Una mujer que estuvo desaparecida durante 24 años y ahora tiene una nueva vida fue arrestada el miércoles acusada de conducir en estado de ebriedad desde hace décadas.
Michele Hundley Smith tenía 38 años cuando salió de su casa en Eden, Carolina del Norte, el 9 de diciembre de 2001, para ir de compras navideñas al otro lado de la frontera hacia Martinsville, Virginia.
Nunca regresó, pero la semana pasada fue encontrada en Carolina del Norte, en una dirección que la policía se negó a revelar a nadie, ni siquiera a su afligida familia.
Smith dijo que ella y su hija mediana, Amanda, ya habían estado en contacto después de que la mujer de 62 años fuera arrestada anoche, luego puesta en libertad y regresada a su casa en Saint Pauls.
“Ella me perdonó y dijo que era humana como cualquier otra persona”, dijo en exclusiva al Daily Mail.
Amanda, de 39 años, hizo campaña incansablemente durante 24 años para sacar a la luz el caso de la persona desaparecida de su madre, creando una página de Facebook y concediendo varias entrevistas. Describió a su madre como su “mejor amiga” antes de desaparecer el 9 de diciembre de 2001.
Pero en una confesión desgarradora, Smith le dice al Daily Mail: “Sé que aparecí en los titulares, pero honestamente, nunca supe al 100% que era amado o querido”.
“Cuando me fui, en el estado de ánimo en el que me encontraba, pensé que era mi única opción”.
Michele Hundley Smith aparece en una fotografía policial después de ser arrestada por conducir en estado de ebriedad a principios de esta semana. Dejó a sus hijos para empezar una nueva vida en 2001 y recientemente fue redescubierta.
Smith fotografiada antes de su desaparición. El descubrimiento de la madre de tres hijos conmocionó a Estados Unidos
“Simplemente no estaba en condiciones mentales para quedarme”. Mis hijos no fueron abandonados, se quedaron con su padre que los cuidó.
“Mi principal preocupación es que todos sepan que estoy en contacto con mi hija Amanda”. Comenzaré con Amanda porque ella fue quien se acercó a mí y quiso comenzar con ella.
“Ella es la única con la que tengo contacto en este momento”.
Smith no se presentó a su cita en la corte el 27 de diciembre de 2001 porque había desaparecido, dejando a sus hijos, que entonces tenían 19, 14 y siete años, sin su madre.
Al no presentarse, se giró una orden de arresto, la cual estuvo pendiente hasta que los oficiales finalmente la dieron alcance.
Los funcionarios del condado de Robeson arrestaron a Smith, ahora de 62 años, en nombre del condado de Rockingham en una dirección en Saint Pauls, Carolina del Norte, a casi tres horas de la casa de Stoneville de la que desapareció.
Ella compareció ante el juez de distrito de Robeson, Macan Singh, y se le concedió la libertad bajo fianza con la condición de que compareciera a una audiencia judicial en el condado de Rockingham el 26 de marzo, dijo la policía.
La madre de tres hijos fue liberada de la cárcel del condado de Robeson el jueves por la mañana con una fianza de $2,000, según registros judiciales obtenidos por el Daily Mail.
Una foto de Smith tomada poco antes de su desaparición en 2001. Cuando desapareció, estaba programada para comparecer ante el tribunal por un cargo de conducir en estado de ebriedad.
En su fotografía policial, obtenida por el Daily Mail, Smith se ve muy diferente de las últimas fotos vistas de ella que aparecieron en los carteles desaparecidos que circularon cuando desapareció.
Sus mechones oscuros anteriores ahora son grises y han sido recogidos.
Smith no será acusada por su desaparición, dijo al Daily Mail Katy Gregg, fiscal de distrito de Caswell y el condado de Rockingham.
Dijo que se reunió con los investigadores el martes y, basándose en su investigación, concluyeron que no se presentarían cargos.
