Por Clare Duffy, CNN
Nueva York – Los ejecutivos de Meta testificaron en un tribunal de Los Ángeles a principios de este mes que, si bien el uso de las plataformas de la empresa puede volverse problemático, no puede considerarse una adicción. Pero dentro de la empresa, los investigadores han estado tratando de investigar si ciertas funciones de Facebook podrían contribuir a la “adicción” o al comportamiento “similar a la adicción” entre los usuarios.
Esto es según nuevos documentos internos publicados en los expedientes judiciales de otra demanda contra Meta.
Los archivos publicados el viernes plantean nuevas preguntas sobre lo que Meta sabe sobre los riesgos que plantean sus plataformas, particularmente para los jóvenes, una cuestión que está en el centro de la batalla legal en curso contra la empresa. Algunas de las características sobre las que los investigadores de la compañía han planteado preguntas, incluida la reproducción automática y los feeds de desplazamiento interminable, se encuentran entre las mismas características que ahora, según las demandas, contribuyen a la adicción y al daño a los adolescentes.
Los empleados de la empresa, entonces conocida como Facebook, propusieron una revisión pública en el otoño de 2018 de las características de diseño que podrían contribuir al uso compulsivo de la plataforma, citando la creciente preocupación pública de que las empresas de tecnología estuvieran manipulando intencionalmente a los usuarios, dicen los documentos.
Sugirieron trabajar con investigadores externos para agregar experiencia y credibilidad al esfuerzo. Un experto sugerido fue Tristan Harris, quien lo hizo en ese momento. Recientemente dejó su trabajo Como experto en ética en Google, fundó el Center for Humane Technology para abordar las preocupaciones sobre las redes sociales y la adicción a los teléfonos inteligentes. Pero los documentos muestran que los empleados expresaron su preocupación de que Harris pudiera sugerir cambios en Facebook que los equipos de productos de la empresa no estarían dispuestos a hacer.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que ciertas características podrían “fomentar comportamientos frecuentes, automáticos e indeseables” que conducen a hábitos que los usuarios tal vez no quieran o no pretendan.
“Esto puede llevar a sentirse manipulado, fuera de control sobre ciertos comportamientos y adictivo al mirar o ir a Facebook, lo que podría estar relacionado con un menor bienestar y podría alimentar las experiencias subjetivas y coloquiales de sentirse ‘adicto’ a Facebook”, escribieron.
Los documentos fueron publicados como prueba en una demanda presentada por cientos de distritos escolares y fiscales generales de todo Estados Unidos en el Tribunal del Distrito Norte de California contra Meta, Snap, TikTok y Google, empresa matriz de YouTube. Se espera que el caso llegue a juicio a finales de este año.
Sigue la conclusión del caso de adicción a las redes sociales contra Meta y YouTube que se está tramitando actualmente en Los Ángeles, la primera de más de 1.500 demandas presentadas por individuos contra las empresas. Meta ha negado los reclamos de las demandas.
Los padres y los defensores de la seguridad han expresado durante años su preocupación de que las plataformas de redes sociales estén diseñadas para enganchar a los usuarios y mantenerlos desplazándose el mayor tiempo posible para mostrarles más anuncios. El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, contradijo esa afirmación en su testimonio en el juicio de Los Ángeles la semana pasada, diciendo que la empresa se centraba en maximizar el “valor” para los usuarios.
Meta nunca realizó la auditoría propuesta, aunque la portavoz de Meta, Liza Crenshaw, dijo que había realizado otras investigaciones sobre el tema, que informaron cambios de diseño como herramientas de control parental y valores predeterminados de seguridad para adolescentes implementados en los últimos años.
“Diseñamos intencionalmente valores predeterminados automáticos, como el modo de suspensión, que alientan a los adolescentes a salir de la aplicación y pausar las notificaciones durante la noche”, dijo Crenshaw en un comunicado. “Los padres pueden ir aún más lejos limitando el tiempo total de sus hijos adolescentes a sólo 15 minutos por día o estableciendo descansos programados para cuando los adolescentes necesiten salir de nuestras aplicaciones”.
La publicación del viernes es sólo el último tramo de documentos internos publicados en el caso del norte de California.
Documentos publicados anteriormente también mostraron que los metainvestigadores expresaron su preocupación sobre el consumo compulsivo en un chat interno, diciendo: “IG (Instagram) es una droga… básicamente somos traficantes”. Los documentos internos de otras empresas de tecnología también sugieren que las empresas eran conscientes de que sus aplicaciones podían dañar a los adolescentes. Las empresas dijeron en ese momento que los documentos presentaban una imagen engañosa de sus plataformas y esfuerzos de seguridad.
