Eran citas rápidas: ocho pretendientes en menos de cuatro minutos cada uno, cortejando a miles de partidarios del Partido Demócrata.
La carrera por la gobernación de California fue un asunto pequeño y de desarrollo tardío, que se destacó principalmente por su falta de importancia.
Eso cambió un poco en un sábado soleado en San Francisco, cuando la contienda estuvo marcada por un toque de calor de campaña (multitudes vitoreando, partidarios saludando, gritos y respuestas de la audiencia) mientras el partido estatal celebraba su convención anual del partido en la ciudad más lúgubre.
Los delegados tuvieron la oportunidad de respaldar formalmente al favorito de un partido, lo que dio un gran impulso a la contienda ya que aparentemente no había ningún candidato líder. Pero con un campo lleno de nueve candidatos demócratas clave (se informó que el alcalde de San José, Matt Mahan, había ingresado a la contienda demasiado tarde para ser considerado), la votación resultó ser una mera formalidad.
Lejos del consenso
Ningún candidato se acercó a la tasa de apoyo requerida del 60%.
Eso dejó a los concursantes, sin Mahan, la oportunidad de ofrecer su mejor relato de los porqués de sus campañas a una de las audiencias más importantes e influyentes a las que se enfrentarán desde ahora hasta las primarias del 2 de junio.
Como era de esperar, hubo muchos ataques contra Trump y muchas conversaciones sobre la asequibilidad, o más bien, la agonizante falta de ella, en el estado más caro.
Los candidatos compitieron para demostrar su solidaridad, la más valiosa de las monedas de campaña, describiendo sus propias duras experiencias.
El exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa -primer orador elegido por sorteo- habló de su infancia en un hogar marcado por el alcoholismo y la violencia doméstica. Apoyo estatal Tony Thurmond, superintendente de instrucción pública, describió su subsistencia infantil a base de cupones de alimentos, almuerzos escolares gratuitos y excedentes de queso del gobierno.
La ex contralora estatal Betty Yee contó cómo compartía dormitorio con cuatro hermanos. Katie Porter, madre soltera de tres hijos, dijo que sabe lo que es empujar un carrito de compras, llenar su minivan con gasolina y observar impotente cómo los precios “siguen subiendo” mientras los dólares no llegan lo suficiente.
Cuando se trataba de insultar al presidente Trump, la competencia era igual de feroz.
“Sus ataques a nuestras escuelas, nuestra atención médica y su política de miedo e intimidación deben cesar ahora”, dijo Villaraigosa.
El representante Eric Swalwell (demócrata por Dublín) lo llamó “el peor presidente de todos los tiempos” y se jactó de las batallas anti-Trump que libró en el Congreso y en los tribunales. Xavier Becerra, exfiscal general de California, habló sobre su éxito al demandar a la administración Trump.
Es posible que Porter los haya superado a todos, al menos en el uso de malas palabras y accesorios, sosteniendo una de sus famosas pizarras e instando a la multitud a corear “F—Trump” con ella.
“Juntos”, declaró la excongresista del condado de Orange, “le patearemos el trasero a Trump en noviembre”.
Porter también fue la más extravagante en sus promesas, comprometiéndose a brindar a California atención médica universal (un objetivo demócrata desde hace mucho tiempo), cuidado infantil gratuito, ninguna matrícula en las universidades públicas del estado y eliminar el impuesto estatal sobre la renta para aquellos que ganan menos de $100,000.
No se dijo exactamente cómo pagaría el Estado con problemas de liquidez tal recompensa.
El ex representante Ian Calderón ofreció una promesa más modesta de proporcionar cuidado infantil gratuito a familias que ganan menos de 100.000 dólares al año y desmantelar Pacific Gas & Electric, la empresa de servicios públicos más grande de California, “y literalmente recuperar la electricidad de California”. (Otra improbabilidad).
En resumen, Becerra dijo que se postulaba “no por promesas excesivas”, sino por su historial como congresista, exfiscal general y secretario de salud en el gabinete del presidente Biden.
Fue uno de varios golpes que se podían escuchar si escuchaban con atención. (Ningún candidato mencionó a nadie más por su nombre).
“No vas a votar por un demócrata que votó por el muro fronterizo, ¿verdad?” Thurmond atacó a Porter, quien apoyó un importante proyecto de ley de financiación que reservaba dinero para el proyecto favorito de Trump.
“No vas a votar por un demócrata que elogia a ICE, ¿verdad?” preguntó Thurmond, atacando a Swalwell, quien agradeció a la agencia por su trabajo el año pasado en un caso de terrorismo interno.
“No votarán por un demócrata que gana dinero con los centros de detención de ICE”, continuó Thurmond, apuntando a Tom Steyer y su antigua firma de inversión que tenía intereses en la industria penitenciaria privada.
Ataque a la clase monetaria
Yee pareció apuntar a Mahan y sus ricos patrocinadores en Silicon Valley, sugiriendo que los demócratas de base “no serán dejados de lado por el club de chicos multimillonarios que quiere gobernar California”.
La acusación fue parte de un ataque más amplio contra la clase rica del estado, que incluye a Steyer, quien hizo su fortuna como administrador de fondos de cobertura.
En una especie de jujitsu multimillonario, intentó revertir el ataque diciendo que su enorme riqueza -que le ha permitido financiar generosamente sus proyectos políticos- lo hacía inmune a los halagos de los plutócratas y los intereses corporativos.
“Esto es lo que pasa con los principales donantes”, dijo Steyer. “Si aceptas su dinero, tienes que responder a sus llamadas. Y no les debo nada. En un mundo donde los políticos sirven a intereses especiales, no me pueden comprar”.
No hubo momentos de ruptura el sábado. En los aproximadamente 35 minutos que los candidatos se dedicaron a sí mismos, no se dijo ni hizo nada que pudiera cambiar la dinámica o el curso de una carrera que sigue siendo obstinadamente confusa y completamente abierta en un grado sin precedentes en los tiempos modernos.
Y ciertamente no había señales de que alguno de los candidatos a gobernador quisiera darse por vencido, temiendo que su gran número pudiera dividir el voto demócrata y permitir que dos republicanos salieran adelante y emergieran de las dos principales primarias de California.
Pero al menos por un corto tiempo, hubo un rayo de vida dentro de los límites del Moscone Center de San Francisco en una competencia en gran medida lenta. Eso parecía ser un presagio de más cosas por venir a medida que las primarias de junio se acercaban cada vez más.
Mark Z. Barabak es columnista de Los Angeles Times. ©2026 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
