FÉNIX – Con dos outs en la parte baja de la novena entrada del Juego 7 de la Serie Mundial del año pasado, Ernie Clement conectó un elevado de Yoshinobu Yamamoto hacia el hueco del jardín central izquierdo con las bases llenas y el marcador empatado.
Mientras Andy Pages, quien acababa de ingresar al juego en el jardín central, atropelló al jardinero izquierdo Kiké Hernández para atrapar la pelota, el locutor de los Dodgers, Stephen Nelson, resumió el gran drama que se desarrollaba ante él.
“Dios mío, estamos haciendo entradas extra”, gritó Nelson en la transmisión de radio de los Dodgers. “¡Un milagro Yamamoto en la Novena! ¡El Centro Rogers en un silencio atónito!”
Unas entradas más tarde, fue Nelson quien consiguió los últimos outs por segundo juego consecutivo. Serie Mundial.
“Bate roto, pelota en el suelo. Betts lo tiene, pisa la pelota, lanza por primera vez: ¡doble play! De espaldas a la pared y espalda con espalda, ¡los Dodgers solidifican su dinastía!”
Las llamadas de Nelson se han convertido en parte de la rica historia deportiva de Los Ángeles, que incluye la llamada de Vin Scully. El jonrón ganador de Kirk Gibson en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988 y la decisión de Joe Davis de Grand Slam definitivo de Freddie Freeman en el Juego 1 de la Serie Mundial 2024: un momento Nelson también llamado en la página de la radio.
Cuando a Nelson se le preguntó sobre su lugar en la historia durante el entrenamiento de primavera en Camelback Ranch la semana pasada, objetó.
“Realmente no me permito pensar en eso”, dijo Nelson, entre risas. “No tengo una opinión muy alta de mí mismo ni de mi trabajo”.
Nelson, que cumplirá 37 años el próximo mes, se unió a los Dodgers antes de la temporada 2023 para unirse a Davis en el paquete de transmisión SportsNet LA del club. Anteriormente, el nativo del sur de California presentó programas de estudio para las redes MLB y NHL y trabajó jugada por jugada para ambas ligas.
“Me siento como si hubiera caído en un incendio y ahora sólo estoy tratando de sobrevivir”, dijo Nelson, quien comenzó su cuarta temporada con los Dodgers como locutor principal de radio jugada por jugada, cuando comenzó el partido de la Liga del Cactus contra los Angelinos el sábado.
Nelson, graduado de Marina High en Huntington Beach y de la Universidad Chapman en Orange, entendió fácilmente el linaje de la clase y los estándares que se aplicaban dentro de la organización, a pesar de que, al igual que su padre, apoyó a los White Sox cuando era niño.
“Todos mis primos en el sur… todos sangran Dodger Blue”, dijo. “Estaba a punto de regresar a casa cuando acepté este trabajo de varias maneras”.
Durante su primer año con el equipo, no fue él mismo, sino que atendió lo que pensaba que los fanáticos merecían de la persona que sostenía el micrófono. Dijo que su nuevo puesto le daba una sensación de síndrome del impostor. A medida que avanzaba su primera temporada, Nelson se apoyó en los analistas de color con los que trabajó, como Eric Karros y el resto del equipo de SportsNet LA, para recuperar su confianza.
Nelson todavía se siente como un novato en el papel de comentarista jugada por jugada. Comparó su enfoque diario con el viejo cliché de los atletas de “simplemente mejorar un uno por ciento cada día”, con el objetivo principal de no arruinar los juegos de los Dodgers para los fanáticos.
Comenzó a acostumbrarse a su trabajo cuando se dio cuenta de que no tenía que intentar ser Scully.
“Esos son zapatos que no puedes llenar”, dijo Nelson. “En cierto modo, en realidad ha hecho el trabajo más fácil porque no toco esa barra”.
Mientras se prepara para la nueva temporada, Nelson visita la sede del club durante los entrenamientos de primavera y trata de conocer a la gente nueva del club y a los prospectos que conformarán la próxima ola. Además, los avances de la temporada elaborados por Rick Krajewski – “Doctor en Investigación y Estadística”, como él lo llama – lo ayudan a pintar un cuadro para los fanáticos durante toda la temporada.
Declarar la última victoria consecutiva en la Serie Mundial, estar en la radio de personas de todo Los Ángeles para anunciar “el mejor juego que jamás haya visto” y hacer eso. Convocatoria de un jonrón ganador del juego en la parte baja de la novena entrada del Juego 7 de la Serie Mundial es una oportunidad única en la vida.
“Esta es una tremenda bendición”, dijo Nelson. “Hay miles de otros locutores que tienen más experiencia y ciertamente más talento, y por alguna razón, yo estoy aquí. Y tengo que ganarme esa bendición”.
