Ser miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Sonoma a veces es una aventura.
Pero no se parece en nada a lo que experimentó la supervisora Rebecca Hermosillo el lunes cuando ella y su madre de 89 años escaparon arriesgadamente de la casa de su familia en Jalostotitlán, un pueblo en las tierras altas del estado mexicano de Jalisco.
Hermosillo es uno de muchos estadounidenses afectados por la violencia que sacudió varias ciudades mexicanas después de que el gobierno matara al jefe del poderoso cartel de la droga Jalisco Nueva Generación, Nemesio Oseguera Cervantes, conocido como “El Mencho”. La ola de disturbios incluyó la quema de autobuses, automóviles y tiendas de comestibles, particularmente en Puerto Vallarta y Guadalajara.
Algunos residentes de North Bay han tenido que refugiarse en el lugar o intentar desesperadamente reprogramar sus vuelos a casa durante un cambio inesperado de vacaciones. Otros tuvieron que cancelar próximas visitas a México. Muchos se preocuparon desde lejos mientras familiares y amigos relataban situaciones vividas.
Mientras tanto, Hermosillo enfrentó un angustioso viaje de casi tres horas desde Jalostotitlán al aeropuerto de Guadalajara. En viajes anteriores siempre tomó la autopista de peaje. Esta vez era intransitable. Pero su conductor había oído que la carretera abierta, La Libre, generalmente considerada más peligrosa, estaba abierta.
“Nos arriesgamos, sobre todo porque a mi mamá se le iban a acabar los medicamentos para el corazón (el martes)”, dijo Hermosillo en el aeropuerto mientras esperaba su vuelo de regreso a casa. “Era un camino largo. Parecía una zona de guerra. Había al menos media docena de autos y autobuses quemados, por lo que los autos tuvieron que salirse de la carretera para rodearlos”.
No todos los domingos/lunes estaban tan llenos. Pero otros describieron la extraña sensación de ver arder una ciudad desde un refugio.
Las vacaciones de Jeffrey Holtzman en Puerto Vallarta transcurrieron más o menos como esperaba. Brisas cálidas. Bebidas en la playa. Pasan pelícanos y fragatas.
Todo cambió el domingo por la mañana cuando él y su esposa notaron que se estaba formando una neblina de humo sobre la Bahía de Banderas. Caminaron hasta una ventana en el octavo piso del complejo en el que se alojaban y vislumbraron el otro lado del edificio.
“Si miras hacia el este sobre la ciudad, está completamente cubierta de humo”, dijo Holtzman, un fiscal adjunto retirado del condado de Sonoma que vive en las afueras de Sebastopol. “Tuvimos una vista impresionante e impactante de la amplitud de los incendios. Había un humo negro acre y demás”.
El contraste no pasó desapercibido para Holtzman.
“Estamos en esta situación maravillosa y ver lo que estaba pasando fue confuso y alucinante”, dijo.
Pedro Cardona, de 30 años, residente de Santa Rosa, estaba en el proceso de comprar su boleto de avión a casa cuando estalló la violencia. Cardona visitó a familiares en Uruapan, una ciudad de unos 300.000 habitantes en Michoacán.
“(El domingo) hubo múltiples incendios de automóviles en toda la ciudad, bloqueando arterias principales y entradas y salidas hacia y desde la ciudad”, dijo. “Bloquearon una carretera principal, probablemente a 200 metros de su casa. En la zona frente al nuestro ardían algunos coches. La situación duró desde la mañana hasta medianoche”.
Al igual que otros que hablaron con The Press Democrat, Cardona y su familia concluyeron que no había nada que hacer más que esperar a que pasara el caos hasta que la normalidad volviera a las calles.
Hermosillo describió dramáticos acontecimientos en Jalostotitlán. Los cárteles quemaron un automóvil en una carretera de entrada y salida de la ciudad, así como un banco que atendía a personas con discapacidad. Ella lo calificó de “inquietante”.
“El mejor contexto sería imaginar un ataque como este en una ciudad como Sonoma”, dijo Hermosillo.
Hasta el lunes la situación se había calmado considerablemente en la mayoría de los lugares, según informaron fuentes locales. Pero muchas tiendas permanecieron cerradas y el tráfico de autobuses y taxis poco a poco volvió a la vida.
Si las tensiones no hubieran disminuido el martes, Hermosillo dijo que su familia habría tenido que empezar a racionar el agua.
“El gran problema para muchos turistas aquí es que no tienen comida”, dijo Jana Cosgrove, una residente de Petaluma que habló con The Press Democrat mientras se refugiaba con un amigo en un Airbnb a unos 5 o 10 minutos al sur de la famosa Zona Romántica de Puerto Vallarta.
“Tuvimos suerte, fuimos de compras el sábado”, dijo Cosgrove. “Nos dijeron que las colas para llegar a las tiendas de comestibles duran una o dos horas. Uber acaba de abrir”.
Cosgrove lleva 30 años viniendo a Puerto Vallarta. Es una ciudad con un profundo significado para ellos. Ella calificó lo que vio como “desgarrador” y enfatizó lo amigable que era la gente allí y lo segura que siempre se sintió allí.
Cosgrove ha reservado un vuelo a casa para el sábado. Mantenemos los dedos cruzados.
“Al menos es una aventura y una historia que contar”, dijo. “Y un recordatorio de que cuando salgas del país, sé consciente de lo que te rodea. Y si te alojas en un Airbnb, asegúrate de tener suministros básicos”.
“Y tequila”.
George Manes no es un turista en México, ni es un hijo nativo. Él ve a Puerto Vallarta bajo una luz diferente. Manes ha vivido allí durante 12 años después de retirarse de una carrera de 35 años como editor de Press Democrats. La casa está en el sur de la ciudad, sobre el Río Cuale, en un barrio que describió como “una mezcla de mexicanos y gringos”.
Manes estaba tomando café en su patio alrededor de las 8:30 a.m. del domingo por la mañana cuando notó que el cielo se oscurecía. Durante las siguientes horas, vio al menos media docena de grandes columnas de humo elevándose desde Puerto Vallarta. El más cercano estaba a tres cuadras.
“Fue un poco aterrador”, dijo Manes. “El cielo estaba negro. Un helicóptero Black Hawk armado voló sobre mi casa a unos 150 pies”.
Manes y otros enfatizaron que a él le resultó más fácil que a las familias trabajadoras mexicanas, muchas de las cuales no pueden permitirse comprar en Walmart o supermercados. Para estas familias, la incertidumbre sobre el regreso a la vida normal era palpable.
“Nadie sabe lo que realmente está pasando”, dijo Cardona. “Obviamente hay un vacío de poder. Es un proceso de esperar y ver”.
Si bien Manes reconoce el drama de las últimas 48 horas, no tiene reparos en retirarse a Puerto Vallarta.
“No quiero parecer tonto, pero no voy a cambiar nada”, dijo. “Me encanta estar aquí. Es un país con muchos problemas. Éste es uno de ellos. Pero volverá a ser como antes. No creo que eso cambie mi comportamiento en lo más mínimo”.
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