Usman Tariq mide 1,80 metros de altura y tiene un hachimaki que le echa hacia atrás el pelo. Podría confundirse con un artista marcial. Sin embargo, lejos de ser una combinación de potencia y velocidad, los golpes que la nueva sensación de los bolos de Pakistán asesta a sus oponentes son dolorosamente lentos.
Un misterioso hilandero, el ex oficinista de Dubai de 28 años, que tardíamente siguió una carrera profesional en el cricket, inspirándose en el ascenso de Mahendra Singh Dhoni de inspector de boletos a capitán de India, tiene todas las variaciones, desplegándolas a partir de una acción doblada y con los brazos redondos.
Sin embargo, lo que lo hace verdaderamente único es el retraso de dos segundos en el lanzamiento antes del lanzamiento, lo que priva a los bateadores de la oportunidad de prevalecer.
Incluso si eligen su bola googly o carrom, la falta de velocidad cuando llega al final de la cancha hace que sea difícil penetrar a los defensores que patrullan el círculo interior o despejar a los que están en el borde del campo. Tariq ha bajado a sólo 45 mph en este torneo y su desempeño más rápido fue de 65 mph.
Tariq lleva solo cuatro meses y siete apariciones en Twenty20 en su carrera internacional, lo que significa que la exposición de Inglaterra a él ha sido limitada, pero su innegable influencia hasta ahora animó a Harry Brook a repetir su estilo poco ortodoxo y entrenar a los bolos en los Nets antes del partido Super Eight del martes por la noche.
Lo que hace que el spinner paquistaní Usman Tariq sea verdaderamente único es el retraso de dos segundos en el lanzamiento antes de ser lanzado, privando a los bateadores de la oportunidad de establecerse.
Y está cosechando recompensas: Tariq tomó 16 terrenos al más alto nivel con menos de ocho carreras cada uno.
Mientras tanto, el propio hombre, que llevaba un sombrero de pescador, burló a sus compañeros de equipo en el entrenamiento de Pakistán en Pallekele, atrayéndolos a una serie de desventuras repartidas por los jardines.
Tales idiosincrasias en el cricket generan sospechas y, al igual que con otros que han abrazado la heterodoxia, como el dúo de Sri Lanka Muttiah Muralitharan y Lasith Malinga, se han planteado preguntas sobre la legalidad de las acciones de Tariq.
El australiano Cameron Green llamó silenciosamente la atención sobre esto cuando fue captado por la cámara marcando su despido imitando la técnica del cabestrillo lateral durante un partido de preparación para la Copa del Mundo, antes de disculparse más tarde.
El inglés Tom Banton también pareció revelar a los árbitros en el campo de la Superliga de Pakistán que Tariq estaba lanzando.
De hecho, fue denunciado dos veces. Aclarado dos veces. En primer lugar, las pruebas realizadas en la Academia Nacional de Cricket de Lahore durante el PSL 2024 demostraron que, aunque juega a los bolos con el brazo doblado, ese brazo permanece doblado durante todo el movimiento. Durante el PSL del año pasado, se informó nuevamente que un examen reveló que la extensión de su brazo estaba por debajo del límite de 15 grados.
Sin embargo, una sorpresa mayor ha sido que haya castrado a algunos de los mejores jugadores del mundo desde su debut contra Sudáfrica en octubre pasado. Marcó un hat-trick en su segundo partido contra un equipo de Zimbabue que fue la sorpresa de este Mundial Twenty20.
Tariq reduce el paso hasta casi detenerse cuando llega a los tocones…
Aunque tiene un movimiento redondo del brazo, las pruebas han demostrado que extiende el brazo menos del límite de 15 grados.
Es cierto que es una muestra pequeña, pero ya tiene 16 terrenos con menos de ocho carreras cada uno en el nivel superior, el doble que su retorno total de 75 en 15:41.
Y en este torneo, su tasa de economía de 5,82 es la mejor entre los hilanderos que han aparecido al menos cuatro veces.
Además, Pakistán lo utiliza cada vez más tácticamente, reteniéndolo hasta la segunda mitad de las entradas, cuando la pelota se vuelve más suave y más difícil de golpear.
Las estadísticas demuestran el éxito de su truco: a partir del puesto 14 en partidos internacionales, su tasa de salvamentos cae a 5,1.
Inglaterra ha discutido en privado ser más duro con los otros jugadores de Pakistán para atraerlo al ataque antes, pero con seis opciones de efecto será difícil forzar la mano del capitán Salman Agha.
El hecho de que el choque del Grupo Dos se juegue en un campo nuevo debería disminuir ligeramente su impacto, pero sin importar la superficie, Tariq parece destinado a convertirse en una superestrella del T20, por lo que cien equipos deberían estar buscando reclutas.
El partido del martes contra Inglaterra se jugará en un campo nuevo, lo que debería reducir ligeramente el impacto de Tariq, pero sin importar la superficie, parece que se convertirá en una superestrella del T20.
Debido a su inusual acción, ya ha sido denunciado dos veces por lanzar. Pero fue absuelto en ambos casos.
Sigue existiendo el temor de que los jugadores paquistaníes tengan una representación limitada en la subasta del próximo mes, ya que cuatro de los equipos son de propiedad india. Pero Sahibzada Farhan, el máximo anotador de carreras de esta Copa del Mundo y uno de los 63 jugadores paquistaníes inscritos para la subasta, dijo: “Tengo muchas esperanzas”. Todo jugador quiere jugar en todas las ligas, en las buenas ligas. La Cien es una de las mejores ligas. Así que espero lo mejor.
“No está en nuestras manos quién nos elige o no”. Cualquier equipo que esté interesado en ficharnos puede hacerlo y estamos preparados para jugar en esta liga. No es que la gente no esté interesada en nosotros”.
Mientras tanto, el creciente atractivo del cricket de franquicia en todo el mundo ha llevado a que se posponga la serie Twenty20 de Inglaterra en Sudáfrica el próximo enero.
Inglaterra jugará tres pruebas y tres partidos internacionales de un día entre el 17 de diciembre y el 15 de enero de 2027, pero la gira termina entonces, lo que permite que el SA20 funcione libremente. Según Cricket South Africa, se eliminó debido a “conflictos de programación”.