“Apoyo su decisión”, dijo Gregg.
Después de que Smith fuera descubierta con vida la semana pasada, su prima Barbara Byrd habló de su total conmoción.
“Me dan ganas de salir y gritar: ‘Ella está viva, está viva'”, dijo Byrd a WFMYNews 2.
“Durante años no sabíamos si estábamos de duelo o esperando… Mi pregunta más importante para ellos es: ‘¿Qué pasó hace tantos años en diciembre? ¿Qué te hizo irte? ¿Qué pasó?’
“Entiendo y respeto que ella no quiera que ninguno de nosotros la contacte”, dijo Byrd al medio.
“No estoy enojado… La respuesta más importante que tuve hoy fue que ella estaba viva”. Nada más importa por el momento.
En Facebook, la hija de Smith, Amanda, escribió una extensa declaración en respuesta a la noticia de que habían encontrado a su madre.
“En cuanto a mis opiniones y sentimientos sobre mi madre… ¡Estoy emocionada, enojada, desconsolada, estoy por todos lados!” ¿Volveré a tener una relación con mi madre? Sinceramente, no puedo responder a eso porque ni siquiera lo sé. “Mi primera reacción sería, ‘Sí, absolutamente’, pero luego pienso en todo el dolor… Pero incluso entonces, mi madre es humana, como el resto de nosotros”, escribió.
“Cuando mi madre era parte de mi vida diaria, ella me mostró un amor y un vínculo que nunca olvidaré. Por supuesto, hubo discusiones entre madre e hija, pero ahora lo único que puedo recordar son las sonrisas que compartimos, los momentos felices que compartimos y el amor que sentí”.
“¡Mi papá ha estado en mi vida diaria toda mi vida y me muestra amor y tenemos una vida que nunca será olvidada!” También hubo discusiones entre padre e hija, pero lo único que recuerdo es la sonrisa que tenemos, el amor que siento y el vínculo que compartimos.
“Tanto mi padre como mi madre merecen que también se respeten sus decisiones y sus sentimientos”.
Un cartel desaparecido de Smith buscando información después de su desaparición. Smith aún no ha comentado por qué huyó o qué hizo en los años siguientes.
La desaparición de Smith atormentó a su familia durante años y dejó muchas preguntas sin respuesta.
“No sé qué pasó exactamente. Hasta el día de hoy, ni siquiera estoy segura de si todavía estás aquí en la Tierra o si has muerto”, escribió su hija en Facebook en 2024.
“¡Todo lo que sé es que dejaste un agujero en el corazón de la gente!” Estoy llorando y lamentando una relación que nunca volverá a ser, estoy llorando y lamentando una relación que nunca existió… y nunca lo sabremos, ¿verdad?”.
“Te amo y te extraño todos los días”. Estoy enojado por la lesión, pero sobre todo porque mi hermano y mi hermana tuvieron que sentirse heridos y doloridos. “Si te encontrara en la vida, si descubría que simplemente estabas huyendo de todo… estoy segura de que aún te amaría de todos modos”, dijo, y agregó que creía que todavía estaba enojada por el dolor que también soportaron sus hermanos.
Una página de Facebook titulada “Trae a Michele Hundley Smith a casa” decía que Smith conducía su camioneta Pontiac Trans Sport 1995 de color verde bosque, que nunca fue encontrada en el momento de su desaparición.
“Michele nunca habría dejado a sus hijos voluntariamente”. “Estamos desesperados por respuestas y pedimos apoyo y ayuda de la comunidad para descubrir la verdad sobre lo que le pasó a Michele y por qué desapareció misteriosamente y nunca más se la volvió a ver”, se lee en la página.
“No ha habido ninguna investigación real sobre su desaparición hasta hoy, casi 20 años después… Intentemos poner fin a esta pesadilla para los seres queridos de Michele y traerla a casa”.
El sitio será reutilizado para otros casos de personas desaparecidas.
