Si aún no estamos al final de esta temporada, entonces la mayor respuesta a los eventos del fin de semana ciertamente ha confirmado que sí lo estamos.
Un día después de que Hearts hiciera lo necesario con una prosaica victoria sobre Falkirk, Celtic y Rangers perdieron puntos valiosos y sus cabezas ante Hibernian y Livingston respectivamente.
Ahora que la recta final está a la vista, la histeria por cada paso en falso y la percepción de injusticia por parte de un funcionario es aún mayor. Y todavía nos quedan tres meses de esta locura por delante.
A medida que el polvo comenzó a disiparse en otro emocionante episodio, la perspectiva de que el equipo de Derek McInnes hiciera lo que antes hubiera sido impensable parecía aún más posible.
Los Hearts ya están cuatro y seis puntos por delante de los Rangers y el Celtic respectivamente y se espera que amplíen esa ventaja el sábado al vencer al Aberdeen en Tynecastle. El domingo es hora de palomitas de maíz para los jugadores de Gorgie.
Si bien el perdedor del duelo del Old Firm en Ibrox todavía tiene posibilidades matemáticas de ganar la liga, el daño a la moral por los partidos ahora cancelados sería enorme.
El entrenador del Celtic, Martin O’Neill, no puede permitirse que su equipo cometa más errores tras la derrota ante el Hibs.
Los Rangers necesitaban el empate tardío de Mikey Moore en su empate 2-2 contra Livingston el domingo.
El jefe de los Hearts, Derek McInnes, puede esperar un partido positivo en las próximas semanas.
Kris Boyd, un hombre que sabe un par de cosas sobre lo que se necesita para ganar el gran premio, está listo para dar un paso más.
“Los Hearts ahora pueden permitirse el lujo de cometer errores aquí y allá”, dijo el exdelantero del Rangers y del Kilmarnocks.
“Pero los perseguidores ahora lo han perdido”. El Celtic tenía un partido menos en el que podrían haber superado al Rangers y haber cerrado la brecha con el Hearts, pero eso ya se acabó.
“Ahora también hay que añadir que tienen que jugar uno contra el otro el fin de semana”.
“Así que creo que si tomamos todo en cuenta, Hearts está en una muy, muy buena posición en este momento”.
“Hay una cosa sobre Hearts: cada vez que han tenido ese revés, han podido recuperarse la semana siguiente”.
“Ahora ves a los Rangers y al Celtic, tienen que hacerlo el fin de semana y ninguno de los dos puede hacerlo”.
“Personalmente, creo que quien pierda este juego en Ibrox quedará fuera de la carrera por el título”.
El Celtic ha sido campeón en 13 de las últimas 14 temporadas y tiene jugadores que han recorrido este curso y esta distancia antes.
El problema, desde el punto de vista de Martin O’Neill, es la falta de forma. Siete derrotas en 27 partidos de la Premiership son ya tantas como las que ha sufrido el equipo en los dos años anteriores.
Este no es un sitio que esté amenazando con cobrar vida. Simplemente parece perdido.
Ciertamente ahora podemos ver esa serie de goles en el tiempo de descuento como lo que fue: tapar las grietas.
“No están de acuerdo con algunas de las cosas que están sucediendo”, dijo Boyd.
“Si nos fijamos en las actuaciones, están a kilómetros de distancia de eso”.
“Martin lo mencionó él mismo hace unas semanas. Lo dije después del partido contra Kilmarnock. No puedes confiar en los goles de último minuto.
“Las actuaciones no fueron lo suficientemente buenas”.
Si bien los Rangers han mejorado con Danny Rohl, Boyd cree que últimamente se podría hacer la misma acusación contra su ex equipo.
A pesar de que el Rangers estaba dos goles abajo en Almondvale, el empate contra un equipo que solo ha ganado una vez esta temporada fue un resultado terrible.
Los hombres de Ibrox también fueron pobres, ya que se enfrentaron a Hibs y Motherwell en sus dos partidos anteriores como visitante. Aún queda mucho por hacer para que el alemán consiga este triunfo.
“Encontraron una manera de prepararse para un partido contra Hearts porque sentían que era un partido importante”. “Era un equipo en la cima de la tabla, así que tenían que ganar”, dijo Boyd.
“Pero si nos fijamos en las actuaciones en los tres partidos fuera de casa, no creo que hayan estado ni cerca de ese nivel.
“No sé si existe una mentalidad que te hace pensar: ‘Voy a rockear y tú ganarás el juego'”.
“Si los Rangers quieren ganar un título, tienes que ir a estos lugares y ganar, especialmente cuando juegas contra ellos y estás a la caza”.
“Los Rangers ya no han podido ganar tres partidos seguidos fuera de casa.
“Eso es algo que Danny Rohl necesita resolver”.
“Los Rangers necesitan encontrar eso… No quiero decir que haya un equilibrio, pero necesitan encontrar algo dentro del grupo donde puedan comenzar a rendir de la misma manera que lo hacen en casa”.
“No creo que el entrenador tenga problemas para alinear a su equipo con el Celtic, el Hearts, el Motherwell o quien sea en Ibrox el fin de semana”. Pero su problema en el futuro es cómo evitar esta forma.
“Personalmente, creo que los Rangers necesitan estar algunos puntos por delante si quieren ganar el título, y no me refiero sólo a uno o dos”.
“Miré unos cuatro o cinco para tratar de tener ese margen allí”.
Los corazones no brillaron contra Falkirk, pero eso no fue necesario. Después de la derrota en Ibrox, lo único que importaba era una estrecha victoria por un claro margen.
El equipo de McInnes tiene una racha positiva de partidos por delante después de recibir a los Dons: Kilmarnock (fuera), Dundee (en casa) y Livingston (fuera).
Como demostró claramente el equipo de Marvin Bartley contra el Rangers, no hay trucos. Pero no hay duda de que preferirían jugar contra equipos entre los seis últimos.
Con cada semana que pasa, Boyd llega a creer que el dominio de 41 años de los dos grandes sobre el gran premio se está aflojando.
“Mucha gente se rió de Derek McInnes y dijo que estaba bajo presión, que estaba acabado”, añadió.
“Quiero decir que debe ser el único directivo bajo presión y volviéndose loco al presentar los hechos y esa es la realidad”.
“Su equipo lleva varios meses en lo más alto de la tabla. El trabajo que ha realizado es excepcional.
“Creo que para mucha gente, especialmente en Glasgow, la realidad ahora se está volviendo clara y es que puede que no sea un equipo de Glasgow el que gane la liga por primera vez en 41 años”.
“A lo largo de la temporada, Hearts ha superado a los dos grandes en Glasgow, ya sea en decisiones dentro o fuera del campo”.
“Creo que existe una estructura adecuada en Tynecastle”.
“Creo que están muy adelantados a lo previsto. No creo que ni siquiera Tony Bloom hubiera podido imaginar esto hace unos meses.
“No me sentaría aquí y diría que es Hearts quien pierde”. Pero están en una muy buena posición”.
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Kris Boyd habló en nombre de William Hill, el socio principal de la SPFL. Vea el programa de vista previa semanal: www.youtube.com/@WilliamHillSPFL
