Durante su discurso sobre el Estado de la Unión el martes, el presidente Donald Trump otorgó dos Medallas de Honor del Congreso, el premio más alto del país al valor en combate: una por el heroísmo hace más de 70 años y la otra por el heroísmo en la acción militar estadounidense más reciente.
Uno de los destinatarios fue el Suboficial 5 Eric Slover, un piloto de helicóptero de operaciones especiales que resultó gravemente herido en la redada que capturó al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. Mientras el Chinook de Slover corría hacia él, las balas del suelo atravesaron la cabina y alcanzaron sus piernas y caderas.
“Eric fue golpeado muy gravemente pierna y cadera, una pelota a la vez. Absorbió cuatro disparos agonizantes y destrozó el suyo. pierna en numerosos pedazos”, dijo Trump mientras Slover se levantaba con la ayuda de un andador.
El Suboficial Eric Slover recibe la Medalla de Honor del Congreso durante el discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Donald Trump durante una sesión conjunta del Congreso en el Capitolio de los Estados Unidos el 24 de febrero de 2026 en Washington, DC
Gana McNamee/Getty Images
Slover recibió el premio de manos del teniente general Jonathan Braga, comandante del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., una ruptura con la tradición de que el presidente entregara personalmente el premio al destinatario.
En las últimas décadas, la verificación y concesión de la Medalla de Honor se ha producido tras extensas revisiones y entrevistas con testigos. esto puede llevar años — El se había convertido la norma con acciones heroicas que tuvieron lugar en las guerras de Irak y Afganistán.
Pero el anuncio del premio de Slover representa una ruptura con ese patrón, ya que recibió la medalla sólo 52 días después de su misión, un breve giro similar al de la Segunda Guerra Mundial.
La Primera Dama Melania Trump entregó la segunda Medalla de Honor al capitán retirado de la Marina E. Royce Williams, un capitán de marina retirado de 100 años cuyo extraordinario combate aéreo durante la Guerra de Corea permaneció en secreto durante décadas, incluso para su esposa, porque el encuentro podría haber desencadenado la Tercera Guerra Mundial.
“A sus 100 años, este valiente capitán de la Marina finalmente está recibiendo el reconocimiento que merece”, dijo Trump. “Era una leyenda mucho antes de esa noche”.
La Primera Dama Melania Trump entrega la Medalla de Honor al veterano Capitán E. Royce Williams durante el discurso sobre el Estado de la Unión del presidente estadounidense Donald Trump en la Cámara de Representantes en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, el 24 de febrero de 2026.
Brendan Smialowski/AFP vía Getty Images
Según los registros de la Marina, Williams despegó de un portaaviones en una patrulla de rutina el 18 de noviembre de 1952, durante la Guerra de Corea. Luego llegó una advertencia de que se acercaban siete MiG-15. Los otros tres aviones estadounidenses en la formación de Williams no pudieron atacar a los MiG.
Los MiG a los que se enfrentó eran aviones soviéticos pilotados por pilotos soviéticos en un momento en que la Unión Soviética no estaba oficialmente involucrada en el conflicto. El reconocimiento público del choque corre el riesgo de desencadenar una confrontación directa entre las potencias nucleares, una medida que muchos temieron en 1952 podría desencadenar una tercera guerra mundial.
Lo que siguió fue una pelea de perros de 30 minutos. Al final había derribado cuatro aviones enemigos. Su propio avión, un F9F-5 Panther, estaba plagado de más de 250 agujeros de bala, pero aun así logró dirigirlo de regreso al portaaviones y aterrizar sano y salvo en cubierta.
No había ninguna celebración esperando a Williams. En cambio, le dijeron que no se le permitía hablar sobre el incidente y el encuentro se mantuvo inmediatamente en secreto. No se lo contó a su esposa hasta la década de 1990, cuando se desclasificaron los registros de la pelea.
Luis Martínez de ABC News contribuyó a este informe.
