INDIANAPOLIS – Un receptor de primer nivel que se acerca al final de su mejor momento. Una relación tensa entre una franquicia y un jugador. Y un mercado de equipos de la NFL procesando cómo esos factores afectan su valor comercial.
AJ Brown de 2026 es Stefon Diggs de 2024.
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Esa es la impresión que tuve de los ejecutivos en el combinado anual de exploración de la liga esta semana en Indianápolis, donde la voluntad de Brown de ser canjeado quedó claramente clara el martes. Ante la oportunidad de dejar en claro que Brown estará en la plantilla de los Philadelphia Eagles la próxima temporada, tanto el gerente general Howie Roseman como el entrenador en jefe Nick Sirianni no dieron garantías al hablar con los medios. En 2024, tenía algunas similitudes con los Buffalo Bills, ya que surgieron rumores de que los Buffalo Bills podrían intercambiar a Stefon Diggs y el gerente general Brandon Beane se sintió avergonzado por el tema.
¿Su respuesta a la pregunta de si Diggs estaría en la plantilla de los Bills en 2024?
“Sí, espero que esté aquí”.
El uso inestable de esperar Fue sutil pero notable. Menos de cinco semanas después, Diggs fue traspasado a los Houston Texans.
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En todo caso, el lenguaje de los Eagles sobre Brown el martes fue incluso más ambiguo que la postura de Beane sobre Diggs en 2024.
“¿AJ estará aquí la próxima temporada? Creo que todavía estamos en una situación en la que no puedo garantizar cómo se desarrollará la próxima temporada”, dijo Sirianni sobre Brown. “Creo que seré entrenador la próxima temporada, pero no se puede garantizar que nada continuará más allá de mañana”.
“Sí, espero que quiera estar aquí. Y por supuesto que quieres buenos jugadores como ese en tu edificio. Como dijo Howie, es difícil conseguir buenos jugadores en esta liga. AJ es un gran jugador y AJ es un buen compañero de equipo y AJ es una buena persona. ¿Quiere estar aquí? Sí. ¿Quiero que esté aquí? Sí”.
(Obtenga más noticias sobre los Eagles: feed del equipo de Filadelfia)
Para quienes lo descifraron, fueron muchas palabras que aún no podían cerrar puertas. En todo caso, Roseman dejó en claro que los Eagles cambiarían a sus jugadores por el precio correcto.
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“Creo que comienzas el año de la liga escuchando ofertas por cualquier cosa”, dijo Roseman. “Si alguien te da algo que no esperabas y ni siquiera tienes la conversación, no creo que necesariamente estés haciendo tu trabajo o sirviendo realmente bien al equipo con el que estás.
“Sin entrar en detalles sobre ningún jugador, siempre estamos escuchando y siempre estamos abiertos. Hay muy pocas cosas que derribaría sin siquiera escuchar lo que eso significa, porque ¿qué hay de malo en escuchar?”
Son muchas palabras que se usan para decir: “Si estás interesado en AJ Brown, a nosotros nos interesa escuchar”.
Entonces, ¿qué significa esto para el mercado de Brown?
AJ Brown tuvo una caída en la producción la temporada pasada. (Foto de Mitchell Leff/Getty Images)
(Mitchell Leff vía Getty Images)
Después de hablar con seis ejecutivos de la oficina principal en Indianápolis, incluidos dos equipos que se espera agreguen más profundidad esta temporada baja, el valor de Brown se destaca ante el ojo típico del espectador. Dos fueron particularmente bajos en su mercado, lo que sugiere un intercambio de selecciones de tercera ronda y algunos cambios de selección de última ronda que, en última instancia, podrían sumar valor de segunda ronda. Otros tres señalaron el acuerdo de Diggs en 2024, cuando se creía que los Bills inicialmente buscaban una selección de primera ronda, pero finalmente decidieron canjearlo con una selección de quinta y sexta ronda y enviarlo a los Texans por una selección de segunda ronda. Un manager creía que Brown valía una “selección tardía de primera ronda” de un equipo de la AFC al que Filadelfia no enfrentaría en la postemporada a menos que avanzara al Super Bowl. Los cuatro que mejor cumplen con estos criterios serían los Buffalo Bills (que ocupan el puesto 26 en general), los Texans (28), los Denver Broncos (30) y los New England Patriots (31).
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La pregunta natural para cualquier equipo adquirente es si Brown es la pieza faltante que abriría una ventana al Super Bowl en las próximas temporadas o la expandiría significativamente. Pero al igual que los últimos días de Diggs con los Bills, existen preocupaciones sobre las relaciones aparentemente inestables de Brown con su entrenador en jefe, mariscal de campo y coordinador ofensivo la temporada pasada. También hay dudas sobre su disminución en la producción en 2025 y si es capaz de alcanzar su estatus All-Pro de tres segundos equipos de 2022 a 2024. Sin mencionar cuántas temporadas de élite quedan cuando Brown cumpla 29 años en junio.
“A los 29 años, los receptores físicos están empezando a dar un poco de miedo”, dijo un ejecutivo de la AFC. “Mire a Deebo (Samuel). El declive puede llegar rápidamente y no se sabe exactamente cuándo llegará”.
Un veterano personal de la NFC agregó: “Estoy seguro de que el dinero y (la personalidad) son preocupaciones. Quienquiera que fuera el entrenador (de receptores abiertos) en los Titans, ¿dónde está ahora? Esa podría ser la clave para un intercambio. Necesita un patrocinador y un defensor en el edificio que diga que vale la pena negociarlo y cómo ‘nosotros’ podemos trabajar con él”.
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En 2024, Brown firmó una extensión de contrato por tres años y $96 millones con los Eagles que le garantizaba $84 millones. Tiene contrato hasta la temporada 2029.
El entrenador de receptores abiertos de Brown con los Titans fue Rob Moore, quien ahora ocupa el mismo puesto con los Carolina Panthers. Actualmente, los Panthers no parecen estar en el mercado de receptores abiertos de alto nivel después de seleccionar al Novato Ofensivo del Año Tetairoa McMillan en la primera ronda la temporada pasada, y Jalen Coker parece estar preparado para asumir una mayor carga de trabajo junto a McMillan.
Por supuesto, el resumen de esta semana también podría proporcionar algunas respuestas sobre el mercado comercial potencial de Brown. Dependiendo de su desempeño esta semana y sus entrenamientos durante los próximos dos meses, hasta cinco o seis receptores abiertos podrían terminar en la primera ronda del draft. Es, por lejos, la posición ofensiva más rica en este draft y brinda opciones para algunos de los equipos con selecciones tardías de primera ronda y necesidades de receptores abiertos.
Un período importante al que hay que prestar atención son las reuniones de primavera de la liga a finales de marzo, donde las directivas y el cuerpo técnico se cruzan nuevamente y muchas transacciones previas al draft cobran fuerza. Y si se cambia a Brown, lo más probable es que suceda antes de este draft, por lo que incluye compensación para 2026 y no selecciones para 2027, que se espera que sea una clase mucho más fuerte y profunda.
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“Nadie quiere perderse la selección para 2027 en estos momentos”, afirmó el técnico de la AFC. “Si hay un acuerdo de selección de draft, querrás que incluya tus selecciones de 2026. Especialmente si es en las primeras dos o tres rondas”.
