió a ser excepcional y encarnó el espíritu de equipo.
El propio McInnes admitió que hubo malestar en el equipo durante gran parte de la primera mitad. Admitió que el equipo necesita mejorar su manejo de las situaciones de contraataque. En el descanso pidió a los jugadores que hicieran más ruido en el campo, que hablaran entre ellos y que hicieran oír su voz.
Aquí es donde se pone a prueba su liderazgo. Hay mucho en juego aquí para jugadores que nunca antes han estado en esta posición. Tiene que asegurarse de que no retrocedan cuando las cosas no van bien. Debes asegurarte de mantener el ritmo cardíaco bajo y la sangre helada cuando las cosas se calientan.
También necesita descubrir cómo aumentar la generación de oportunidades. Al final, Hearts podría haber ganado por más, pero realmente les faltó amenaza, especialmente en la primera mitad. Eres capaz de más.
Lo demostraron y tienen que redescubrirlo porque puede Gana este título contra una vieja empresa inestable. Eso no está sujeto a debate. Y deberían entrar en la pelea de cinco juegos después de la división y aún estar por delante.
Los corazones han dado más de lo que nadie podría haber imaginado para esta extraordinaria temporada, pero como resultado las expectativas sobre ellos han cambiado. Han marcado el estándar, pero aún necesitan hacerlo mejor, como sigue diciendo su gerente.
Ahora es necesario mirarlos con ojo más crítico a medida que la historia se pone a su alcance.
McInnes tuvo una tarde ocupada al margen y tiene más que esperar en el rodaje
Si nos fijamos en los últimos cinco partidos antes de que la liga separe a los seis primeros de la media docena inferior, en realidad deberían ganarlos todos.
Si bien Aberdeen tiene recursos muy similares, les falta confianza y carecen de un administrador.
Después de eso, Kilmarnock y Livingston están fuera y Dundee y Motherwell están en casa. Los Hearts tienen un presupuesto mucho mayor que cualquiera de estos clubes. Tienen una plantilla más grande y mejor.
Ganar cada uno de estos juegos es un objetivo realista, tal vez incluso una necesidad, y prepararía bien la situación para jugadores como Lawrence Shankland y Cammy Devlin que regresan de lesiones a enfrentamientos.
Está todo ahí para ti. Desde Schwolow hasta Braga en la cima, el deseo es claramente visible. Sin embargo, eso por sí solo no será suficiente. También serán cruciales la concentración, el trabajo duro y encontrar formas de eliminar cualquier apariencia de duda.
Los corazones llenos te llevan lejos. Las mentes concentradas te permiten cruzar la línea de meta.
