En retrospectiva, Mookie Bett hizo que el secreto de su peor temporada de carrera fuera bastante fácil.
Si ahora lo miraste, las razones estaban allí todo el tiempo.
A principios de año estaba el virus del estómago, lo que llevó a perder £ 20 y desarrollar pobres hábitos de swing mientras compensaba una disminución de la fuerza física. Hubo un cambio de defensivo al campocorto, lo que ocupó una gran parte de su enfoque cuando aprendió una nueva posición en el camino.
También había una carga mental desconocida cuando el antiguo MVP se derrumbó, como nunca antes había hecho.
Hubo un proceso recientemente descubierto para enjuagar tales frustraciones, obligar al veterano de 12 años a aceptar un fracaso, admitir una temporada perdida y rediseñar su forma de pensar cuando los Dodgers se acercaron a la caída.
“Acabo de aceptar el fracaso, por lo que mi proceso de pensamiento ha cambiado sobre el fracaso”, dijo Betts en una conferencia de prensa introspectiva en la noche anterior a los playoffs.
“En lugar de hincharse, lo intenté y falló, ahora no sé a dónde ir”.
La temporada completa de Betts, por supuesto, seguirá siendo una decepción. Grabó una marca baja personal en promedio (.258) y OPS (.732). Pasó la mayor parte del verano con su confianza, que aparentemente fue disparada.
Pero un renacimiento bien coordinado provino de estas profundidades.
En un año de turbulencia continua, Betts finalmente encontró una manera de continuar mentalmente.
En sus últimos 47 juegos de la temporada regular, luchó por 0.317 y casi duplicó su jonrón.
Durante el final 15: 5 de los Dodgers para el horario, fue una de las raquetas más populares de la alineación e realizó una operación de 0.901, que solo estaba ocupada por el equipo Ohtani.
En la ronda de comodines del club de los Reds de Cincinnati, la producción de Betts fue aún más productiva. Tuvo seis goles en los dos juegos, incluidos tres dobles y tres carreras impulsadas en la serie el miércoles por la noche en el Dodger Stadium.
Después de ayudar al equipo a reservar un lugar en la Serie de la División de la Liga Nacional contra los Filis de Filadelfia, pensó nuevamente en su turbulenta campaña y atribuyó su reciente éxito a la preferencia.
“Probablemente pasé por uno de los peores años de mi carrera”, dijo Betts. “Pero creo que realmente me hizo duro mentalmente”.
Durante todo el año, la especulación sobre las causas de las batallas de camas, en las que perdió el Juego de las Estrellas por primera vez en una década y hasta 0.231 hasta la primera semana de agosto.
Su juego de campocorto fue el culpable público más frecuentemente responsable. La correlación parecía demasiado obvia para muchos para ignorarla.
En ese momento, las camas retrocedieron contra esta historia. Notó los números de calibración de MVP, que publicó durante su estadía de tres meses en la posición en 2024.
Pero esta semana finalmente le dio a la dinámica una cierta credibilidad y puso las dificultades de la transición a otro contexto pero conectado.
“Es difícil ir y venir”, dijo sobre el equilibrio entre aprender los conceptos básicos del campocorto y tratar de trabajar a través de sus peleas ofensivas. “Es un comportamiento aprendido que permanece entre el crimen y la defensa”.
Esto no fue un problema para las camas cuando jugó el campo correcto, donde tenía seis precios de guantes de la carrera.
“Cuando tenía razón, no tenía que hacer eso”, dijo Betts. “Simplemente jugué bien. No tuve que pensar en eso”.
En el campocorto, por otro lado, tuvo que “pensar en todo”, desde el ataque en las bolas de piso hasta el rediseño de su movimiento de lanzamiento, donde puedes posicionarte para los lanzamientos de corte y los juegos de retransmisión.
“Cometí errores que nunca he cometido”, dijo Betts. “Nunca he estado en estas situaciones”.
El control de Spencer de los Reds de Cincinnati se ve obligado el miércoles a la pelota del piso el campocorto de los Dodgers, Mookie Betts en un piso de Gavin Lux en el Juego 2 del Juego 2 de la Serie Wild de la Liga Nacional.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Se enteró de algo que su compañero de equipo Freddie Freeman dijo sobre camas al comienzo de la temporada.
“Hay mucho que hacer para ser un campocorto en las grandes ligas”, dijo Freeman a fines de mayo. “Pero tan pronto como tenga todo bajo control, creo que el objetivo será recuperarse nuevamente”.
