Por JACQUES BILLEAUD y FELICIA FONSECA, Associated Press
TUCSON, Arizona (AP) — La desaparición de la madre de la presentadora de “Today” Savannah Guthrie hace tres semanas ha inspirado a un pequeño número de voluntarios a lanzar sus propias búsquedas en el denso desierto cerca de su casa con la esperanza de resolver el caso.
El Departamento del Sheriff del Condado de Pima dijo que si bien aprecia la preocupación por Nancy Guthrie, ha pedido a las personas que preguntan sobre oportunidades de voluntariado para darles a los investigadores espacio para hacer su trabajo.
“Todos queremos encontrar a Nancy, pero es mejor dejar este trabajo en manos de profesionales”, dijo la agencia en un comunicado durante el fin de semana.
La desaparición de Nancy Guthrie
Nancy Guthrie, de 84 años, fue vista por última vez en su casa en las afueras de Tucson el 31 de enero y se reportó su desaparición al día siguiente. Las autoridades creen que fue secuestrada, secuestrada o llevada en contra de su voluntad. Se encontraron gotas de su sangre en el porche, pero las autoridades no han hecho públicas muchas pruebas.
A pesar de la petición del sheriff de no registrar a las personas por su cuenta, los voluntarios continuaron la búsqueda. Un pequeño grupo informó haber encontrado una mochila negra el domingo, pero no era del mismo modelo que el video de vigilancia que el FBI publicó de una persona enmascarada en la casa de Guthrie la noche en que desapareció.
Un portavoz del sheriff dijo a la estación de televisión KOLD de Tucson que la bolsa y su contenido no parecen ser pistas útiles. The Associated Press contactó al departamento del sheriff el lunes para solicitar comentarios.
Los voluntarios comienzan a buscar
Dos mujeres del grupo Madres Buscadoras de Sonora, que llevaban herramientas de excavación afuera de la casa de Guthrie el domingo, dijeron que también se unirían a la búsqueda. Publicaron folletos con su foto e información de contacto en el buzón de correo de Guthrie.
Lupita Tello, quien se unió al grupo después de que su hijo desapareciera en México en 2020, dijo el lunes que ella y otros dos voluntarios continuarán colocando volantes en las paradas de autobús y postes de servicios públicos cerca de la casa de Nancy Guthrie. Los miembros del grupo planean hacer lo mismo en Nogales, México.
Dijo que el grupo fue contactado por una amiga de una de las hijas de Nancy Guthrie, quien pidió ayuda basándose en su experiencia. El grupo ha encontrado los restos de más de 5.000 personas en México desde que fue fundado hace una década por madres de niños desaparecidos.
“Conocemos el suelo. Sabemos cuándo alguien ha cavado profundamente o si hay una tumba poco profunda”, dijo Tello. “Esperamos poder ayudar porque entendemos el dolor de tener un familiar desaparecido”.
Dijo que los miembros del grupo fueron capacitados por expertos forenses mexicanos para realizar sus búsquedas.
El departamento del sheriff dijo en un comunicado el lunes por la noche que estaba al tanto de las diferencias en la vestimenta de la persona enmascarada en varias imágenes publicadas, concretamente con y sin mochila.
“No hay fecha ni hora asociada con estas imágenes”, dijo el departamento. “Por lo tanto, cualquier sugerencia de que las fotografías fueron tomadas en días diferentes es puramente especulativa”.
Las autoridades dicen que los grupos de búsqueda deben coordinarse
Tony Estrada, ex sheriff del vecino condado de Santa Cruz durante mucho tiempo, dijo que los buscadores voluntarios tienen buenas intenciones cuando quieren ayudar y pueden servir como multiplicadores de fuerza, pero es crucial que sus esfuerzos se coordinen con las autoridades.
“No se puede tener gente buscando algo en todas partes y no reportarlo a nadie ni avisarles que estarán en el área”, dijo Estrada. “Es posible que estén pisoteando cosas que podrían resultar útiles en el futuro”.
Casi todas las operaciones de búsqueda de las agencias policiales estadounidenses cuentan con personal voluntario, dijo Chris Boyer, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Búsqueda y Rescate.
Los voluntarios no capacitados que ayudan en una búsqueda pueden tener buenas intenciones, pero los expertos creen que podrían terminar contaminando la escena del crimen.
“Es doloroso para las autoridades cuando esto sucede”, dijo Boyer.
Los voluntarios deben someterse a verificaciones de antecedentes, recibir capacitación en cosas como administrar primeros auxilios y asegurar escenas de crímenes y trabajar bajo la dirección de las autoridades, dijo Boyer, cuyo grupo brinda capacitación, certificación y defensa para los esfuerzos de búsqueda y rescate en Estados Unidos y otros países.
Cientos están trabajando en la investigación.
Varios cientos de personas están trabajando en la investigación de Guthrie y se han recibido más de 20.000 pistas, dijo la oficina del sheriff. El FBI y otras agencias están ayudando.
Últimamente, la oficina del sheriff ha estado vigilando la casa de Guthrie las 24 horas del día. También se introdujo un sistema temporal unidireccional en la calle para permitir el paso de los vehículos de emergencia y de recolección de basura. La presencia constante de equipos de noticias, blogueros y curiosos ha provocado reacciones encontradas entre los vecinos.
Algunos apreciaron la atención prestada al caso. Otros han colocado conos de tráfico y señales en sus propiedades para mantener alejada a la gente.
Mientras tanto, el homenaje a Nancy Guthrie sigue creciendo afuera de su casa, con flores, listones amarillos, cruces, oraciones y santos patrones para adultos mayores y en situaciones desesperadas.
Aran Aleamoni y su hija Ariana seleccionaron un ramo de flores rojas, rosadas y blancas y lo colocaron en el borde del jardín de Guthrie, junto a un cartel que decía “Que Nancy vuelva a casa” y una estatuilla de un ángel.
“Mi corazón está con toda la familia”, dijo Aran Aleamoni, quien conoce a la familia Guthrie desde hace mucho tiempo. “Todos estamos apoyandote. Estamos de tu lado”.
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Billeaud informó desde Phoenix. La escritora de Associated Press Olga R. Rodríguez en San Francisco contribuyó a este despacho.
