Por JAIMIE DING y JULIE WATSON
LOS ÁNGELES (AP) — El superintendente escolar de Los Ángeles, Alberto Carvalho, recibió el viernes licencia remunerada, dos días después de que el FBI entregó órdenes de registro en su casa y en la sede del distrito.
Las autoridades no proporcionaron detalles sobre la naturaleza de la investigación en el segundo distrito escolar más grande del país, que atiende a más de 500.000 estudiantes, ni acusaron a Carvalho de irregularidades.
La Junta de Educación del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles votó unánimemente para poner a Carvalho en licencia en espera del resultado de la investigación después de dos días de deliberaciones a puerta cerrada.
Carvalho se convirtió en superintendente en 2022. Anteriormente dirigió las escuelas públicas de Miami.
Andrés Chait, director de operaciones escolares, tomará el mando mientras Carvalho esté de licencia, dijo el distrito.
“Nuestro enfoque sigue siendo claro: garantizar la estabilidad, la continuidad y un liderazgo fuerte para nuestros estudiantes, familias y personal”, dijo Chait en un comunicado.
Carvalho no respondió a una solicitud de comentarios. El FBI también registró el miércoles un tercer lugar cerca de Miami. El Miami Herald informó que la propiedad de Florida era propiedad de Debra Kerr, quien anteriormente trabajó con AllHere, una empresa de tecnología educativa que tenía un contrato con escuelas de Los Ángeles antes de que colapsara y su líder fuera acusado de fraude.
En 2024, Carvalho promovió fuertemente un acuerdo con AllHere para un chatbot de IA llamado “Ed” para ayudar a los estudiantes. Pero unos tres meses después de presentar la tecnología y pagarle a la empresa 3 millones de dólares, el distrito cerró su negocio con AllHere, lo que provocó la quiebra. Meses después, la fundadora Joanna Smith-Griffin fue acusada de fraude electrónico y de valores, así como de robo de identidad.
El distrito escolar dijo en un comunicado el miércoles que está “cooperando con la investigación y no tenemos más información en este momento”.
Según Los Angeles Times, Carvalho negó cualquier implicación personal en la selección de AllHere. Después de que Smith-Griffin fuera acusado, Carvalho dijo que crearía un grupo de trabajo para investigar qué salió mal con el proyecto del distrito escolar de Los Ángeles, pero no ha habido anuncios públicos al respecto desde entonces.
Kerr, una representante de ventas de tecnología educativa que conecta empresas con escuelas, dijo que nunca recibió su comisión de 630.000 dólares por su trabajo al cerrar el acuerdo de AllHere con el condado de Los Ángeles, según la organización de noticias The 74, que cubrió las audiencias de quiebra de la empresa en 2024.
The 74 informó que Kerr tenía una relación de larga data con Carvalho desde que dirigió el distrito en Florida y que su hijo, que trabajaba para AllHere, presentó la tecnología a los líderes escolares de Los Ángeles después de que él tomó el mando allí. The Associated Press no pudo contactar a Kerr para hacer comentarios.
Durante los últimos cinco años, Carvalho ha sido elogiado en Los Ángeles por las mejoras en el desempeño académico del distrito. Recibió elogios similares mientras dirigía las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, el distrito escolar más grande de Florida, donde la asociación nacional de directores de escuelas lo nombró Director del Año en 2014.
España nombró caballero al administrador nacido en Portugal en 2021 por su trabajo en la ampliación de los programas de español para las escuelas del condado de Miami-Dade.
Meses después, Carvalho aceptó el trabajo en California y se convirtió en un fuerte crítico de la agresiva represión migratoria de la administración Trump, particularmente después de las redadas en Los Ángeles el año pasado.
Carvalho llegó a Los Ángeles en un momento crítico, cuando el distrito contaba con amplios fondos de ayuda estatales y federales para el COVID-19, pero todavía estaba lidiando con los efectos de la pandemia, incluida la pérdida de aprendizaje y la disminución de las inscripciones. Anteriormente se enfrentó con el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, por su orden que prohíbe a las escuelas exigir máscaras durante la pandemia.
El sistema escolar de Miami-Dade dijo en un comunicado que estaba al tanto de la investigación sobre Carvalho pero no tenía comentarios en este momento.
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Watson informó desde San Diego.
