Los funcionarios de la ciudad de Houston están avanzando con planes para construir un “supercentro” de $16 millones para la población sin hogar, pero los residentes se muestran escépticos.
El Concejo Municipal de Houston aprobó la iniciativa en octubre, a pesar de la oposición de los residentes que dijeron que la comunidad no estaba involucrada en el proceso de toma de decisiones y estaban preocupados por su seguridad.
El supercentro ha sido aprobado para su desarrollo en 419 Emancipation Avenue en el vecindario East Downtown cerca del Shell Stadium.
El almacén ahora vacío fue comprado en 1977 por una organización llamada Star of Hope y sirvió como refugio para personas sin hogar de 2004 a 2017 hasta que el propietario actual de la propiedad, 419 Hope Partners, lo compró en 2017.
Luego, el gobierno federal arrendó la propiedad como alojamiento para niños inmigrantes hasta el año pasado.
En una conferencia de prensa en octubre pasado, cuando los residentes hablaron sobre el tema, Cassie Batson dijo que estaba “enojada”.
“Nos encanta estar aquí. Hemos trabajado duro para invertir en la comunidad para limpiar el área. Queremos vivir aquí para siempre y esto fue un gran shock para mí”, añadió Batson.
Batson añadió en una entrevista con la filial local de ABC: KTRKque estaba preocupada por su seguridad después de que el ayuntamiento aprobara la medida.
El nuevo “supercentro” es parte de un esfuerzo más amplio para acabar con la falta de vivienda en la ciudad de Houston. En la foto de arriba se muestran personas de la población sin hogar de la ciudad hablando con un trabajador social en diciembre de 2024.
El almacén vacío que se muestra arriba sirvió como refugio para mujeres y niños antes de convertirse en una instalación para albergar a niños migrantes. Ha estado vacío desde el año pasado.
Los residentes asistieron a una reunión del consejo municipal el otoño pasado (en la foto de arriba) para expresar sus preocupaciones. Muchos dijeron que estaban preocupados por su seguridad y acusaron a los funcionarios de la ciudad de falta de transparencia.
“Creo que esto sólo atraerá a más gente merodeando por las calles”, añadió.
Elizabeth Spivey añadió que cree que donar millones a la iniciativa sería un “mal uso de fondos”.
La atención negativa que rodea al supercentro llamó la atención de la empresa de medios de investigación independiente con sede en Houston. Medios Dolcefino.
“Estamos luchando por un vecindario que, francamente, podría arruinarse si los miembros del consejo votan sí”, dijo Wayne Dolcefino en un mensaje de vídeo.
También acusó a la administración del alcalde John Whitmire de romper su promesa de transparencia a los residentes del este del centro.
Scott Singleton, otro residente cerca del sitio Superhub, acusó a los funcionarios de la ciudad de no informar a la comunidad antes de implementar los planes en una entrevista con la filial local de NBC. Haga clic en 2 Houston.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con la oficina del alcalde para solicitar comentarios.
El enorme edificio está equipado con 75 habitaciones y, según estimaciones de la administración de la ciudad, tiene capacidad para 225 personas. La foto de arriba es una captura de pantalla de la propuesta.
El supercentro ha sido descrito como la “primera puerta de entrada” en el plan de acción de la ciudad para acabar con la falta de vivienda en las calles.
El periodista independiente Wayne Dolcefino dijo que el supercentro podría “arruinar” el vecindario
El plan se hizo público el 6 de octubre, sólo nueve días antes de que el Concejo Municipal votara a favor de comprar la propiedad por $16 millones.
El supercentro es parte de un plan de ampliación más amplio que durará tres años y costará la friolera de 168 millones de dólares, según la propuesta del supercentro.
Según la propuesta, 60 millones de dólares de la financiación provendrían de fundaciones y ya se han donado 6 millones de dólares.
Además del precio de compra de $16 millones, la ciudad estima que los costos operativos anuales totales estarán entre $10 millones y $14 millones.
La financiación provendrá de fondos públicos de la ciudad y del condado, fondos estatales, organizaciones benéficas y donaciones corporativas.
El cronograma original del proyecto preveía que el supercentro se inaugurara en el primer trimestre de 2026.
El Superhub es parte de una iniciativa más amplia para acabar con la falta de vivienda en la ciudad. Una propuesta estima que el costo total del plan trienal será de 168 millones de dólares. En la foto de arriba se muestran campamentos para personas sin hogar en Houston en 2017.
El alcalde de Houston, John Whitmire, apoyó la propuesta a pesar de la oposición. Aparece en la foto de arriba en una conferencia de prensa en mayo pasado.
La inauguración del Superhub estaba prevista inicialmente para principios de año, pero ahora se ha pospuesto hasta el verano. Las personas sin hogar en Houston se muestran arriba en una fotografía de enero de 2024.
Así lo anunció la Autoridad de Vivienda de Houston KTRK que la instalación debería abrir ahora alrededor de junio. La ciudad aún tiene que seleccionar una organización sin fines de lucro para ejecutar el programa.
La alcaldesa Whitmire prometió anteriormente éxito y elogió la misión del supercentro.
El supercentro pretende actuar como un “punto de selección” donde las personas sin hogar puedan quedarse temporalmente y conectarse con recursos de atención médica, apoyo de salud mental, programas de uso de sustancias y vías hacia una vivienda permanente.
El edificio cuenta con 75 habitaciones y tiene capacidad para alojar hasta cuatro camas por habitación. La propuesta de la iniciativa supone que entre 150 y 225 personas podrían permanecer en el supercentro a la vez.
