Pep Guardiola era consciente de que no quería dar más ánimos a los aficionados del Leeds United en vísperas de este viaje a West Yorkshire cuando le preguntaron sobre su estadio visitante favorito y con más ambiente en este país durante una década.
Ofreció Craven Cottage y Goodison Park. Una elección fácil, entre las 10 mejores de todos. Pero también atrevida fue Vicarage Road, una opción ligeramente de izquierda, lo que sugiere que había pensado un poco en la pregunta.
Guardiola, un viejo romántico, dijo respetar el carácter tradicional de estos lugares. Elland Road no se habló, pero a los jugadores del City se les dijo en términos muy claros en cada una de sus cuatro visitas al sitio con el catalán lo hostil que es el estadio y qué esperar.
Guardiola estaba tan preocupado por los delicados planes de su viejo amigo Marcelo Bielsa que una vez sorprendió a su equipo con una brutal doble sesión el día antes de su llegada en 2020.
La sorpresa previa fue la ausencia de Erling Haaland, una lesión que sufrió en el entrenamiento y un duro golpe a su inclinación por las peleas físicas, las que los equipos de Leeds siempre han anhelado, y eso no es diferente con Daniel Farke al mando.
Guardiola temía que esto pudiera convertirse en un caos, sabiendo que si bien los jugadores ofensivos del City tienen todas las cualidades del mundo, su tendencia a apresurarse ha perjudicado al equipo esta temporada. Enseñar a los talentos más jóvenes a practicar la paciencia siempre ha sido algo que ha requerido esta misma cualidad del hombre que pronuncia los sermones.
“Demasiado agitados”, así describió Guardiola a los huelguistas en vísperas de esta victoria. Aún no es capaz de sostener un disparo, valorar el entorno y perfeccionar el pase final. “Siempre tenemos tiempo, en el fútbol siempre hay tiempo”, afirmó Guardiola. “Buen pase, buen control”.
Pep Guardiola describió a sus delanteros del Manchester City como “demasiado agitados” antes de su victoria en Leeds, y eso es exactamente lo que mostraron.
La necesidad de paz y tranquilidad fue evidente desde el principio mientras Leeds bullía. Un pase libre de Bernardo Silva desde 30 metros fue interceptado y sólo 11 segundos después Dominic Calvert-Lewin desaprovechó una oportunidad presentable.
Guardiola le pidió a Rayan Ait-Nouri que volviera a centrarse en Gianluigi Donnarumma en el campo local para calmar el juego. Y también estaba enojado con Omar Marmoush porque la decisión de disparar desde un ángulo cerrado en lugar de desde la esquina derecha le hizo sangrar los ojos.
Marmoush también disparó el balón hacia Antoine Semenyo, que estaba lleno de gente, después de que Rayan Cherki enviara un gran pase que dividió la línea.
Estos son los momentos en los que Guardiola llega al punto en el que habla de la necesidad de mejorar.
“Tenemos mucha acción esta temporada, uno contra uno, o dos contra dos, o incluso tres contra dos, y no la terminamos bien”, dijo. “Relájate, haz un buen pase y haz un buen tiro”. Siempre tuve la sensación de que sólo tienes una porción de tiempo, un segundo.
“Crees que no tienes tiempo, pero (siempre) tienes un margen de tiempo para tomar una mejor decisión”.
Cherki entra y sigue esas palabras durante su primera campaña en la Premier League, lo que hace que su precio inicial de £ 31 millones parezca más que una ganga. No proporcionó la asistencia para el gol de la victoria de Semenyo, pero sin escuchar al entrenador, el City no ganaría este partido y se acercaría a dos puntos del Arsenal.
El pase de Rayan Cherki a Rayan Ait-Nouri, que preparó el gol de Antoine Semenyo, personificó el enfoque que Guardiola espera de sus hombres.
Mientras pasaban los segundos hasta el descanso, Cherki siguió esperando a que Ait-Nouri hiciera su carrera. Y luego esperó un poco más. El argelino se puso fuerte y el pase lo recogió perfectamente, centró a Semenyo que pudo atacarle. Guardiola apenas pudo contenerse en la banda y señaló a Cherki para celebrarlo, y el jugador de 22 años hizo lo mismo. Había sido exactamente lo que se predicaba.
“Para mí, su mejor partido”, afirmó Guardiola. Si incluso el equipo menos favorecido del club entiende estos fundamentos de Guardiola, el City definitivamente debe estar en un camino positivo.