Finalmente, esta predicción se hizo cierta.
En la segunda mitad de la temporada, Betts finalmente dejó de considerar a través de la posición del campocorto y desarrolló un nivel de comodidad que le permitió simplemente jugarlo.
“Ahora, cuando salgo y juego en el campocorto, es como si fuera al campo correcto”, dijo Betts. “Ni siquiera lo pienso. Mi entrenamiento es bueno. Creo en mí mismo. Creo en lo que puedo hacer. Y ahora es así”.
“Brevemente, donde no podía pensar más”, agregó, “realmente podría pensar en la ofensiva”.
Por supuesto, el campocorto no pudo explicar el alcance total de los problemas de impacto de las camas. Estos comenzaron con el virus del estómago que había sufrido al comienzo de la temporada, que era tanto caos en su columpio como su cuerpo.
Incluso después de que Betts había recuperado el peso que perdió, su fuerza permaneció. Tenía un poco una velocidad de murciélago ya abrumadora, que era más baja de lo normal. Hizo que sus soluciones de swing habituales sean ineficaces cuando luchó contra los defectos mecánicos que intentó encontrar respuestas.
“Es difícil ganar su peso y obtener fuerza en la mitad de una temporada en la que estás en movimiento y has hecho todas estas cosas”, dijo.
Se sentía como si un dominó siguiera entrando en el siguiente. Hasta el punto en que todo estaba por debajo de la caída.
“Mi temporada ha terminado”, dijo Betts a principios de agosto. “No tenemos que darnos un giro para una gran temporada”.
Sin embargo, esto es exactamente cuando todo giró.
En el futuro, el hombre de 32 años decidió que se comprometió a una nueva forma de pensar: “Puedo ayudar al niño todas las noches”, dijo. “Obtén un RBI, haz una pieza, haz algo. Tendré que mover mi enfoque allí”.
De repente, donde solo había frustración, Betts comenzó a apilar una pequeña victoria tras otra. Tendría un puño bombear a víctimas y bolas de tierra que trasladaron a Baserunner. Hizo juegos acrobáticos en defensa que recargaron su autoconfianza cada vez menor.
“Cuando de alguna manera dijo que el año se perdió cuando trajo esta aprobación, creo que de alguna manera fue girada para él”, dijo el gerente Dave Roberts. “Solo come su mente”.
Ayudó a que Roberts se comprometiera a mantener camas en el campocorto en la ruta. El año pasado, los Dodgers Bett se mudaron al campo exterior cuando regresó de una lesión en agosto.
“Estoy muy orgulloso de eso”, dijo Betts, quien lideró todos los campocortos de la MLB en carreras defensivas este año. “Al comienzo de la temporada, no estaba seguro de si terminaría la temporada allí. Pensé que debería haber una adaptación en algún momento, de falta de confianza o lo que sea. Simplemente no lo sabía. Solo estoy orgulloso de mí mismo de que lo hice en el transcurso del año, y he logrado un objetivo que de alguna manera me hice camino: si fuera un tallado de liga de la gran liga, y lo hice bien.
Su bate vino gradualmente. Parte de la razón fue simple. “Solo pude recuperar mi fuerza”, dijo. Pero una gran parte de esto fue el resultado del trabajo duro, ya que Betts pasó largas horas en la jaula, no solo los entrenadores de los Dodgers, sino también los ex compañeros de equipo y el embarazo a largo plazo JD Martínez (que trabajó con camas con camas unas pocas semanas después).
“Realmente no tuve que intentar agregar energía”, dijo Betts. “Podría balancear y dejar que su cosa lo hiciera”.
Todo esto fue un largo proceso de camas que aprendió a continuar. De sus primeras quejas físicas. De su persistente miedo intelectual. De una serie de desafíos difíciles que había sufrido hasta ahora.
“Lento pero seguro”, dijo Betts, “mejoró”.
Y ahora que cuando ingresó al Juego 1 del NLDS el sábado, nuevamente tiene un papel principal para el esfuerzo por los Dodgers después de un segundo título consecutivo: comenzando con el campocorto, un bate caliente y después de aflojar el secreto de una temporada que parecía perdida.
“Mejor tarde que nunca”, bromeó el miércoles por la noche. “Es solo una de estas cosas en las que solo tienes que continuar, hombre … ahora solo hay un enfoque diferente”.
