Gavin Newsom y Kamala Harris se han estado dando vueltas durante mucho tiempo.
Los dos se movieron en la misma corriente política, cortejaron a los mismos donantes demócratas y en ocasiones incluso compartieron el mismo grupo de consultores de campaña.
Harris pasó de fiscal de distrito de San Francisco a cargos electos en Sacramento y Washington antes de postularse sin éxito a la presidencia en dos ocasiones.
Newsom ascendió de alcalde de San Francisco a vicegobernador y finalmente gobernador de California, donde se enfadó silenciosamente mientras Harris lo adelantaba y ascendía a la vicepresidencia. Mientras servía en la Casa Blanca, Newsom intentó destacarse a nivel nacional de diversas formas.
Ahora ambos tienen al menos un ojo puesto en la Oficina Oval, lo que lleva a un posible choque de egos y ambiciones que lleva décadas gestándose.
Newsom, cuyo mandato como gobernador expira en enero, se ha postulado para presidente prácticamente desde que cerraron las urnas en 2024, cuando los demócratas quedaron consternados al descubrir que Harris había perdido ante Donald Trump.
Harris, que se centra principalmente en escribir y promover su autobiografía de campaña, mientras pronuncia un discurso político aquí y allá, no ha declarado públicamente que buscará la Casa Blanca por tercera vez. Pero cabe destacar que todavía no ha descartado la posibilidad.
En una entrevista de CNN transmitida el domingo, se le preguntó a Newsom sobre la perspectiva de enfrentarse a su antiguo enemigo en la lucha por la nominación demócrata. (El gobernador fugitivo de California se está embarcando en su propia gira estatal para promover su libro “Memoirs of Discovery”, publicado el martes, y su casi declarada candidatura presidencial.)
“Bueno, ahora soy San Francisco, ella es Los Ángeles”, bromeó Newsom, refiriéndose a la estancia de Harris en Brentwood después de Washington. “Así que hay un poco de distancia entre nosotros dos”.
Luego se centró y dijo que el destino decidiría si los dos se enfrentarían en las primarias de 2028. “Sólo puedes controlar lo que puedes controlar”, dijo Newsom a la presentadora de CNN Dana Bash.
Hace una década, Newsom y Harris tomaron un desvío para evitar que sus carreras chocaran.
En 2015, Barbara Boxer dijo que dimitiría una vez que completara su cuarto mandato en el Senado de Estados Unidos. La apertura ofreció una rara oportunidad para el avance político después de años de que un grupo de titulares de edad avanzada ocuparan los cargos electos más altos de California. Entre el vicegobernador Newsom y el fiscal general. General Harris, no faltaba la ambición reprimida.
Después de un fin de semana de intensas deliberaciones, Newsom abandonó la carrera por el Senado y Harris intervino, estableciéndose como la favorita para el escaño de Boxer, que ganó en 2016. Newsom esperó y fue elegido gobernador en 2018, sucediendo a Jerry Brown.
Vieja rivalidad
Los dos se llevaban razonablemente bien en sus papeles preferidos. Cada uno luchó en nombre del otro. Pero en privado nunca hubo mucho respeto o afecto mutuo.
En 2028, sin duda habrá muchos demócratas que buscarán reemplazar al presidente Trump. La última contienda abierta del partido en 2020 contó con más de dos docenas de candidatos importantes. Así que no es que Harris y Newsom vayan a enfrentarse en una pelea uno a uno.
Pero un duelo en un escenario nacional con el máximo premio político del país en juego es algo que Hollywood puede haber planeado para que Newsom y Harris resuelvan su larga rivalidad de una vez por todas.
Desde el principio, los dos californianos se mostraron muy similares en cuanto a belleza y carisma.
Quienes los conocen bien y han observado de cerca a Newsom y Harris citan otras fortalezas y debilidades.
Harris tenía la piel más gruesa, asumieron, y era más disciplinado. Su punto fuerte son los eventos habituales, como debates y grandes discursos.
Newsom es más un genio de las políticas, toma más riesgos y está más dispuesto a aventurarse en situaciones desafiantes e incluso hostiles.
Newson domina mejor la ecosfera de las redes sociales, los podcasts y similares. Harris tiene la ventaja de aparecer en el escenario nacional durante más tiempo y no ha soportado nada comparable a los escándalos personales que han plagado a Newsom.
Pero el problema de Harris, según todos coincidieron, es que se ha presentado dos veces antes y, lo que es peor, perdió ante Trump la última vez.
“Noticias de ayer”
“Para muchos votantes, ella es noticia de ayer”, dijo un estratega de campaña.
“Ella tuvo su oportunidad”, dijo otro, canalizando la forma percibida en que los votantes de las primarias demócratas reaccionarían ante otro candidato de Harris. “No lo lograste, entonces ¿por qué deberíamos darte otra oportunidad?”
(La media docena de kibbitzers que acordaron evaluar abiertamente las perspectivas de Newsom y Harris pidieron no ser nombrados para poder mantener sus relaciones con los dos).
La mayoría de los handicap le dieron a Newsom la ventaja en un posible enfrentamiento; Un político familiarizado con ambos habría apostado por Harris si ella no se hubiera presentado antes.
“Creo que su atractivo demográfico para las mujeres negras y su avance como mujer negra en el sistema de justicia penal es un boleto muy fuerte”, dijo el estratega de campaña. “El chico blanco de California, el chico bonito, no es un gran atractivo”.
Sin embargo, este estratega también opinó que “es una cruz demasiado grande para ser etiquetado como alguien que no sólo perdió, sino que perdió en esta situación que ha incendiado el mundo…”.
El consenso entre quienes lo saben es que Harris no volverá a postularse y que Newsom, independientemente de cualquier objeción, sí lo hará.
Por supuesto, los únicos dos que lo saben con certeza son estos directores, y es muy posible que ni Harris ni Newsom hayan tomado una decisión completa.
Si quieres disfrutar de tu política con una pizca de telenovela, sólo tendrás que esperar.
Mark Z. Barabak es columnista de Los Angeles Times que se centra en la política de California y Occidente. ©2026 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
