VERONA, Italia — En la feria Verona, Los Ángeles toma la antorcha extraoficialmente.
Mientras que la bandera olímpica pasó de Italia a Francia en la ceremonia de clausura del domingo, entregando los Juegos de Invierno Milán-Cortina a los Alpes franceses, la llama arderá a continuación en Los Ángeles.
En poco más de dos años, Estados Unidos será sede de los primeros Juegos de Verano del país desde 1996, dando la bienvenida a un movimiento olímpico que está creciendo en popularidad pero inestable en un mundo cambiante a medida que los Juegos regresan a Los Ángeles por tercera vez.
Se espera que los Juegos Olímpicos Milán-Cortina generen cifras televisivas récord para NBC. Ya han producido esto. El partido de hockey femenino más visto de todos los tiempos una media de 5,3 millones de espectadores vieron la emocionante victoria de Estados Unidos en tiempo extra contra Canadá. El juego de rivalidad contribuyó a esto. la mayor audiencia entre semana en unos Juegos de Invierno desde 2014 con un promedio de 26,7 millones de espectadores, que también vieron a la estrella estadounidense Alysa Liu ganar la primera medalla de oro olímpica del país en patinaje artístico individual femenino en 24 años.
La sonriente joven de 20 años con rayas horizontales en el pelo se convirtió en una sensación en Milán, al igual que Elana Meyers Taylor, de 41 años y madre de dos hijos, en Cortina d’Ampezzo, después de que la cinco veces olímpica ganara su primera medalla de oro en trineo saltando a los brazos de su niñera y entre lágrimas señalando a sus hijos sordos: “Mami ganó”.
Independientemente de las protestas, la política o los obstáculos de planificación, los Juegos Olímpicos querían seguir siendo un escenario en el que estos atletas pudieran brillar.
“Nos habéis mostrado cómo son la excelencia, el respeto y la amistad en un mundo que a veces olvida estos valores”, dijo Kirsty Coventry, presidenta del Comité Olímpico Internacional, en su discurso ante los atletas olímpicos, parada en una galería frente a la delegación italiana. “Nos demostraron que los Juegos Olímpicos son un lugar para todos. Un lugar donde el deporte nos une”.
Después de cifras récord en los Juegos de Verano de París 2024, se vendieron 1,3 millones de entradas para los Juegos Milán-Cortina, lo que representa el 80% de las entradas esperadas y “superó nuestras expectativas”, afirmó en una conferencia de prensa el director general de Milano Cortina 2026, Andrea Varnier. Del 63% de los aficionados internacionales que asistieron a los juegos, Estados Unidos fue el segundo país que más entradas compró con un 14%.
Los aficionados llenaron los estadios de Milán, que se terminaron justo a tiempo. Soportaron tormentas de nieve en Livigno, celebraron el debut del esquí de montaña en Bormio y contuvieron la respiración cuando varios esquiadores fueron expulsados del descenso en Cortina.
Los juegos más difundidos de la historia crearon ámbitos distintos del espíritu olímpico, separados por viajes en tren de horas de duración y kilómetros de sinuosas carreteras de montaña. Los Juegos Olímpicos, que predicaban la armonía, finalmente se unieron en una sola ciudad conocida por el amor, la belleza y el resentimiento. Los juegos Milán-Cortina representaron aparentemente todos los temas de Shakespeare.
Los atletas se comprometieron. Los patrocinadores organizaron sesiones de peluquería y maquillaje en las villas olímpicas, procesando una media de 365 kilogramos de pasta y 10.000 huevos al día. Un escándalo de trampa sacudió el curling.
La ceremonia de clausura tuvo lugar en el anfiteatro romano en el corazón de la ciudad, que inspiró “Romeo y Julieta” y celebró los juegos como “belleza en acción”. Pero debajo de las relucientes medallas de oro se esconde dolor.
La esquiadora Lindsey Vonn sufrió una terrible caída y ya ha tenido cuatro cirugías en su pierna rota. El atleta esqueleto ucraniano Vladyslav Heaskevych fue descalificado por negarse a competir sin su casco en honor a los atletas ucranianos que murieron en la guerra con Rusia.
Artistas actúan durante la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Verona, Italia.
(Bernat Armangue/Associated Press)
Ya bajo la presión de sus sueños personales, los atletas estadounidenses enfrentaron una presión adicional al responder preguntas sobre el panorama político del país. Después de que el esquiador de estilo libre Hunter Hess dijera que tenía “sentimientos encontrados” acerca de representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos, el presidente Trump llamó al joven de 27 años “un verdadero perdedor” en las redes sociales.
Dos semanas más tarde, después de su primera carrera de clasificación, Hess se llevó el pulgar y el índice a la frente en forma de “L”.
Los atletas pidieron ayuda para lidiar con las amenazas en las redes sociales a medida que la atención en los Juegos Olímpicos aumenta con cada juego. Coventry dijo en una conferencia de prensa la semana pasada que el COI tiene una unidad de seguridad que monitorea las plataformas de redes sociales de la organización en busca de mensajes de odio. Más de 10.000 comentarios de este tipo fueron eliminados durante los Juegos de París, dijo el portavoz del COI, Mark Adams. Aún no se ha determinado el número para el partido Milán-Cortina.
Con la delegación más grande de cualquier país en los Juegos, Estados Unidos ganó el segundo mayor número de títulos olímpicos del país en cualquier Juegos de Invierno con 33 medallas, incluidas 12 medallas de oro. El número total de medallas de oro superó las 10 ganadas en Salt Lake City en 2002, la última vez que Estados Unidos fue sede de unos Juegos Olímpicos.
Después de más de dos décadas de ausencia, los juegos regresarán a Estados Unidos dos veces en los próximos ocho años. Los Ángeles será la sede de los Juegos de 2028 y Utah será la sede de los Juegos de Invierno de 2034.
Acercándose a la recta final de un período de planificación de 11 años, los Juegos de Los Ángeles enfrentaron otro desafío este mes cuando un número creciente de políticos locales pidieron la renuncia del presidente de LA28, Casey Wasserman, después de que los archivos de Epstein revelaran correos electrónicos lascivos que intercambió con Ghislaine Maxwell. Después de una vacilación inicial, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y otros líderes se unieron al coro que pedía el despido de Wasserman.
Pero LA28 duplicó su papel. La junta directiva de LA28 apoyó a Wasserman después de que una revisión realizada por un bufete de abogados externo descubriera que la relación del magnate de Hollywood con Maxwell “no se extendía más allá de lo que ya se ha documentado públicamente”.
Al igual que su homólogo en el comité organizador de 2026, Giovanni Malago, se espera que Wasserman dé discursos en 2028.