“¿Cuáles son los verdaderos problemas de la gente de esta zona?”
Meta y otras empresas de tecnología han argumentado públicamente durante mucho tiempo que no existe evidencia concluyente que vincule las redes sociales con la adicción u otros problemas de salud mental.
“Creo que es importante distinguir entre adicción clínica y uso problemático, que consiste en consumir algo más de lo que es bueno para uno”, testificó el director ejecutivo de Instagram, Adam Mosseri, en el caso de Los Ángeles a principios de este mes.
“A veces usamos la palabra ‘adicción’ para describir cosas de manera más informal”, dijo. “Ciertamente he dicho que me volví adicto a un programa de Netflix, ya sabes, al verlo muy tarde una noche, pero no creo que sea lo mismo que una adicción clínica”.
Sin embargo, el documento de 2018 sugiere que los investigadores de la compañía creían que ciertas funciones de Facebook contribuían al uso repetido que hacía que los usuarios se sintieran peor o sintieran que tenían poco control sobre su comportamiento. En la propuesta, los investigadores también sugirieron ampliar el estudio a Instagram.
“Dado que actualmente NO existe un trastorno de adicción a FB médicamente definido, ¿cuáles son los problemas reales que enfrenta la gente en esta área?” ellos escribieron. “El equipo de bienestar ha replanteado la historia de la adicción para centrarse en las formas en que FB contribuye a patrones de uso que las personas encuentran difíciles de controlar a pesar de los impactos negativos en sus vidas, y para identificar y corregir estos factores”.
Los investigadores expresaron su deseo de identificar y cambiar características problemáticas, como la reproducción automática de vídeos, el recuento de notificaciones de “me gusta” y el “desplazamiento infinito”, y señalaron que la plataforma sólo debería fomentar comportamientos “comunes” que también proporcionen un valor real a los usuarios.
Un documento separado describía “consideraciones de comunicación” relacionadas con la revisión propuesta, incluida la posibilidad de abordar afirmaciones “extremas” en los medios de que Facebook está “difundiendo cocaína conductual a través de sus productos” y “anticipándose a cualquier regulación”. El documento señala que la auditoría podría mejorar el bienestar de los usuarios, pero los equipos deberían considerar posibles compensaciones, incluida la pérdida de compromiso.
La empresa no realizó la auditoría prevista. Harris, del Center for Humane Technology, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre si había tenido conversaciones con la empresa sobre el estudio.
Sin embargo, Crenshaw de Meta dijo que los investigadores de la compañía continuaron estudiando las experiencias potencialmente negativas de los usuarios en sus plataformas con la intención de mejorarlas. Dijo que los metainvestigadores también se reunieron con otros científicos que trabajan en el campo, incluidos los psicólogos británicos e investigadores de psicología digital Daria Kuss y Mark Griffiths, quienes fueron mencionados junto con Harris en la propuesta de 2018.
Unos meses después de la propuesta, en mayo de 2019, Meta publicó públicamente un estudio separado realizado por investigadores internos titulado “Comprensión de las percepciones del uso problemático de Facebook”.
El estudio público de 2019, que incluyó una encuesta de 20.000 usuarios de Facebook, encontró que alrededor del 3% de los usuarios de Facebook en EE. UU. experimentaron un “uso problemático”, definido como una falta de control sobre su uso y problemas para dormir, trabajar o en las relaciones debido a la plataforma. El uso problemático fue mayor entre adolescentes y adultos jóvenes. Los investigadores concluyeron que Facebook debería facilitar que las personas se tomen un descanso de la plataforma y considerar reducir la frecuencia de las notificaciones, especialmente para los adolescentes.
En 2021, Meta introdujo recordatorios de “Tómate un descanso” para adolescentes en Instagram. Al año siguiente, se agregaron herramientas de control parental, incluida la opción de establecer un límite de tiempo de desplazamiento. En 2024, Meta consolidó muchas de sus medidas de seguridad para adolescentes en “Cuentas para adolescentes”, que implementan configuraciones estándar de privacidad y seguridad para adolescentes, como pausar las notificaciones durante la noche.
El cable de CNN
y © 2026 Cable News Network, Inc., una empresa de Warner Bros. Discovery. Reservados todos los derechos.
